微微發白的天空被連綿的陰雲覆蓋，缭繞着城堡的氤氲霧氣仿佛薄薄的帷幔在濕冷的風中飄蕩，将整個城堡籠罩在内。

被雨水滲透的石磚呈現出濃重的青黑色，高跟敲擊在上面的哒哒聲沉悶得一如眼前所見的霍格沃茨。

失去前任校長庇護的魔法學校還未曾從彷徨無措的悲傷中走出來，又陷入了惴惴不安的惶恐中。

暑假過去，僅僅開學一個月，霍格沃茨的變化卻大得幾乎讓人認不出來，若是有個從沒來過的異鄉人跟我一同站在這裡，一定會以為自己身處的是一所華麗的監獄。

身邊走過的學生都排列得整整齊齊，像是待檢閱的方陣似的，垂着頭跟在帶隊教師後邊穿過廣場。

隊伍末尾幾個看起來特别年幼的新生忍不住側頭好奇地打量這個陌生的黑發女巫，然而才瞄了一眼，就被身邊目不斜視走着的高年級别了回去。

胸腔裡似乎有什麼在迅速膨脹擠壓着心肺，垂着的手不自覺捏緊，我轉過頭面無表情地望向沉重的橡木大門。

那裡正等着一個身穿黑底繡金的華麗袍子的長發男巫和一個短發上戴着天鵝絨蝴蝶結，長得像癞蛤蟆的女巫。

霍格沃茨的教授們與他們隔了兩步站着，顯得泾渭分明。

當目光滑到頭發油膩平直的冷漠面孔時，一周前的畫面又重新浮現，斯内普拖着長長腔調，低沉沙啞的話音在耳邊響起。

“我還以為魔法部在辛克尼斯上任後會立即着手清查麻瓜出身的巫師……進行肅清整頓……看來你最終說服黑魔王了？”

“巫師界原本的人丁就并不怎麼興旺，即使是麻瓜出身的巫師也是寶貴的。我相信所有人應該都明白現在不是糾結白羊還是灰羊的時候……畢竟羊越多，牧羊人才能越富裕，不是嗎？”我靠在椅背上，臉上挂着形式化的假笑。

“我毫不懷疑亞克斯利他們會接受這套看起來……非常有利可圖的說辭……我比較好奇的是……黑魔王竟然也相信你的這套……牧羊論？”斯内普施施然在對面坐下，十指交叉放在桌上。

腦海裡立即浮現出了黑魔王聽我長篇大論講完這套理論後，嘴角浮現的似笑非笑，他對我葫蘆裡賣的什麼藥一清二楚。

不過我原本也沒有打算說服他相信自己是為純血的利益出謀劃策。

“他最近心情很好，”我聳了聳肩，“所以大概願意包容一二吧……我猜？”

隻要不動搖統治，不管手下是純血還是混血麻種，對現在的黑魔王來說問題都不是特别大。

斯内普注視着我，了然地揚了揚眉毛。

“我很好奇，你今天來找我是有什麼事呢，西弗勒斯？”我若有所思地端詳着對面，“你最近氣色好了不少啊，”相比之前那副宛如行屍走肉般蠟黃消瘦的模樣，現在面色雖然仍舊蒼白，卻好了不少，“有什麼讓你高興的好事發生了嗎？”

斯内普沒有立即回答，與卡萊爾對視了幾秒後，慢慢說道，“鄧布利多讓我把這個轉交給你，”說着不知道從哪裡掏出一個深色的小木盒子，推到桌子中央。

“鄧布利多？”我平複了下心裡的波瀾才伸手拿過來打開，裡面嵌着一枚金色的戒指，我以前見過，是鄧布利多手上衆多裝飾品裡最不起眼的一枚。

“這是……？”

“校長的戒印……他指定了你成為下任校長。”

啪嗒，木盒蓋子被輕輕扣上，我把它重新擺回了老地方。

“霍格沃茨已經有了新的校長，就坐在我面前，”我努力扯起抹微笑掩飾突如其來的酸澀。

“事實上……在上一任校長有明确人選的情況下，魔法部的單方面任命并不能得到石獸的認可。”

“校長辦公室隻是一個房間，即使不坐在那把椅子上，也不影響你管理學校。”突然覺得辦公室的空氣變得有點稀薄，我輕輕深吸了口氣回道。

“這間辦公室也隻是一個房間，即使不坐在這兒，也不影響你說服黑魔王改變想法。”斯内普側頭朝窗外走廊上經過的盧修斯點點頭打招呼，“更何況有盧修斯·馬爾福給你……時刻通風報信……”

“抱歉，我還是覺得目前更适合留在魔法部任職。”我把盒子推回去，打算起身送客。

“更适合？”斯内普也跟着慢慢站起來，“還是你不敢回去？不敢面對昔日師友失望或……厭惡的目光？”

我斂去扯得臉皮發僵的假笑，注視着沒有波瀾的漆黑眼睛，“那你呢，斯内普，你難道不是嗎……”

“可……我沒有逃跑。”

“我沒有逃跑！”我忍不住高聲說，眼眶有點微微發熱和潮濕。

斯内普頓了頓，“不管如何，你該相信鄧布利多的判斷……”

“他看錯了，我不是當校長的料子！”

“你确實不是個好的校長人選，”斯内普十指交叉放在胸前，難得誠懇地附和道，“脆弱、敏感，時偶膽怯、沖動還有點……随性……簡單來說就是，非常……不專業。”斯内普看着卡萊爾望過來的吃驚疑惑的目光，貼心地解釋道。

雖然我也覺得自己難當大任，但是斯内普的評價是不是有點……太過分了點？

“我有這麼糟糕嗎？”眼眶裡的熱度被這麼不客氣的一打岔已經消退了，我抱着手不滿地斜睨斯内普。

“霍格沃茨随便一個教授都比你适合當校長……”斯内普不接話，“但是，結合當下的情形，我贊同鄧布利多的判斷，你是最适合的人選。”

“當下的情形？”

“霍格沃茨需要一個能跟鄧布利多一樣，震懾食死徒……在黑魔王統治下庇護學生的校長……不論是何種手段……”斯内普望着卡萊爾拖着着聲音慢慢說道。

我沉默了會，小聲說，“我可不敢跟他叫闆。”

斯内普挑了挑眉，利落丢下句，“我已經把話和東西帶到了，”說着轉身朝門口走去。

臨出門前，他像是想到了什麼，握着門把手停下腳步，“你知道魔法部要求霍格沃茨恢複所有烏姆裡奇在任時頒布的校規嗎……可能在學生手上刻字都會是最溫柔的懲罰。”

說着，他毫不留戀地轉身離開，仿佛真的隻是來替鄧布利多遞個話，大門追着翻滾的袍子嘎吱一聲合上。

同時，耳邊另一聲嘎吱将我的思緒拉了回來。

霍格沃茨禮堂的大門在我們面前緩緩打開，溫暖的橘色火光從裡面傾瀉出來，與之相對的是幾乎躍下冰點的氛圍。

禮堂裡的四張長桌滿滿當當地坐着背脊筆挺，雙手交疊放在桌上的學生。當卡羅兄妹經過時，不少肩膀不受控制地微微顫栗起來。

“祝大家晚上好！”新任校長的聲音不算響亮，但在格外安靜的禮堂足夠清晰地傳到每個人的耳朵裡，所有學生都像是突然獲得批準一樣，紛紛轉頭望向亞克斯利教授。

“首先我很抱歉，因為個人的原因，沒有及時在本學年開始的時候按時上任，”我望着底下一片片略顯麻木的目光，心被狠狠紮了下，“不過還請允許我介紹一下今晚參加就任晚宴的兩位來賓，這位是魔法部部長，皮爾斯·辛克尼斯，”禮堂裡響起了程式化的稀稀落落的掌聲，“這位是……”

“魔法部高級副部長，多洛雷斯·烏姆裡奇，現在還領導着魔法部最重要的部門，麻瓜注冊委員會。”烏姆裡奇又高又尖的聲音壓着新校長未完的話迫不及待地響起。

她站在教師席上，似乎迫切跟所有霍格沃茨師生分享自己職責變動的好消息，“能重新見到你們這些熟悉的小臉蛋是多麼的令人歡欣……雖然我必須說新校長看起來并不怎麼能堪當大任，但還是由衷感謝她說了這麼熱情的歡迎辭……”

除了少見能碰到卡萊爾吃癟，正興味盎然看戲的卡羅兄妹，其他教師經過之前的相處都一臉無動于衷地冷漠聽着。

他們已經十分熟悉烏姆裡奇的作風，加之新校長沒準也是那邊的人……

辛克尼斯輕輕撚着一縷摻銀絲的小胡子，目不斜視地想，這蠢女人有點子勇氣，這話沒準連黑魔王都不會說……

“謝謝你，烏姆裡奇高級副部長兼麻瓜注冊委員會會長，”我擡高聲音止住她沒完沒了的話頭，“您真是負責了一個十分了不起的部門……”

烏姆裡奇總覺得亞克斯利的話裡帶着濃濃的諷刺味，但是望着她投過來的熱情笑容以及默不作聲的部長，她還是假笑一聲，很有眼色地坐下了。

“老生常談的校規和禁止事項就不再複述，我今晚主要想介紹一下新學年的教師變動和校規、課程更改。”

其他教師頓時都掩飾不住露出驚詫的神色，麥格教授把嘴巴抿得緊緊的，斯普勞特教授擰着眉毛幾乎要纏在一起……

這學年伊始，校規和教師隊伍已經做過變動，阿米庫斯·卡羅，兄妹裡的哥哥，教黑魔法防禦課，阿萊克托·卡羅，妹妹則教麻瓜研究課，當然他們來了之後也接管了學生紀律，不但用鑽心咒懲罰犯錯的學生，還讓其他學生在他們身上練習鑽心咒。

再變動難道還會比現在更糟糕嗎，教授們不約而同地想着，表情又慢慢變回了冷漠的樣子，隻有斯内普緊緊盯着卡萊爾的背影，若有所思地摩挲着下巴。

費爾奇在新校長的眼神示意下，将厚厚一疊新校規遞到她手上。

“這些校規……”我随手翻了幾下，都是烏姆裡奇定的奇葩規矩，“全都廢除。”

禮堂裡所有師生的目光瞬間呆滞了下，似乎沒聽清楚剛才校長講了什麼。

“你沒有權力這麼做！”烏姆裡奇幾乎是從座位上彈起來，“這些都是經過魔法部長會簽，正式頒布的教令！”