林噙霜一張清雅動人的俏臉繃得死緊，一下一下絞着手裡的帕子。

那是一塊多年的舊物，來自盛纮，于是墨蘭有點明白了，她替母親感到心酸。

“什麼時候輪到你來教訓我了？”

“可是娘，衛小娘還懷着……”話剛出口，墨蘭就知道說錯了。

林噙霜立馬甩開她，推倒了多寶閣上的好幾件擺設，玉石珠寶登時碎了一地，刺得人眼睛生疼。

母女倆都沒說話，屋子裡長久地靜默着。

不知什麼時候，林噙霜被前頭叫去了，墨蘭不由松了口氣，無論發生什麼，她娘總是有辦法的，于是又拾起那沒背完的書，一聲聲念誦。

可晚間，家裡到底是熱鬧起來了，先是内院裡傳出小蝶的哭喊，再是做客的袁文純鬧着“丢了個孩子”！

‘白烨’丢了，或者說是東京甯遠侯爵府的嫡二子顧廷烨丢了！

話說那日與長柏不歡而散後，顧廷烨獨自一人遊覽揚州，再美的景色都有幾分孤寂，好在有杜康解憂，這日他上了一艘遊船，可船剛駛入海域，便被幾個蒙面刺客圍攻，慌亂間他落入水中，下落不明。

盛纮立刻意識到這不是自己能單獨處置的，忙禀報上官。于是這一夜，揚州城的大小官吏都沒睡個安穩覺。

有這樣的正事發生，幾斤炭幾口茶飯的家事便不夠看了，林噙霜順利地回到小院，又沒事人似地哄墨蘭睡覺。

次日，墨蘭察覺院裡少了兩個女使，朱樓和綠蘿。

“娘親，兩個姐姐做什麼去了？”

“大人的事你少管，去把字貼練了，”林噙霜正看一本琴譜。

墨蘭看向周雪娘，她也隻是笑着說，“姑娘還小，隻要每日吃好學好玩好就是了，旁的事叫小娘操持吧。”

後來的很多年，墨蘭都會想起這個清晨，如果她不是聽之任之，如果她早點掌握主動，那麼後面的一切是不是都不會發生？

盛纮徹夜未歸，總算有了消息——壞消息，一具疑似顧廷烨的毀容屍體被找到了。

長柏一直在書房，等從盛纮口中聽聞這件事，已經是打撈到屍體的第四天了。因為這天城内烏衣巷的白家老太爺，也就是顧廷烨的外公停靈日滿，即将發喪。

白家是揚州有名的大鹽商，雖是白身，但與盛纮的上司有淵源，故盛纮要帶兒子前去吊唁，長楓還傷着屁股，于是隻有長柏随行。

長柏雖不喜顧廷烨但也沒有死仇，不免為這個同齡人唏噓。

盛纮等大人們倒是早開始琢磨怎麼推卸侯府嫡子在所轄之地被人謀殺的責任了，白家的‘孝子賢孫’亦各個心懷鬼胎。

臨舉幡時，‘已死’的顧廷烨竟忽然現身！原來那具屍首是他的小厮稚阕，刺客也是争産的白家人授意。

盛纮圍觀了一場争家産大戲，倒是對這個乖戾的少年刮目相看，“有城府有手腕，是有點不凡，柏兒，你去請他來咱家書塾念書。”

長柏詫異地看向父親，“那聘雁一事？”

盛纮大笑着拍了拍長子的肩頭，“兒啊，你要學的還有很多。”