草長莺飛二月天，拂提楊柳醉春煙。

京城數十年如一日，花紅柳綠、車水馬龍、金杯交錯，說不出的繁華，權貴們醒時飲、醉時歌，全然看不見一牆之隔那赤紅的枯土，聽不見那絕望的哀嚎。

青年穿着青衣，那青衣已經漿洗到發白，雖落寞，人卻是挺直了腰闆，未有絲毫的彎折。

張捕頭是來盯着他出城的，奉國舅之命，平民李青冥再不得踏入京城一步。

李青冥回頭看了一眼這座不夜城，公子小姐們在其中歡笑，歌舞絲竹之聲不絕于耳。

“李公子。”

張捕頭有些拘謹地喊道，他雖是來趕李青冥走的，卻無為難之心，這是個難得的好官，可惜好官在這個世道是活不下去的，還能留下條命來，已稱得上是幸運。

“祝您一路平安。”

他道，李青冥似是笑了一下，聲音溫潤，連日來的風波并未壓垮他：“多謝。”

李青冥就這麼踏出了城門，什麼都沒帶，渾身無一物，隻穿着件發白的青衣，身上揣着幾兩碎銀。

張捕頭目送他離開，心中歎了口氣，如今這年頭，真是難過啊。

城裡城外，宛如兩個世界，李青冥一路向東，走走停停，所過之處越發凄苦，他最後回到了自己的家鄉，那是一個小鎮。

推開門，塵土撲面而來，打得别人一個猝不及防，屋裡的家具陳設已經布滿了塵土，蛛網層層結結，已經許久沒有人居住了。

屋外的竹林倒還是青翠茂密，風一吹，發出飒飒的聲音。

李青冥看着自己的舊屋，嘴角苦澀的一笑，撸起來袖子，打算慢慢把這屋子收拾好。才收拾了一些，外面有人喊他的名字。

“青冥，青冥。”

高大的漢子有三十來歲了，他手裡提着塊肉，李青冥出門：“張叔。”

“青冥啊，我聽說了，你，唉……”

蒲扇大的手在李青冥肩膀上拍了拍：“沒事，做不了官還能做其他的，你是個有本事的，總不至于餓死。”

李青冥笑了笑，沒說話，張叔是他父親的好友，看着他長大的，對他的經曆惋惜不已，他大步邁了進來，将豬肉擱在院外的石缸裡，因為蓋着蓋子，石缸裡倒是不怎麼髒。

打開的門讓他講屋内的情況掃入眼中，他皺了皺眉：“你也有四年沒回來住了，這屋子一時之間還真不好收拾。”

“今天你就先去我家住吧，趕明我讓你嬸子來幫忙掃一掃。”

“好幾年沒見你了，她總念着你呢。”

說罷，他拉着李青冥就走，青竹的葉子晃啊晃，像是被風吹動的一樣。

張叔是個屠夫，如今的世道，好好活着都是個難事，好在他有一手祖傳的殺豬手藝，帶着妻女活得也還算不錯。

不說别的，總歸他家是不缺肉吃的，比起外面一年沾不得一次葷腥的窮苦人家要好過得多。

李青冥的父親以前是個工匠，也是個手藝人。因為手巧，做的東西好，在周邊有些名聲，于是李父才有錢供自個兒子讀書。可惜李青冥十二歲那年，李父得罪了貴人，就那麼去了。

他母親本就早早沒了，現下又沒了爹，張叔看在李父的面上，把他當半個兒子看，就這麼幫襯着，李青冥長大了。

二十歲那年，他就已經是舉人了，去京城科舉那年他二十一，榜上有名，幸運做了個官，因忙碌，沒時間回來，隻捎了些錢回來給張叔。

“上次一别，也有四年了。”

“小燕兒總念叨着你。”

李青冥笑笑：“可惜我這個哥哥沒什麼本事，回來一趟竟沒能給她帶點兒什麼，叫她白念叨了。”

“哪有的事，有沒有東西都一樣，你能好好回來就是最好的。”

小燕兒十五歲了，是個俏生生的小姑娘，因為生在屠夫家，她從小就幫父親忙，力氣也大，愛穿些方便的衣服，頭發用根紅絲帶系着。

看着英姿飒爽，像極了話本子裡的女俠，這也是小燕兒一直想做的，連打扮也往那方面靠。

張叔見她頭發亂，知道她是剛從外面回來，道：“你這丫頭，整日瘋瘋癫癫的，今個你青冥哥哥回來了，見你還是沒副大人樣。”

小燕兒撇撇嘴，看着李青冥，臉上蕩開了花：“青冥哥，你可算是回來了，我都好久沒見你了，你如今是越好的俊了。”

“沒大沒小的，說些什麼話。”

“沒事，張叔，我看小燕兒這性子好，叫人喜歡。”

張嬸是個賢惠溫柔的女人，見了李青冥，也是開心，李青冥母親早逝，李父忙的時候就會把孩子送到兄弟家來，讓張嬸照顧，她看李青冥猶如自己的孩子一樣。

看着李青冥身上發白的青衣，落魄的模樣讓她眼睛一酸，别過眼道：“回來就好，回來就好，嬸子給你炒肉吃。”

李青冥喜歡吃辣，張嬸做的辣椒炒肉是他的最愛，他點點頭：“嗯，我等着嬸子，這四年來總念着這一口。”

也是個年輕才俊，文秀書生，一朝登科，做了官，出了頭。沒成想過了四年就回了白身，從此與官場無緣，唉，怎叫人不歎息啊。

就這都算是幸運了，畢竟那國舅的性子大家都知，得罪了他還能包下命來，已是好運了。

怕觸及到他的傷心事，三人沒敢問他這四年的事，小燕兒纏着他說着自己這幾年的事，又說小時候的事，席上言笑晏晏。

吃過飯後，李青冥還是執意要回去：“我單收拾出一間屋子，要不了多少時間，還是回去住吧。”

畢竟張叔這也隻有兩間屋子是住人的，他要是留下了，得張嬸和小燕兒住一屋，他和張叔一屋。

想來想去，覺得李青冥大概還是傷心，要一個人安靜一下，張叔也沒再挽留，張嬸帶着小燕兒收拾出一床幹淨的床鋪，讓他抱着回去了。