薊州志載：延武年間，南蠻淫雨，江河泛濫，波浪滔天。訛傳蛟靈作祟，謂其能作雲雨。朝議遣工部侍郎某公南下治水，乃築堤埝，浚故渠，鑿新渎，導洪流。複建蛟廟于江浒，牲牢祀典，以禳水患。自是波臣效順，歲乃有秋。遂更府額為蛟廟府，永志其事雲。

時至昌和，蛟廟惟春月霖雨，餘時則風雨時若，歲稔民康。南蠻多山，中有村落，名曰安們。

昌和三年春，安們村大雨連綿，山間白霧氤氲不散，各家門扉緊閉，唯有雨聲回蕩在空廖屋舍之間。忽有一人匆匆擎傘而過，拍響一間土屋大門。

“沈先生！沈先生！沈先生在家嗎？”

木削的大門被拍得哐哐作響，幾息之後，大門從内而開，隻聽一道如玉石鳴的聲音自門後響起：“怎麼了？”

油紙傘微擡，露出朦胧雨霧後一張俊容，但見其人靡顔膩理，皓齒朱唇，雙眸含情若語，眸下一點粉痣更添風緻，似凝淚将垂。

“求沈先生救命！我家蠻兒昨夜受涼，今早就燒起來了，三郎中施了針，暫且穩住了病況，可救命的藥還差幾味，整個村子家裡有藥的除了三郎中就隻有您這了。”

“還差哪幾味？”

“山栀，黃芩，還有金箔衣。我知藥材名貴，沈先生如肯相救，我定當牛做馬報答沈先生。”來人滿臉焦急，言罷雙膝彎曲便要下跪，沈栖遲攙了一把，道了句不必便疾步進屋，不多時取了藥出來。

李樵一喜，正要言謝，卻見沈栖遲雙眉微蹙，心裡登時咯噔一下，隻聽下一瞬沈栖遲開口道：“我這裡隻有黃岑和金箔。”

李樵臉色一白：“這可如何是好？”

“你先别急，帶我去看看。”

沈栖遲雖是個教書先生，卻也略通醫理，以往村裡人有小傷小病，三郎中騰不出手的，便請沈栖遲相看。一聽沈栖遲這麼說，李樵自是感激不盡，二話不說在前引路。

沈栖遲掩了門，随李樵去到他家中，一進屋便見炕上一稚兒渾身抽搐，旁有一婦人正慌亂地按住手腳，方便蓄着山羊須的男人施針。無奈稚兒驚厥時掙動的力氣遠超平時，婦人壓得極為吃力。

李樵傻在原地，沈栖遲蹙眉，收傘挽袖，快步上前按住小孩雙臂，婦人擡頭見是他，當即眼泛熱淚：“沈先生！”

沈栖遲略一颔首：“嫂子不必多言，按住蠻兒雙腳，别讓他亂動。”

陳氏連忙照做，兩人合力按住李蠻，三郎中亦當機立斷，快速敞開小孩衣襟施針，幾針下去，小孩身體緩緩松軟，口中卻仍谵語連連。

此時李樵也回過神來，提着兩味藥上前，急得直冒汗：“三郎中，這……我家蠻兒是怎麼了，我走前還好好的，這麼一會兒工夫，怎麼人就這樣了。”

三郎中于家中排行三，村裡人為了方便稱呼，幹脆以排行稱呼。在沈栖遲來之前，他是村子裡唯一的赤腳大夫，醫術不算多高明，但行醫多年，于治理風寒上頗有經驗，此時聞言歎了口氣。

“熱入心包，必須盡快下藥。”他見沈栖遲來了，李樵手裡又提着藥包，不由喜道：“藥都齊全了？快給我，爐子已經熱好了。”

陳氏亦是面露喜色，李樵卻是心灰意懶，三郎中見他神色不對，劈手奪過藥包，打開後立時相視失色。

“少了山栀。”沈栖遲方才翻看李蠻雙眼，把了脈，再燒下去，李蠻不死也會落得個癡傻下場，“你先拿一半煮藥，給蠻兒服下，這附近就有山栀，我去采，等我回來再用剩下的入藥。”

“不行。”三郎中常年采藥，心知最近的山栀也長在山中，聞言立馬道，“外頭雨下得這麼大，别說山路是否好走，能不能看清還當另說，現在進山太危險了。”

這種天氣，周圍的大山都是吃人的。

陳氏原本面露希冀，聞言一愣，登時渾身癱軟，掩面哭泣道：“罷了，罷了，是我兒命該如此。”

“我可以去！”李樵上前一步，叫陳氏靠在自己胸前，口中忙道，“沈先生，您告訴我去哪采，長什麼樣。我孩兒連懂事的年紀都不到，他不該死在今日啊。”

沈栖遲搖搖頭，起身從牆上取下蓑衣鬥笠，“山裡路況複雜，你又不懂藥理，就算能采對藥平安回來，一來一回也會錯過蠻兒最佳用藥時候。”他言語間已穿戴完畢，向門口走去，“那幾條采藥的路隻有我和三郎中時常走，三郎中要照看蠻兒，隻有我去最合适。”

李樵夫婦自是感激涕零，連連道謝，三郎中卻仍是憂心忡忡：“這太冒險了，而且沈先生，你臉色不太好，是不是身體不舒服？”

沈栖遲怔了怔，笑道：“無妨。”言罷推門而出。

風雨傾斜而進，打濕門前一方土地，李樵掖緊炕上小兒被褥，三郎中匆匆上前阖門，便見沈栖遲一襲蓑衣，消失在雨霧之後。

……

暴雨如注，雪白的花瓣被豆大的雨點打得四處飄零，葉子在蒸騰的雨汽中油亮得如同翡翠，一隻翠鳥拍打着翅翎降落，在深褐的細枝上乍飛而過。

沈栖遲扶了下偏大的鬥笠，仰頭看了眼山石間頑強生長的栀子樹，撩起衣擺，攀着矮樹向上爬去。

翠鳥振翅盤旋，落在不遠處的栗子樹上，抖了抖翅膀，水珠四濺。它低頭啄弄淩亂的羽梢，又歪了歪腦袋，黑亮的眼珠不解地望向低處披蓑戴笠的人類。

雨幕模糊了人類的輪廓，厚重的蓑衣在傾斜的雨水下顯得無濟于事，月白的下擺浸透雨水，緊貼在人類雙腿上，勾勒出筆直修長的線條。

人類的步子邁得極大，穩步向上攀爬，不時便攀至栀子樹旁，伸手采摘了一枝開滿栀子的枝桠下來。他扶正鬥笠，抹去臉上的雨水，露出一抹極淺的笑容。

許是雨水太過冰冷，那人的臉色帶着些許蒼白，卻難掩姝色，翠鳥呆了呆，情不自禁地張開尖喙鳴叫了一聲。