黃育芩急急地揚起臉去瞧周明夷，刹那間月色搖曳，周明夷極快地吻上了黃育芩的雙唇，掠奪他唇齒間的空氣，他的雙腳如踩雲端，頭腦幾乎停止運轉，雙臂撐在周明夷的胸口。

他忘記了如何同周明夷告别，如何阖上窗戶，如何躺在床上，隻感覺到自己的心髒跳個不停。似乎有什麼正在悄悄變化，他突然發現，明玉輕微的鼾聲不知何時停止了。黃育芩側過頭，撞上了明玉探究打量的眼神。

“我似乎成功了。”黃育芩以唇語向明玉道。

黃育芩曾将自己與周明夷的來往說給明玉聽，明玉聽後大搖其頭，隻說黃育芩瘋了。

此刻明玉欲言又止，如果這就是成功，那麼周明夷是不是也成功了？

“小英子，這碟桂花糕怎麼處置？”明玉靠在軟枕上，黃育芩難得屈尊降貴喂他吃粥。

黃育芩瞥了一眼：“自然是作為呈堂證供了。”

“唉，味道不錯，可惜了。”

黃育芩喂下最後一勺，張之羽這才趕到，他的衣擺上沾着清晨的露水，混着泥土的腥氣。明玉挑眉，看上去張道長慈悲為懷，又去替人瞧病去了。

“師父，你來的正好，我正準備去找你。”說着，黃育芩将碗勺擱下，端起一碟桂花糕。

“把常随帶上來。”周明夷支起上身吩咐道，随即向衆人露出歉意，“昨夜沒有休息好，胸口有些疼痛。”

黃育芩瞪了周明夷一眼，昨夜他無法脫身，在情急之下推了一把周明夷的胸口，他的手上明明收了力氣，不至于令周明夷卧床不起。然而其中來龍去脈無法向衆人解釋，無法當衆痛斥他登徒子的行為，黃育芩悶氣，親自将繪制着四時行樂之景的屏風折起移開。

常随帶進來的時候，黃育芩這才仔細打量着他，介于少年與青年之間的年齡，有些瘦削的臉頰過分白皙，遠山薄眉，眼尾上挑，即便當下面色頹唐，也遮掩不住風采。

周明夷的身後靠着軟枕，坐在床上，旁邊站着李鋒，黃育芩遠遠地坐在離他最遠的角落，張之羽落座在黃育芩的身側。

昨夜，周明夷隐藏在僻靜角落，常随小動物似的左右環顧，行迹可疑，于是他上前喝止了他，常随乍然聽見一聲怒喝，頭也不回地拔腿就跑，卻不想迎面撞上埋伏在斜對角侍衛。

“你為何會在那時出現在黃公子下榻之所？”李鋒面容凝重。

常随耷拉着肩膀，眼睛垂向膝下的石闆，嗫嚅道：“我隻是路過——”

李鋒将一麻布包裹的事物丢在常随面前，金石相撞，“铿铿”作響，黃育芩望過去，麻布已然散開，露出鋒利的一角。

“那你為何要随身攜帶廚刀？”

“……時局動蕩，用來防身。”

李鋒怒目圓瞪：“當初你傷口愈合之後，打發你出去謀生，你抱着将軍的大腿，也是這樣的說辭，你說，若是周将軍的身邊不安全，那麼全天下便沒有更安全的地方，死乞白賴偏要留下來的也是你！”

常随腦袋縮起：“我隻想留在将軍身邊，因此說了謊話。”

“你——”李鋒氣笑了，深知自己再這般審理下去，對方說不定就要向周明夷大訴衷情了。

周明夷眼前一黑，李鋒今日如同被下了降頭，淨問些蠢話，隐在隐蔽處的黃育芩面沉似水。

“換我來問吧，不知你何時變得如此磨磨唧唧。你為何要在日常吃食中給衆人下毒，究竟是何人派你過來！”孫一千的聲音由遠及近，跨入房中，将手中的一枚紙包遞給周明夷。

油紙包散發出濃郁的異香，吸引了衆人的注意。紙包外面印有标記，周明夷隻覺得眼熟，卻想不出在哪裡見到過。

常随見到那個紙包，面色微變，聲音有些顫抖：“将軍，那包香料是我的爹娘留給我的，可否還給小人。”

“你在哪裡搜到的？”周明夷不去看他，轉頭問孫一千。

“在常随的包袱中。”

“看來這就是毒藥了。”周明夷冷笑道。

常随立刻申辯道：“将軍，那隻是尋常香料罷了，您若不信，我現場吞服。”

“我相信常随的話，紙包之内隻是尋常香料。”在角落裡默不作聲的黃育芩突然開口說道，“若換做是我的，必然會另擇一處更為隐蔽的地方，藏起毒藥。”

話音落地，常随面色劇變，黃育芩細緻的眉目一瞬不瞬地捕捉着常随的面部活動，輕啟薄唇：“怎麼，看到我坐在這裡很驚訝？我在這裡坐着有好一會了，可惜你一直盯着周将軍瞧。”

“你怎麼——”常随急急地咽下後面的話，柔媚的眼中迸射出仇恨的光芒。

黃育芩調整了坐姿，閑閑道：“我怎麼沒有吃下你加了料的桂花糕？”

“明玉自小就喜歡繁華的事物，就算是尋常糕點，必要府中廚子舍簡就繁，彙集各色香味。而我就不同了，不喜歡你摻入香料的桂花糕！”黃育芩從張之羽手中接過一碟糕點，一夜過去，桂花糕仍舊散發着香氣。

常随眯着眼睛，桂花糕果然沒有動過的痕迹。

“周将軍容禀，這碟糕點是昨夜常随送到我那裡的。如果我猜測不錯，裡面必然摻入毒藥，桂花糕的濃郁香氣，必是常随為掩蓋毒藥異味而故意為之，說不定桂花糕的香味正是來自于将軍手中的紙包。”

黃育芩笑道：“你既在桂花糕中投毒，半夜又提刀而來，想不到區區性命，竟令你如此惦記。可惜第一次，你沒有掌握好用量，第二次唯恐分量不足，又自投羅網。”

“第二次？”李鋒疑惑問道。

不等黃育芩再度開口，常随仰天長歎：“我隻恨自己過于顧惜自己的性命了，早知道昨天就該在見你時用刀了結了你，即便拼得自己玉石俱焚，也要從黃相身上割下一塊肉來。”