翌日，山間無雨。
樹柏林立，枝葉繁密，此時晴光直下，依舊陰涼無比。
兩人停步，面前正是一處熟悉之地。
“阿珂，你瞧，每回書生饞嘴，便是在這附近烤肉。再往前去，路過不老泉，走進深林，便是爹娘從不允許我們涉足的‘禁地’了。”身旁的黎風烨開口，一面說，一面指路。
謝珂應了一聲，由他帶路，前行數十步，一汪澄澈見底的湖泊果真出現在兩人面前。
後山栽種花樹無數，前些日子謝了大半，如今成了一片翠綠，偶爾還有幾團應季的花叢冒出來。
就在翠林豔花圍簇之中，黎風烨牽着謝珂，繞過湖岸走到深處，隻看泉眼噴湧，仰頭遠望，百尺外的高坡間，亦有瀑布飛流直下，湧入清泉彙成湖。
此時回頭再瞧，可見粼粼發光的湖水踏過碎石山野，一分為多，左右而下。鳴春山莊前院那幾條開渠引水的小溪，皆是源自此處。
倘若身在高處遠瞰苦梅山風光，必然震撼。
至于臨近泉眼之處，流水溫熱，謝珂定睛一觀，正是當年天寒地凍之間，他初上苦梅山，無意望見的那汪熱泉。
黎風烨蹲下身，掬了把水，嘿嘿一笑，“這就是不老泉了。後山裡竟然有處溫泉，是不是很新奇？”
“原來這便是不老泉。”謝珂說着，模仿起黎風烨的動作，可惜個子不夠，一個趔趄，險些掉進湖裡。
黎風烨立馬拉住謝珂，好笑地單手揚起水花，頓時，溫熱的湖水一滴滴灑在謝珂臉上。
謝珂抹了把臉，順手把水珠彈回黎風烨身上，自顧自站了起來，又問：“北地嚴寒，苦梅山入冬便成了座雪山。不知怎的會有不老泉此等奇景？”
瞧他不玩了，黎風烨也站起身，“我也不清楚，但我猜，正是因為這不老泉，後山草木尤其茂盛。哪怕到了秋天，葉子照樣落得慢。”
“更别說，我爹當年栽了好些常青樹，又種了許多花，年年四季都是好景色。”黎風烨跟上往外走的謝珂，怕他迷了路，又牽起他的手。
謝珂不大懂這回事，點點頭，沒再繼續這道話題。
他瞟了眼兩人身後漸遠的不老泉，問：“師兄特意尋我過來，共探後山，不是來找我泡溫泉吧？”
“當然不是！”黎風烨領着他，走向不老泉右手邊的小徑，“我要帶你到後山更裡面找寶貝去。”
樹葉飄下，謝珂避開，又問：“什麼寶貝？”
“我現在也不清楚，但肯定與我娘的佩劍有關。”黎風烨猛地撞上一節突出來的曲枝，嚎了一聲，縮着脖子繞到謝珂另一邊。
謝珂含笑旁觀，聽黎風烨繼續說：“泡溫泉？唔，往後我們真的可以來試試。”
你一句我一句，兩人有一搭沒一搭地閑聊，路過湖泊，直入深林。
偌大天地之間，一片幽靜，連細微的風吹草動都恍如近在耳畔。
然而林中景色處處相似，沒過多久，打了幾個轉，兩人便走散了。
謝珂向來五感極佳，聽力尤甚，身處迷宮似的林子裡，他卻晚一步才發覺，身旁沒了那道熟悉的腳步聲。
他喊了喊黎風烨的名字，四處找了找黎風烨的身影，連一抹衣角都沒看見。
無奈之下，謝珂徹底放下心思，判斷起如今的方位。他撿了兩顆石子，摸着樹幹做了标記，晃悠幾圈之後，再次回到原點。
奇門八卦之術常見，虛晃一槍的迷陣亦不稀奇。無論江湖中人，還是王公貴族，若有阻攔來人的意思，總會布置些故弄玄虛的巧計。
對此，謝珂不太吃驚，反倒越發加重了心底疑惑：難道苦梅山上當真藏有魔功殘頁？可他看黎風烨模樣，完全不知情似的。
連母親也不讓他多查苦梅山，若無殘頁，後山禁地，究竟藏着什麼秘密？
謝珂撇去雜念，背身倚靠樹幹，閉眼動耳，調息運勁，全神貫注聆聽林中動靜。
隐隐約約間，似有水流潺潺，輕而緩，極難察覺。
頓時，他将全身内力聚于雙耳、兩足之間，摸索起水聲方向，按着樹幹，小心翼翼向前。
不出三十步，聲響如在耳畔，随風送進肺腑的清香煥然一新，謝珂陡地睜眼，果真，他已走出那片深林，換成兩條岔路擺在面前。
一邊灌木繁密，幽深難測，一邊山澗溪流，正是引謝珂走出困局的水聲源頭。
謝珂走近溪流。它極靜極慢，顯然與不老泉支流不同。
按照一路前行方向，雖看不出坡度，此處地勢應當高些。既然自遠處流下，定然湍急，這條小河卻靜幽幽的，無波無紋。
踩上澗中岩石，謝珂提着衣擺蹲下身，又發覺一處怪異所在：苦梅山間水流澄澈，清可見底，這條河反倒藍得如天似海。
他彎腰，探了探河水，不似尋常冰涼，卻如同那汪溫泉一般溫熱。
不對。這水流好生奇怪。
不老泉泉眼地勢低，而此處地勢高，恐怕接近當時望見的那道瀑布，河流肯定另有源頭。既然并非溫泉支流，緣何是條“熱河”？
瞧不見河底，謝珂不敢下水，回到岸邊，沿着流向上行數步，又撈起一捧水，這次卻冰涼沁人。
他坐在岸邊，靜觀片刻，發覺這小河既非熱河，亦非尋常溪流，它時冷時熱，奇怪得很。
什麼情況？謝珂心想，黎風烨說要在後山尋寶，寶物又與祝雲聽佩劍有關，他在莊中待了一年多，早已知道祝雲聽煉鐵鑄兵出身，莫非……
劍爐？
鑄造之道離不開流水，而劍爐常年火燒，炎炎炙熱，難道時冷時熱的河流與它有關？
難道劍爐就設在此處附近？
謝珂人小鬼大，對世事道理終究沒那麼通透，這一回，連他都有些不太相信自己的猜測。
他抱起雙膝，閉上眼，再一次凝神聚氣，投身于周圍山野之中。
又有窸窸窣窣的響聲傳來，似乎河流源頭尚有活物。