魏初站起身，沖着季琮一禮：“見過七殿下。”

季琮忙虛虛扶住她，不讓她拜下去，仍然是那副笑吟吟的模樣道：“聽聞父皇多次不讓妹妹見禮，妹妹這樣拜我當真是要折煞我了。”

在場之人不少，他聲音也不小，此話一出，幾乎所有人都悄悄瞧着這邊。魏初抿嘴往後退了一步與季琮拉開距離，還未說話，就聽殿外傳來兩聲内侍的通傳。

“皇後到——”

“太子、太子妃到——”

皇後、太子帶着太子妃與皇長孫季霄緩步而入，一時間除了皇帝和宋意禾，衆人皆俯身行禮。魏初也跟着人群俯下身去，她不擅應對這樣的場面，好在皇後和太子及時出現替她解了這個不大不小的圍。她轉頭去看不遠處的季玖，才見他也看着自己，沖着自己輕輕搖了搖頭，道：“無妨。”

她彎了彎唇角，跟着衆人起身。季琮此時也不再與她寒暄，笑着伸出兩根手指頭對她比了個走的手勢，便回到了自己的座位上。

對于季琮，她隐約記得在重華殿時季玖曾提過一嘴，她在西北的消息是季琮得來的。他是皇子，耳目多些也無甚稀奇，可魏謙在上京城衆人看來早已身亡，隻剩自己一介孤女，不知是如何引起這位七皇子的注意的。

她本能地不想與季琮有過多交集。

魏初眼看着季琮坐下，心中稍定，另一側還在太子妃身側的季霄對着太子妃說了幾句話，又擡頭去看太子，也不知他說了什麼，太子忽然就擡眼看向了她，随後颔首，像是答應了什麼。

季霄很快起身走到魏初身前，乖巧地沖着她抱拳行了個禮：“霄兒見過小姑姑。”

還不及魏初作出反應，他腦袋一偏，露出一個純真無害的笑問道：“霄兒喜歡小姑姑，今日能跟小姑姑坐一起麼？父親母親都已同意了。”

他眉眼酷似太子妃，輪廓卻像極了太子，然而畢竟隻是個八歲的幼子，面上一團孩子氣，說這話時神情不似太子那般端肅沉着，十分俏皮可愛。

太子與太子妃都已同意，魏初自然不能拒絕，往一側挪了挪，在算不上大的案幾旁給他騰出一個勉強坐下的位置。

“王承。西羌使者與公主到何處了？“

“回陛下，就快到了。”

随着王承話音落下，一個身着西羌服飾的魁梧中年人領着一個女子走進來，徑直走到皇帝身前，一手按在胸前俯身道：“雷慧茂見過皇帝陛下，皇帝陛下萬萬歲。”

五九天氣，殿外寒風料峭，中年人身着绯色襕珊，留着髡發，耳垂重環，雙頰因寒冷而微紅。他身後的女子則籠着厚重的大氅，行走間露出的并非西羌服飾，而是大盛女子中盛行的紫色紗衣，同色紗巾覆面，隻能隐約看見斜飛的眼角和額角的皮膚，并不同于西羌人普遍的黝黑，而是清透的瑩白，讓人不禁想象面紗之下該是何樣的絕世容光。

那女子跟在他身後盈盈拜下，動作時環佩叮當，無比悅耳。

皇帝的目光在她身上停留了一陣，随即毫不留戀地移到那個自稱雷慧茂的中年人身上。

“聽聞西羌立國之後學了大盛許多漢人文字與禮節，那麼使者可聽過漢人的一句俗語，叫做：入鄉随俗？”

皇帝話語不急不緩，卻似乎有一股無形的威壓落在人身上，雷慧茂聞言卻面不改色，隻有面上微紅漸漸散開，不卑不亢道：“自然聽過。”

說罷，他一撩衣擺雙膝跪地，行了一個不折不扣的跪拜禮：“葉令吳聿①雷慧茂參見皇帝陛下、皇後娘娘、貴妃娘娘。”

瑞雪閣四處燃了炭火，閣内溫暖如春，皇帝面上不虞逐漸消散，朗聲笑道：“使者與公主快快入座。”

雷慧茂站起身，他身後的女子卻紋絲不動，依舊保持着方才的姿勢。

閣内衆人目光皆落在那女子身上，皇帝目色沉沉：“公主這是想何意？”

那女子似乎感受不到衆人的目光，維持着俯身的姿勢道：“敢問皇帝陛下，我的兄長拓跋汮此時在何處？”

想來是不怎麼說漢話，她語調晦澀僵硬，然而這也不能影響她輕靈動聽的聲音，一如百靈鳥一般清脆。

一衆人似乎是此時才想起來拓跋汮這個人的存在，宋意禾一手撐在身前的小幾上托着腮，懶懶道：“陛下，公主擔憂兄長安危心切，想來不看見兄長是不會起來的。”

皇帝恍然大悟一般，哈哈笑道：“不能體會公主擔憂兄長之心，是我的不是。王承，去将西羌的太子殿下請上來。”

王承應了聲下去了。

那西羌公主這才擡起頭，循聲看了眼宋意禾，複又低下頭道：“西羌曾有傳言，青衣修羅美若天人，今日得見貴妃娘娘，才知果然如此。”

她這話聽起來是誇獎，可隻有魏初與宋意禾才能聽明白。

西羌曾有傳言，輔國将軍手下一左一右兩位副将，一曰“黑面閻王”，勇猛非常，戰無不勝；一曰“青衣修羅”，貌美而心狠。二人一起則足以讓每個與他們作戰過的西羌士兵談之色變。黑面閻王說的是魏謙，青衣修羅便是宋意禾。

“是麼？公主美名遍一方，不知是多少個西羌兒郎的夢中人呢。”宋意禾不置可否，眼皮子都不曾擡一下，淡淡道，“公主不如先入座，跪久了累。”

公主思考了一瞬，随即站起身來，沖着皇帝低頭緻歉：“方才羽萍多有得罪，還望陛下恕罪。”

“陛下，拓跋太子帶到。”

拓跋羽萍聞言轉頭看向被帶上來的人，失聲叫道：“哥哥！”