早就聽聞栎人古怪詭谲，如此言而無信，不知其可也。就算他們真有渡海的門路，她也不敢輕易托付了。

岑雪鴻在桌上留下一錠白銀作茶位費，正欲離開。

一隻小雀飛落于她的窗前。

那小雀輕盈玲珑，有一截長長的、綢緞一般的金色尾羽，停落在窗上恰似一隻飄舞的蝴蝶。

岑雪鴻：“！”

她先師沈霑衣所遺書稿《博物志》，立志于搜集記載中洲大地上的動植物，并為其分門别類，文畫并茂，是沈霑衣在從經藏書閣十年間的所有心血。

在生命的最後時刻，岑雪鴻決定遠赴實地考察，填補《博物志》中沈霑衣未來得及完成的條目。否則一年之後，九泉之下，她無顔面對一筆一劃授她禮樂文章、一言一行教她修身立德的恩師。

遺稿她翻過無數遍，早已倒背如流，成竹在胸。

——這是連沈先生也沒有記錄過的、她第一次見到的珍奇鳥類。

廣袤的中洲大地，四海十五郡，竟還有這般美麗而珍奇的生命，甚至可能是第一次出現在人們的面前。

岑雪鴻哪還有其他心思，隻顧着接近小雀，細細觀察。

那小雀卻焦躁而警覺，絲毫不理會岑雪鴻試圖讨好它的杏仁，看見她靠近，登時就振振翅膀飛走了。

岑雪鴻：“等等——”

她抓起自己的佩劍，追着小雀翻窗而去。

說來也怪，那小雀飛行片刻，竟還會略一停留，等待岑雪鴻跟上，似是要将她引去何處一般。

便是前方狼窩虎穴，岑雪鴻也顧不得了。

何況，她也有自己的驕傲。

岑家祖上是朔洲蠻族，以武立命。岑雪鴻自幼随父親習劍，寒來暑往，不曾懈怠。她自恃武藝出衆，若非聖上早早令她與太子定下婚約，便是武狀元，她也考得。

岑家未落魄時，京中人常常說，岑家女一舞劍器動四方，有花十三娘遺風。

還未及成年，太子就被廢黜，岑家亦遭牽連。

此後，自然就再無人稱贊她了。

南梨城中通衢小巷錯綜複雜，又趁着夜色，月黑風高，岑雪鴻跟着小雀拐了七八十道彎，很快就在市井之中失了方向。

小雀終于停在屋檐上，面前已是絕路。

恰時，雲霧遮蔽月光，四下漆黑一片。

風聲簌簌。

岑雪鴻眸光一凜，下意識抽出長劍，在身前挽了一個劍花。

霎時，鐵器相擊，有金石铿锵之聲！

幾枚袖箭掉落在岑雪鴻身前。

她心下正遲疑，卻有一人影欺身而上，刀鋒如滿月，堪堪劃過她的咽喉。

岑雪鴻撤步避開，橫劍架住招招緻命的彎刃。

相持之下，有幾滴溫熱的液體落在她的手背上。

一股鐵鏽味登時彌漫在栀子花濃烈馥郁的香氣中。

岑雪鴻掉以輕心，不料那彎刃比想象中更難纏，以一種詭谲的方式劈開她的劍鋒，回神時，那人已桎梏住她的手腕，死死将她壓在牆上，用刀鋒抵着她的頸側。

他在岑雪鴻耳畔，低聲說了一句栎語。

小雀焦急地扇動翅膀在二人周身盤旋，似是在阻止他。

雲霧終于散去，清輝重新灑在大地上。

月光下的岑雪鴻青衣長劍，風塵仆仆，像一顆落滿灰塵的明珠。

她也看清了眼前之人。

那少年大概十七八歲，褐發綠眸，眉目狹長深邃，鼻梁挺直，分明是栎族的相貌。也許是因為失血，他的唇薄而淡色。

他渾身是傷，警惕地瞪着岑雪鴻，眼中閃爍着熒熒的瞳光。

不知怎地，岑雪鴻忽然想起皇宮的百獸園中，被拔去獠牙與指甲，從異國貢于聖上的黑豹。

——可不就是被引到了狼窩虎穴之中嗎？

面前這栎族少年，分明就是一隻受傷的、逮誰咬誰的野獸。

二人對峙片刻。

岑雪鴻微微仰頭，避開頸間刀刃，冷靜問：“你會說中洲話嗎？”

栎族少年比岑雪鴻高半個頭，身量修長，均勻地覆着薄薄一層肌肉。他将岑雪鴻圈在自己與牆壁之間，從岑雪鴻的角度望去，月光被擋住，他的表情晦暗不明，唯有一雙綠熒熒的雙眸，和他耳垂上一串碧色孔雀翎，随着他呼吸起伏而微微搖晃。

越翎看清岑雪鴻相貌，便已知她不是栎族刺客，亦不是家族派出的人。

隻是他雖有心放開她，卻精疲力竭，連動一下的力氣都沒有了。

方才處理完那群刺客，本還不至于如此，姑且能撐着走回去。

與這愣頭愣腦闖進來的小姑娘交手幾招，竟是耗盡了所有的力氣，才堪堪将她壓制住。

何況，她并沒有真與自己動手的意思，招招式式隻守而不攻。

想到這裡，越翎有些惱羞成怒。

“我沒有惡意，并非要對你怎麼樣，”岑雪鴻見他不回答，又說，“我追過來隻是想問問，這是你養的小雀嗎？這是什麼品類的鳥？”

越翎：“……”

越翎心下有些好笑，終于也放松了警惕，任由自己的身體軟綿綿地向前傾倒，栽到岑雪鴻的肩頭，被她伸手攬了一下。

“你隻關心鳥嗎？”

岑雪鴻聽見少年伏在她頸間悶悶開口，竟是正宗的中洲官話。

似是在忍着傷口的痛楚，他的尾音微微顫抖，呼吸雜亂地打在她頸側。

這隻受傷的小豹子，竟還像個孩子一樣。

他示弱一般地又問：

“可以救救我嗎？”