然而下一刻，面前的月光似乎被人擋住。她擡頭去看，那個少年不知何時已經走到了自己面前。他沖着自己伸出手，俊朗眉目沐在月光下，露出一個微笑，聲音溫和，語帶安撫：“别害怕，展姑娘，我是羅江流。”

*

臨河的窗棂被細雨浸得發暗，檐角銅鈴在風中叮咚作響。

觀棋在銅鈴聲中垂眸沉吟片刻，額角不自覺滲出一層薄汗：“這幾日屬下扮作前來尋找活計的武師，借着找活計的名義才多問了幾句，并未與青陽教衆多接觸。屬下以漕幫貨郎身份潛入船工住處時，周遭确無異常，隻是……那船工家還有一個老母親，這老婦人又聾又瞎，屬下潛入時不防與她正面撞上……屬下猜測，應該是那些滅口船工之人将其遺漏了。”

“然後呢？”

“還有就是，屬下在搜傩面時發現櫃底有暗格，可暗格中空無一物，似乎有人先一步取走了部分物件。”

“一個失蹤船工，怎麼會有這個傩面，那被提前取走的又是何物？”魏初指尖摩挲碎瓷邊緣，深覺江南這趟水果然很渾，自己這麼一無所知地貿然前來，也不知是好事還是壞事。腦中忽然閃過一個念頭，她倏而笑了，眼中滿是冷意，“觀棋，你漏查了一件事。”

觀棋微怔。

“那老妪若真漏網，此刻又怎會安然活着？隻怕有人故意留她，引咱們入局。”

觀棋仍有些愣神：“陛下特意叮囑郡主此事不可驚動旁人，郡主暗中出京，屬下動身更是比郡主還早幾日，江南即便有人發覺，也不該……”

他本想說也不該發現得這樣早，可想到了什麼，他的話語蓦然止住。

魏初輕笑，眼中卻殊無笑意：“想明白了？小小一個郡主府，竟然也讓京中那些大人物如此大動幹戈，也不知是我小看了自己還是他們過于高估我了。”

話音未落，屋頂忽傳來急促的腳步聲，伴随着幾聲瓦片碎裂的脆響。

魏初立刻噤聲。

青黛從方才竄出去的那個窗格再度掠入，袖口沾着幾點泥漬，鬓發微亂，手中卻執着一枚竹牌：“郡主，我追那人至運河碼頭，那人跳船逃了。我不會水，隻從他腰間奪下了這個，也不知有沒有用。”

她将那竹牌呈給魏初，仲春的夜裡，竹牌沾染了體溫，光滑的那一面凝結出淡淡的水汽。

魏初凝眸審視那枚竹牌，牌上刻着赤紅色的四個字：‘壬寅三戌’。

一旁的觀棋探過頭來瞅了那幾個字一眼，思索道：“這像是漕幫内院的暗記。”

她的指尖在四字上反複摩挲。茶樓外驟雨未歇，雨幕如簾，将河面上往來船隻的燈火割成破碎的光斑。

“漕幫内院……”她皺着眉喃喃，忽然轉向觀棋，“觀棋，你既然觀察到了暗格，那你可曾留意那船工家中有無漕運文書？”

觀棋恍然想起什麼，自懷中抽出一張皺皺巴巴的紙狀物，魏初與青黛定睛看去，才發現是一張邊緣已被冷汗浸得發皺的百兩銀票：“郡主若不提起這個我倒要忘記了，文書倒是沒有發現，不過屬下發現了這個。雖說漕幫接的都是官府的生意，這一來二去的不愁沒生意可做，可最底層的船工一個月也隻有幾錢的微薄薪水，家裡如何會有這麼大額的銀票？更何況，郡主請看。”

他将那銀票翻轉過來，銀票背面的墨迹在潮濕空氣中微微暈開，兩條青色的錦鯉竟似在水中遊弋般靈動。

“這是青陽教‘雙魚銜月’的暗紋。”觀棋道。

“暗紋，暗記。這種一向不露于人前的，怎麼在我到揚州的第一夜，便都顯露在我眼前了？”魏初倏然起身，負手立于窗前，望着窗外暗黑雨幕中的幽幽燭火，眼底寒意漸深，“看來咱們的陛下對江南還是知之甚少，遠的隻是他這個皇帝陛下，其他人的手離這兒不見得有多遠呢。”