沈暨白一時間也沒有什麼頭緒，其立于畫前，陷入了深思。

滿屋子的字畫，醉紅樓的姑娘，兩者之間究竟有何聯系？

“大人，你瞧，這些字畫左下角印章處都有朱色的小圈。”倏忽，柳如意小聲喊道，打斷了沈暨白的思緒。

沈暨白走上前，仔細對比柳如意手中的幾副字畫，确如柳如意所言，每副字畫印章處的左上角均有個半顆細米粒大小的圓圈。

因其顔色和印章顔色相似，加之所占比例太小，若非仔細看，便極其容易被忽略。

沈暨白、柳如意又一一将剩餘的畫像比對了番，均存在朱色“圓圈”标記。

沈暨白驟然問道，“你可記得在醉紅樓看到那副是否有此标記？”

柳如意搖了搖頭，其本就不通字畫，故也隻是記得大概，“未仔細看，記得不真切了。”

兩人正翻箱倒櫃地尋找其他線索，不知什麼時候，塌上女子緩慢地睜開雙眼。

柳如意一個轉身，與塌上女子雙眼對視。

塌上的女子一個震驚，正欲叫出聲音來。

沈暨白眼疾手快，迅速上前，正欲伸手将對方敲暈。

隻見柳如意一個旋步，快步一手按住了沈暨白手上動作，一手自懷中掏出一個香包，口中嘀嘀咕咕不知念着什麼。

一番操作下，女子很快又深深陷入沉睡當中。

“你何事學會的這種本領？”沈暨白重新打量柳如意，問道。

“三四年前，在邊塞戍守時，機緣巧合救了位苗疆的蠱師，想着技多不壓身，便随着他學習了一些奇技淫巧。不過，可惜在邊塞也就待了三四個月，便被陛下召回京中，故也僅是學了些皮毛……”柳如意語氣中滿是惆怅。

沈暨白接着問道，“你這般，能否消除她記憶嗎？”

柳如意答道，“應該能吧！”柳如意曾見其師父用此法催眠他人，并消弭被催眠人部分記憶。隻是，她學習時間偏短，也未實踐過，故也不确定。

“哦。”沈暨白想着對方竟然已經瘋怔，消除記憶也就沒有那麼重要。遂又在屋内轉了一圈，未發現其他東西，淡淡瞥了眼桌上的沙漏，“時間也差不多了，回去吧。”

等到沈暨白、柳如意離開後，從隔間内走出一人，男子身穿黑鍛長袍，頭帶煙藍色面紗鬥笠，“起來吧。”

原本沉睡的女子亦緩慢睜開眼睛，恭敬行禮道，“主人果真神機妙算，料到他們這幾日會有所動作，命我提前服下解藥……”

“還好嗎？”黑衣男子見女子眼睛迷離，問道。

女子搖了搖頭，“無礙，多虧大人給的解藥，得以抵抗了些……”

黑衣男子搖了搖頭，“她的手法生疏了些……不過倒是有我一故友的影子。若是他來，這解藥也不管用。”

女子臉上略帶擔憂，又問道，“不過，大人如此煞費苦心，他們會查出那人嗎？”

黑衣男子笑道，“不‘死’也傷吧。何況，沈暨白那般聰明，待案件查清，想必他也會有所懷疑……”

女子躬身點了點頭，又說道，“沈大人如此沉毅淵重，萬一其不入局呢？”

黑衣男子擺了擺手，勾唇一笑，“他不會的。不過，是時候該給沈大人送些禮物了，别讓沈大人白來一趟……”

胡平縣縣衙外，一群人恭敬着在府衙外候着。一見沈暨白影子，連忙匆忙跑了過來，最前頭的那位，肥頭大肚，頭帶烏紗帽，穿着绯色雲燕花紋補子園領衫，腰系着荔銀钑花帶。此人正是便是知府劉宇。

頓時，劉宇領着一群人跪倒在地，邊磕頭，邊告罪，“沈大人恕罪，下官眼拙，未及時認出大人。前幾日，因忙着處理胡平縣年底的稅收清單，未能好好接待大人，還請大人寬恕。”

沈暨白道，“臨近年終，需收繳各類雜稅，戶部郎中猛然暴斃，你深受政務所纏身，本官甚是理解……不必行此虛禮，起身說話。”

柳如意立于一旁，見此情形，心中了然，相必是臨縣仵作已到達安平縣縣衙内。縣衙中人自是八面玲珑，心思通透，最擅于察言觀色。結合上頭傳來消息，加上仵作的口中“一星半點”線索，自然也就猜出沈暨白身份。

劉宇慢慢從地上爬起來，弓着身，十分謹小慎微地問道，“大人親臨安平縣，可是為了戶部郎中陳牽之案，有什麼下官可以效勞的嗎？”

沈暨白負手邁步，“臨縣仵作可有來？”

劉宇貓着腰跟在其後，往後揮手，一身材清秀、身穿粗布麻衣的男子走上前。

劉宇趕忙說道，“大人，隔壁縣派來的王仵作正是他。”