秋天的風悄然吹過整個紫禁城的宮殿樓閣，梧桐枝頭幾片泛黃的樹葉在淡金色陽光下打着旋飄落，帶着一絲蕭索之意。平日裡熱鬧的禦花園此刻寂靜無聲，那些曾經五顔六色的各色菊花也透着些許失去生機的枯意，在風中微微顫抖。宮牆的角落裡，幾隻麻雀不安地跳動着，似乎也感受到了空氣中隐約彌漫的緊張氣息。

似乎和别處不一樣，紫禁城中的時間仿佛有着獨特的節奏，緩慢而又神秘，就像一潭深不見底的清水。

陽光透過彩色琉璃瓦，灑在各處寂靜的殿宇或者院落中，血紅色的宮牆邊上還有幾隻老鼠在窸窸窣窣的竄動，時不時地也會有幾隻活潑的狸花貓在陽光下奔跑。

三百多年，紫禁城看似一片祥和安逸，但此時此刻卻隐隐透着一絲詭異不安。

起初，隻是一個小小的異常。一位宮女在清晨打水時，覺得身體有些沉重，微微發熱。她并未在意，以為隻是這幾日沒睡好。畢竟紫禁城裡面最低級的宮女太監每日都要幹活，一到晚上沾上床鋪就睡，第二天不得不醒來，就連吃早飯的時代也是打着哈欠，似乎總也休息不夠。

然而，提着水桶大約走了半裡路之後，熱度不但沒有退去，反而愈發兇猛。她的臉色變得蒼白，渾身無力地癱倒在地上，水桶自然也是歪歪扭扭的倒在地上，原本打出來的清水也撒了一地。

宮中人情比紙都薄，看到她落難，也很少有人幫忙，等到安排她的管事宮女來了之後，她已經躺在這裡半天了。自然水桶裡的水也撒了不少。

看到那宮女如此憊賴，管事宮女忍不住打了她幾鞭子才堪堪把她弄醒。醒來之後，管事宮女也沒放過她，隻是讓她幹更重的活外加一天不吃飯作為懲罰。

本來那宮女身子就弱，結果被人這樣一番對待，悲怒交加，三天之後就直接死了。

消息很快在宮中傳開，起初隻是引起了小小的漣漪。宮人們也沒把她的死當回事，畢竟在紫禁城中，橫死的宮女或者太監實在是太多太多。老人死了，大不了再到宮外招募新人。畢竟在紫禁城之外，水旱災害，苛捐雜稅之下的廣大民間，同樣是餓殍遍地，人命如草。

就在那宮女染病死去後七日，那個管事宮女也因為疾病死了。她的死倒是在底層太監宮女中引起了一陣小小的漣漪。這些苦命人在幹活之餘都在私下議論着，大家不覺得這管事宮女是不是吃壞了東西或者着了涼得病死了，反而紛紛猜測她是被前一個橫死的宮女冤魂索命而死。畢竟她為人嚴厲苛刻，對手底下的小宮女們并不和善，她們稍有不慎，就會被嚴厲處罰。幾乎所有人都在這位管事手底下過得是度日如年。

當然，這些人傳播這些不隻是真的是處于底層人民的無知，而是希望借助人對于鬼神的信仰和敬畏約束自己的上級，防止這些人在沒有約束的情況下對底下人濫施淫威，從而讓自己的日子可以過得稍微好點。

但很快，更多的人開始出現同樣的症狀。發熱、咳嗽、乏力，如同一場無聲的風暴，悄然席卷了整個紫禁城的底層世界。畢竟在紫禁城中，這些底層的宮女太監們能夠吃飽穿暖就已經足夠幸運了，更别提額外的醫藥錢。在得不到醫治的情況下，染病的宮女太監是成片成片的死去。