少時豪情，因歲月而消耗殆盡，青雲之志，也逐漸與這官場中沉淪。楊高澹也曾是一書生人，曾發願青雲直上，成為百姓父母官，他有忠孝節義，生死報效。

卻漸漸在中洲曆史的長河中消失殆盡。

裴懷瑾站立在地牢中，注視着這個已經生了白發的中年人，“可有想過，對那些被壓在雲台下的人的無辜性命，你是否有愧疚之心？”

楊高澹連連點着頭，他有，可他有什麼辦法？

“裴将軍，你知道修建雲台，整個朝堂上下，有多少人從中得利嗎？”楊高澹顫着聲音道，“上到戶部，工部，下到地方小官，有誰敢說他們從中沒有貪私？”

“去歲全年，中洲糧食減産，以南的疆土更是澇災不斷，所以才會建雲台，可雲台哪裡那麼容易建？是，下官是曾寫下豪言壯語報效家國，但于洪流之中，誰人能做到獨立于世，隻能随波逐流！”

裴懷瑾冷眼看着楊高澹的淚眼縱橫，真是好一個“随波逐流”，那他如今布滿淚水的悔悟又算什麼？

而他這事到如今的悔悟，也救不了雲台下的幾條人命。

宦海沉浮，裴懷瑾對楊高澹這類人，多少是失望的。因沉迷而失了本心清正的人，不值得他救。

“說，究竟是什麼人要殺你？”裴懷瑾冷聲質問道。

楊高澹跪坐在了地上，眼睛閉起，說道：“是工部尚書，紀生。”

“苗成天的死你是不是知道什麼？”裴懷瑾問。

“不知道，不過他也有報效之人，很有可能是紀生殺的。”楊高澹回道 。

在裴懷瑾離開地牢之時，牢内楊高澹還是請求着說：“裴将軍，還請不要動我妻兒！”

裴懷瑾回了頭，臉身在逆光處，“我答應你。”

科舉三日如常舉行，一場天下學子間的較量無聲展開，薄枝因考前去考場布置，如今被一齊關在了考院做苦役，負責考場的物品供應。

三日，她都不得回府，而睡眠依賴的香也是沒能帶進去，這對于薄枝來說，不亞于一場噩夢。

那些學生好歹還能有時間睡覺，她确想睡睡不着。

子時三刻，夜裡漆黑，薄枝坐在臨時休息的小屋内，兩眼幹瞪，目光空空。

“唉！”她長歎口氣。

索性外頭燭火照的亮，她出去走走。即使是夜間，考院依舊有人輪番巡邏，一片片望下去，都被挂滿了燈籠。

“薄郎中這是還沒睡？”薄枝正打着哈欠，就有人說話。

她回頭看，這不康侍郎嗎？

“嗯，對。”她胡亂點點頭。

康文林看薄枝瘦弱的小身闆，對她越看越礙眼，若是平時，他還能罵上兩句，可一想到那日裴懷瑾竟親自來找他，讓他對薄枝多加提拔。

那可是裴将軍，官職比他大好幾階，怎麼着也得給個面子不是？就随手扔給薄枝點活幹。

康文林心中不禁有些氣結，薄枝生性狡猾，已經給他下了好幾次絆子，偏“他”好命，平日裡躲清閑不夠，還将裴懷瑾拿來壓他。

“薄枝，你不要以為仗着背後有裴将軍撐腰就可以肆意妄為，他畢竟隻是一個将軍，咱們禮部的事，終究我才是你的上級。”康文林警告道。

薄枝左右聽得雲裡霧裡，“好好，知道了。”她擺擺手，告辭。

殊不知她這行為，會讓她這位直屬上司更加郁結。

她往回走，腦中康文林的話她盤旋一圈，才終于明白是什麼意思。

那日松夏見裴懷瑾來了禮部見這位康侍郎，合着這康侍郎以為裴懷瑾是她的靠山？

真是搞笑。

薄枝淺淺搖搖頭，她尋了殿前一處台階坐下，底下是還在奮筆疾書的學子，這黑夜如同瀑幕，不見星光。這才是考試的第一日。

她目光下方過去，除卻幾個巡邏的監考官員左右徘徊，和一些守護考院安全的盔甲士兵，整個院内，皆是靜谧。薄枝此刻想睡覺的心思達到了頂峰，心中一股煩躁。

唉！薄枝托腮，閉眼。

沉穩的步伐伴随着布甲掀動的聲音邁上台階，引得薄枝又睜開眼來，黑色的靴子與她越來越近，她擡眼瞧，是已經多日未見的裴懷瑾。

男人面容在夜色下清白，身上穿着他身為将軍的盔甲，給他添了冷峻，一如他當初那冰冷睥睨的眼眸。

薄枝恍然差點以為自己又入了夢，身子不由一縮，身體已經出了細密的汗。

男人在她身側坐下，盔甲的冰涼感一瞬觸到了薄枝的手指，她冷不丁縮了回去。

“你怎麼在這？”薄枝穩定心神，眼睛看着貢院，問道。

身側裴懷瑾雙腿叉開，因腿太長，所以腳已經落在了下二級台階，襯得薄枝越發嬌小，像是一個挂件。