“先送曼娘到外宅裡安歇，我今日就去盛家學堂拜見莊學究，”顧廷烨吩咐小厮石頭。

長柏長楓見狀，也不多問，三人隻談路上見聞、科舉考試，一路說說笑笑好不暢快。走近盛家的學堂，顧廷烨看見一個眼熟的身影正蹲在道旁，給一個小小姐打扇子扇風。

“好你個齊元若，真有雅興啊！”

“顧二叔！你何時回京了？”

衆人這才知道齊衡與顧廷烨竟是姻親，明蘭也低聲見禮，“見過顧二叔。”

“原來是明蘭啊，初見你時還不及我的膝蓋高，現在都是大姑娘了，”一别經年，顧廷烨身上的冷褪去不少，變得疏朗豪爽。

是以墨蘭乍一看還沒認出來，“是哪家二叔？”

長楓笑，“這是仲懷兄，侯府顧家的二郎，原來與元若兄祖上有親，按輩分是他的二叔。”

“原來是顧二哥，盛家四女墨蘭有禮了。”

她打量顧廷烨的時候，顧廷烨也在看她，當年那個伶牙俐齒、給他一頓排揎的小姑娘好像變得貞靜了？

“四姑娘說差了，沒聽見你家六妹妹叫我二叔嘛，你們與元若是同窗，自然應該按照他的輩分來，叫我一聲二叔。”

跟在後頭的如蘭也疑惑了，試探地叫了一聲，“顧二叔？”

墨蘭攔住她，大大方方地道，“顧二哥才是說差了，您與我家父兄相交在前，與二哥、三哥是同輩相稱，我家與齊小公爺相交在後，就算他是您的侄兒，我們也不好改了随他叫。”

“不然，您方才見家父時，難道不是稱‘世伯’而是‘盛世兄’？”

“哈哈哈哈，你還是這麼機靈，一點也不饒人，”顧廷烨大笑，“既然如此，四姑娘五姑娘就叫我顧二哥罷，我字仲懷，叫仲懷哥哥更好，不過六姑娘已經叫了顧二叔，可就不許改口了！”

明蘭的臉漲紅了，望向齊衡。

“沒事，顧二叔跟你開玩笑呢，”齊衡溫柔地安慰她。

見時辰差不多，長柏招呼衆人落座。

莊學究見過新學生，便抽查起衆人的課業，長柏的文章寫得最好，墨蘭長楓都愛圍着他求教。

“差不多的意思，唯有二哥哥最論證得當，言之翔實，真是氣煞我了，”墨蘭歎氣。

“可不，父親都說二哥哥的文章，許多考了多少年的老秀才都及不上呢！”長楓還在哪嘟囔，“這回好了，仲懷兄到了，我也算有個伴了。”

“欸！誰說我就比不上則成了……”

齊衡是獨生，有時也羨慕别家兄弟姊妹濟濟一堂，也想湊湊熱鬧，但莊學究查到了他的文章，便隻好恭敬地等學究指教。隻是一直豎着耳朵，留意他們的動靜。

墨蘭的學問又進益了，骈句華麗，對仗工整，長柏都盛贊其中的一段，典故好像出自他上次見她捧着的《文論》，還是《古金石考》？能用這些聯句作賦，墨蘭還真是博聞廣識，不知這次她能排第幾名……

“元若，你的文章還欠些火候，要更用功些，别辜負了你父親母親。”

齊衡趕忙收回心神，“是，敬遵學究教導。”

他還沒把顧廷烨中舉的消息告訴齊國公和平甯郡主，想來母親會更想讓他今科得中。顧廷烨也是侯府獨子，還有個浪蕩的名聲，卻也中舉了……

他心情沉重起來，回頭又撞見如蘭手裡似曾相識的筆。

“元若哥哥，是六妹妹轉送給我了。”

“都好都好。”

齊衡還能說什麼呢，早知她護不住，不如都送給四姑娘，那筆也算得其所。

人和人怎麼就這麼不一樣？都是庶出，都是盛老太太撫養，四姑娘挺胸擡頭，活得舒展張揚，六妹妹卻畏手畏腳，躲躲閃閃，讓五姑娘随意捏扁揉圓！

如今将他的心意送人，又是什麼意思？是瞧不上他齊元若？

一日，顧廷烨缺課，才下課，長柏長楓就被盛纮叫去。

墨蘭叫住來傳話的冬榮，這才知道顧廷烨被顧侯打了！盛纮讓兄弟倆去探望。再細的冬榮便不肯說，墨蘭也就罷了。

過會兒，葳蕤軒急急來人，如蘭被劉媽媽叫走了。再然後，盛纮又叫走了齊衡。

這倒是有趣了，一個個的，總不能都去看顧仲懷罷，墨蘭有了主意，“雲栽，上次從父親那借的《六一詩話》看完了，咱們去還吧。”

明蘭不敢有什麼好奇，莊學究讓她抄的楚辭還沒抄完呢。