“終于，終于守得雲開見月明，”周雪娘喜極而泣。

“也不知墨兒這些年過得好不好？”林噙霜亦流淚道，長楓是哥兒，尚有纮郎看顧，隻可憐她女兒，不知被那王若弗欺負成什麼樣了！

這些年，盛纮将她幽禁于庵堂中，斷絕一切消息，她哭過求過，可往日裡的溫柔郎君心卻像石頭一樣硬，硬生生使她骨肉分離！為了墨兒、楓兒，她不得不忍辱負重，一面溫柔小意地哄着盛纮，不斷重溫二人少時的溫情，一面又做足了苦修的功課，不再讓奴仆服侍，日日劈柴燒水洗衣做飯，誦經祈福吃齋念佛，把大半生都沒吃過的苦頭一下吃盡了！

偶爾能從盛纮口中得知兒女們的隻言片語，‘孩子們鬧着見她不惜逃家、忤逆尊長’，‘墨兒被抱到老太太那兒以後，日日去給大娘子和老太太請安問好’，‘長楓學業總是不及長柏’，‘墨兒愛讀書，有天賦，每每得到莊學究贊賞，老太太又給她們請了宮裡的嬷嬷撫養’……若不是靠着這些，她早就累死了。

終于磨得盛纮回心轉意，肯稍稍松動，接她進了城，卻還不肯讓她回去。不過，眼下都進了東京城，那回盛家還會遠嗎？林噙霜眼中燃起希望！

一牆之隔便是甜水巷，另一處僻靜的院落裡住的也是熟人，正是那顧家大郎找也找不到的顧廷烨外室朱曼娘母子！

不得不說，顧廷烨和盛纮這兩個男人都很雞賊，誰能想到他們會把自己的妾室安置到貧苦的平民區？這一帶走卒小販居多，但車馬罕見，他們每次來都是下車下馬，自然也不會引起什麼注意，因此，兩個人都能把家裡人瞞得死死的。

且說近日，除了盛家姑娘們跟着孔嬷嬷學習缺了課，連顧廷烨也三不五時地請假，來小院看朱曼娘和常嬷嬷。

常嬷嬷是顧廷烨的奶母，曾服侍過他的母親白氏，故顧廷烨看她極重。而常嬷嬷待顧廷烨亦然，也因此十分嫌惡賣過唱的朱曼娘，總覺得是這個手無縛雞之力的女人強了自家人高馬大的單純大男孩，又單方面地故意生了兩個孩子。

常嬷嬷嘴上說着，“隻要品行好，肯實心實意服侍哥兒就好。”實際上卻認定朱曼娘是個禍水，看她行也是錯卧也是錯，說也是錯不說也是錯，跪也是錯不跪也是錯，安順是錯不安順也是錯。總之是擺足了婆婆的款兒，使勁使喚自己看不上的這個‘兒媳婦’。

朱曼娘做糕點、帶孩子、罰跪、給常嬷嬷陪小心、端茶遞水地侍候，日日這麼着也實在是挨不住，可說給顧廷烨也無用，“嬷嬷從小帶我，總是溫和慈祥，從不見她高聲。”

可能是老天奶終于看不下去了，才給朱曼娘安排了林噙霜作鄰居。說來也怪，兩人冥冥中有些緣分，朱曼娘幼年被賣，林噙霜少年家破人亡，卻都有着不甘平庸、敢想敢幹的勁頭，在這個女人隻能依附男人的世界，全靠自己謀劃争取，竟能擺脫要命的境遇，勉強過上好生活。

再加上，此時兩人的身份都很尴尬，兩個都有秘密的人隻有對彼此才能稍稍敞開心扉，說幾句體己話，于是，什麼階級地位、年齡身世，都無法阻止她倆惺惺相惜、抱團取暖。