或許這真的是天罰吧。

向來不信鬼神，甚至将神廟都當作天下這方大棋盤上的一枚棋的慶帝，心中頭一遭泛起這個念頭。

難道朕真的……做錯了嗎？

不，朕無錯！哪怕那雲霄之上真有仙人俯瞰人間，把祂拉到朕的位子上，祂又何嘗不會作出與朕同樣的選擇？

慶帝修長潔白而保養得宜的手緩緩撫過腹部駭人的血口，擡手輕輕抹去唇邊不知何時溢出的血迹，冷漠地重新站直了身子。

比霸道真氣更要純和磅礴的王道真氣自慶帝的雙拳間狂烈地湧出，雨點一般迅疾地往李瑤兮身上砸去，短短數息便砸出了足足數十拳。真氣震蕩間，還尚未被烈火波及到的那些石磚，都被震出了深深淺淺的小坑。他的臉色白得宛若死人，眼瞳卻愈來愈亮，王道之拳不斷擊出，不知有幾下擊中了李瑤兮。可她卻并未有半分退卻，隻是沉默地迎着這普天之下最為強大兇猛的拳勢，再一次将虞辭劍插入慶帝腹中，把劍身送得更深，也帶出更多的溫熱鮮血來。

慶帝的眼神空蒙一瞬，雨後湛湛青天都在他的眼前模糊了須臾。他的右肩還插着李瑤兮方才擲出的桃花簪，此時右臂幾乎無法擡起。比剛才更甚的寒冷從腹部的傷口滲透入他的身體，遊走在他的經脈之間，攫取走他的溫度，讓他忽而想念起禦書房春日午後暖融融的日光。他的眼前愈發旋轉起來，左手卻是穩定地握在了劍柄上，一點一點地，第二次将虞辭劍拔出。

李瑤兮也如慶帝一般咳出一大口血來。在那般猛烈的攻擊下，她終究無法在短時間内快速讓自己恢複到受傷前的水平。

兩個面色慘白、唇角帶血的瘋子，面對面地喘息着、疼痛着，從未如此刻般虛弱狼狽，也從未如此刻般孤獨。隻有二人身後的凄凄火光，映在已燒得不成樣的朱紅牆、盤鳳柱上，扭曲着生長、跳動，為這一場恩怨情仇作了襯景。

“半個時辰，已過了一大半。”慶帝依然冷漠地刺激着李瑤兮的心神。

“我說夠，便定然夠。”李瑤兮撥開自頰側一路蜿蜒而下的墨發，面無表情地咳出更多血。

慶帝拔起紮在肩頭的桃花簪，雙手随意一揉。

桃花簪并未如他想象一般在真氣沖擊之下化為齑粉。李瑤兮伸出手去，真氣微微從指尖流出，桃花簪便感應到什麼似地飛回她手中。

“李雲潛，你為什麼不毀了它呢？”李瑤兮的目光中含着憐憫。“是做不到嗎？”

慶帝咳嗽幾聲，噴出幾點血沫來，雙唇怪異地翹起，看着眼前這個不知是仙是妖的女子。

“該結束了啊。”

李瑤兮微笑着自言自語道，将桃花簪橫咬在齒間，随即出劍。

沙沙沙沙……劍風卷起了青石磚上積聚的清圓雨珠，以殺意斬開一道通路。

一聲巨響過後，那個身穿龍袍的明黃身影，向昭純宮西側的宮牆頹頹撞去，徑直撞碎那尚且未被火勢波及的紅牆，驚得碎磚亂瓦四濺。一抹比飛鳥掠影還快的紅，劍光劈開阻礙在眼前的磚瓦，決然向前撲去。

幾聲嘶啞的咳嗽響起在昭純宮前的萋萋小徑之上。李瑤兮咳着血，雙手因力竭而輕輕顫抖，卻無比用力地攥住虞辭劍———劍身足足有一半已進入了對面那人的胸口。她将桃花簪再次握在手中，舔了舔唇邊那縷腥甜，慘笑着将虞辭劍從對方的血肉裡拔了出去。

慶帝靠在宮牆之上，口中噴出的鮮血并不比李瑤兮少。強如這位帝王，如今也到了強弩之末的境地。

若将真氣比作水，那慶帝的體内便是水勢浩大的東海。可東海之水，到底也有個窮盡。去年此時，大東山上，慶帝一指廢苦荷，便是将自己的一半真氣都灌入了對方體内，活生生撐爆了他的經脈。這一年來他雖注重調養，可那一半的真氣，卻也不是朝夕之間便能補回來的。加諸一個月前陳萍萍的輪椅才給他帶去的嚴重傷勢，兩相作用之下，甚少有人知道，這位看似不可擊垮的帝王，内裡早虧空了不少，大不如前。

慶帝也清楚地明白這件事，因此此刻他隻是背靠着宮牆，淡漠地垂眸望着自己腹部汩汩湧着鮮血的裂口。那裡本是用金線繡了一條張牙舞爪的龍的，此時金龍被從中間劈裂，慘淡不堪。

李瑤兮平靜地放下虞辭劍，盯着終于自雪山之巅走下、褪變回一介凡人的慶帝，又舉目望向天邊。那高遠遼闊而無邊無際的青天上正架起一道彩虹，似夢似幻地橫亘成橋，高高在上地點綴了人世間。

“你要死了。”

李瑤兮淡淡吐出這句誅心之語。“當然，你也敗了。”

方才被慶帝無情壓下的疲憊，于此時浩浩蕩蕩地卷土重來，壓在他已經挺不直的脊背上。他也擡眼看向那道雨後初虹，向來暗斂謀算又從來波瀾不驚的雙眸裡，漫出一分悲哀的嘲笑。

“最後，竟然是你。”慶帝搖搖頭，哂笑一下。“範閑被你遣去了北境，老五……也沒回來，鑒察院的那幫老家夥，包括影子那個跟他兄長一樣的白癡，竟也安安分分……”

慶帝第一次仔仔細細地觀察李瑤兮的容顔，目光一寸一寸下滑過她的眉眼、鼻梁與雙唇。從前他對這看似純良得癡傻的小姑娘隻有輕視，自然也不會費工夫認真看她；後來她有了和那個讓他憎恨的女人有了一樣的眼睛，他便也厭惡去看她的這張臉。

“朕今日才知道，原來你長這個樣子。”慶帝淡淡盯着她灼若芙蕖、近乎是帶了張揚鋒芒的臉容，扭曲了一下唇角，啞聲笑道。“難怪母後還在時，總對朕念叨你是妖女降世、以貌媚衆，就像……”他住了嘴，沒有提及那個逝去了很多年的名字。

“朕沒有敗，你……也沒有赢。”慶帝喃喃，漸漸趨于空洞的眼眸中依然是固執的嘲諷。“朕這一生，從未敗過。史書上必定會有屬于朕的光輝一頁，這大好河山，也終将都是李氏的河山……”

“赢不赢你對我無所謂，”李瑤兮輕撥着劍柄上昔年陳萍萍親手纏上的流蘇，“畢竟在我的一生中，你隻能算是個微不足道的敵人。”

她頓了頓，金眸中閃爍着一絲疑惑：“你現在是不是恨我入骨？假若你死後當真化為厲鬼，會不會追着我索命？”

慶帝逐漸渙散的目光努力集中在李瑤兮臉上，似乎想要好好看清這個最終将他從神壇擊落的人。

“朕這一生，向來不信命，也不認命。”慶帝緩緩說道，每說幾個字就要喘息幾下。“朕若信命認命，早在北齊群山之中，身陷霸道關口之時，就該信了認了。”

他咳嗽着，口中噴湧出更多暗紅的血沫。“今日與你一戰，朕才不得不信，世間竟真有如你一般似神又非神的怪物……若朕撒手而去後當真能見到神明，朕便也隻劍斬諸神，在黃泉之下開疆拓土罷了。”說着，這位帝王的眼裡浮現出不可一世的驕傲神色，在生命的盡頭，盡情向天地間一切最高的秩序，發出最辛辣也最無畏的嘲弄。

李瑤兮點點頭。

“李雲潛，我還是要說，你真的是一個好皇帝。”

慶帝感受着生機随着鮮血從體内一點一點流逝，雙瞳漸歸黯淡。回顧着此生那組成一幅波瀾壯闊的畫卷的畫面，他微微皺起眉，仿佛有些困惑，有些無奈。片刻之後他舒展了眉宇，許是想通了什麼事情，又許是憶起了與某人真正快樂的某些日子。那種純粹的，不摻雜任何欲望與陰謀的快樂，他究其一生，都再未尋覓到。

“朕還想知道，'執筆者'……究竟是個什麼東西……”慶帝依舊平靜而倨傲地望着李瑤兮，問道。

李瑤兮思索了一瞬，才答道：“就是一種……很喜歡編故事的人。”

“那你……”得到了自己想聽到的答案，慶帝垂死的雙眸中迸出一絲驚人的光亮，胸口劇烈起伏。

這一次李瑤兮沒再思考：

“我是一個演員。”她說，桃花簪在這個刹那抹過慶帝的脖頸。