一刻鐘後，宋大爺召集他們村二十戶家主商議物資分配，衆人紛紛圍攏過來，神色各異，等着宋大爺發話。

“我知曉大家都心急，為了節省時間，快點趕路走出旱區，我們就得做出明确的決策，否則再多的物資和馬匹我們也無命消受。

大家都知曉馬匹需要精料喂養，而這幾匹馬已有脫水之狀，如若照料不當，過不了幾日就會生病或死亡，所以誰家得了馬得有水和精細飼料喂養，否則就要做好承擔馬匹随時生病死亡的後果。”

聽聞此言，之前想要馬匹的人就都開始打退堂鼓，想着不要馬匹，多要些糧食。

畢竟家裡帶的水所剩不多，而且還要給馬喂精料飼養，這負擔實在太重，還不如将糧食留給家人活命呢。

還有人已經急切地發表意見：“我不要馬匹，可以多分一些糧食嗎？”

“我家也不要馬匹。”

“我家也選糧食，不要馬。”

……

大家都有自己的盤算，有馬匹路上能輕松些，但是得付出巨大的精力和資源，而且這寶貝疙瘩還有可能動不動就生病，還不如自己多費些力氣，多分些糧食更實在。

見到衆人的反應，宋大爺繼續說道：“大家先别着急，我這有一計，你們且聽聽。我是這樣盤算的，我們把這次獲得的物資和馬匹統一管之，用所獲的糧食喂馬，等到了下一座城鎮，我們将馬賣了，再将剩下的糧食和賣馬所獲銀兩平分，這樣既公平合理，又能讓大家都受益。而且在前往城鎮的這段時日，這些馬匹還能為我們減輕負擔，讓孩子和老人坐上馬車，也能讓我們行程加快，早日走出旱災地區。”

“這些馬需要很多水吧？我們沒有這麼多水喂給馬呀”有人提出疑問。

“宋祁已經合計過了，有這些馬匹，我們不需兩日就能抵達苔山，苔山深處或許就有水源了。所以大家要勻出些水喂養馬幾日。”宋大爺回答道。

這如同一場賭博，大家的心中都充滿了忐忑。

一方面，他們渴望早日到達有水源的地方，擺脫這幹旱的困境，而馬匹确實有可能加快他們的行程；但另一方面，若是馬匹在途中出現意外，或者苔山深處并沒有水源，那他們付出的水和糧食就可能白費。

衆人沉默了，谷小雨見狀輕聲在宋澤林和谷雲峰身旁說道：“這肯定是宋祁出的主意，他盤算過應該不會有問題。”

她剛看宋大爺一環扣一環地引導着衆人的思路，就知曉這肯定是宋祁在背後出謀劃策，這腦瓜子聰明幹啥都能洞察一切，這人心都給算進去了，那就助他一臂之力吧。

宋澤林率先表态：“我同意，我信我家兒子，這樣賭一把未來或許能有更大的收益。”

“我也贊同大家一起養着這些馬，這樣我家兩個孩子就不用那麼辛苦地徒步趕路了。” 谷雲峰跟着說道。

“我家女婿贊同，那我也沒意見。” 谷小雨外公劉楚南緩緩說道。

其他人見狀，也紛紛開始思考起來。

宋祁則留意到谷小雨的小動作，知曉她這是在助力。

嗯，這個搭檔他越來越滿意了。

有人提出疑問：“要是苔山沒有水源怎麼辦？”

宋大爺沉穩地回答：“那我們就繼續尋找，最差的結果就是我們路上把這些馬宰了吃肉，也能讓大家多支撐些時日。”

衆人聽了，覺得有道理，便陸續點頭表示同意。

随後大家開始齊心協力地照顧馬匹，主動将水勻出來，拿出精糧混着麥稈喂養馬匹，為接下來的行程做好準備。

快速整頓好後，隊伍再次踏上征程，期盼着早日走出這幹旱的地區。

有了馬匹的助力，隊伍前進的速度明顯加快。

沒有牛車坐的孩子們也都上了馬車，老人們也得以在颠簸中稍作休息。

隻是這地勢越來越複雜難行，加之天氣依然酷熱難耐，不管是人還是牲畜對水的需求愈發強烈。

眼瞅着又到了一天中最熱的時候，烈日高懸，大地仿佛被炙烤得要冒煙一般。

“大哥，我們該歇歇了，我家的牛都不願走了，這可咋辦呀？” 宋二爺從後方匆匆趕來，滿臉焦急。

“是啊，馬也是無精打采的，走不動了。” 旁邊的人也附和道。

宋大爺瞟了一眼自家黃牛，隻見它喘着粗氣，疲憊不堪，這日頭确實毒辣，“行，大休整吧，等下午日頭稍弱些再出發。”

“大哥，我家幾乎沒水了，這牛馬是沒得水可以喂了。”