不巧，這日黃育芩卻真的察覺出問題，他将白大伯拉到粥棚的一側，指着牆角。未等黃育芩開口，白大伯便會意直說了：“那人打淩晨就等在那裡了，也不來排隊，難道還要我們親自送過去嗎？既然她不來，那就随她去吧。”
白日的工作繁忙，應付這些災民就已經耗盡了力氣，哪裡還有閑心去管份外之事。
黃育芩心生不忍，說道：“白大伯，你先頂我一會，我去去就來！”
“小黃，你别管了，快回來！”
黃育芩端着一碗稀粥徑直走向牆角，衆位排隊的災民紛紛側目，黃育芩并不理睬，等他走近時才看清原來是一位大娘，隻見她神色呆滞，衣衫髒污。或許是餓得久了，大娘并未推辭，伸手接過陶碗，大口大口地喝了起來。黃育芩耐心地等在她的身邊，等她喝完後，接過她手中的空碗。
黃育芩看着大娘魂不守舍的模樣，心有不忍：“大娘，你是有了什麼難處嗎？”
大娘這才正眼看向黃育芩，見他一副書生的模樣，眼中一亮，幹瘦的手一下子扣住了黃育芩的手腕。
猴子趁着粥棚空閑，出來尋黃育芩，遠遠看到他被一位衣衫褴褛的大媽死死鉗制住了雙手，對方神情激動地沖他吼叫着什麼。
黃育芩手足無措地任由大媽扣住自己，周圍圍攏了一堆看熱鬧的人。
從第一次見面時起，猴子便察覺到，黃育芩的來頭不簡單，粥棚之中除了他與黃育芩，老典和白大伯之外，還有兩名叫做丁一和丁二的年輕人，他們平日裡話雖不多，但是目光總不離黃育芩半寸。黃育芩與其他人談笑如常，卻對這兩人另眼相待。
猴子自诩眼光獨到，有意親近黃育芩，纏着他教自己識字。不過每日相處下來，撇開攀附他的考量，黃育芩為人溫和爾雅，猴子也會純粹喜歡這個人。
現在黃育芩被刁蠻惡婦纏上，猴子義憤填殷，一股腦地沖入人群。
“公子，求求您，幫我寫份狀紙，求求您了，隻要您能幫我寫份狀紙，我……”大娘死死捏住黃育芩的手腕，緩緩跪下，“我現在沒有錢，等我賺到錢了，我加倍奉還，啊……我可憐的女兒啊……誰來救救她啊。”
“大娘，你别着急，我會寫狀紙，我也不收你錢，你起來慢慢說。”黃育芩半蹲着身體，将大娘攙扶起來。
大娘姓許，年輕時守寡，和自己撿來的女兒相依為命，眼見時局動蕩，便忍痛經由掮客将自己的女兒許月白賣入富戶家中幫傭。
後來許大娘聽說自己的女兒在富戶家中過得很不好，家裡主人淨将些粗重的活計交予她。這兩日徐大娘從相熟之人處聽聞許月白重病的消息，她便哭向富戶王家探看許月白。
富戶王家卻堅持不許，隻說許月白早已賣給王家，她與許月白不再相幹。許大娘記得當年簽訂的契約并非死契，便想去求當年的掮客從中說情，放自己的女兒一條生路。
掮客是鄉裡年長望衆之人，王家看在掮客的面上，或許能讓她探視許月白。
許大娘找到當年的掮客家人，卻被告知掮客去年已經離世。許大娘心急之下，取出所有的積蓄，想要将許月白贖回，可是王家收了銀錢轉頭卻不認了。
說到這裡，許大娘的眼淚又掉了下來。“我與女兒相依為命，眼見生活艱難，自己與她寡母孤女，若是被人挾持去了，都不知何處去尋，便狠狠心，将她送到王家，尋得庇護。”
黃育芩點點頭，眼前的許大娘錯信了那家人的人品，想不到竟然送羊入虎口了。
“王家的老太爺是我們這裡德高望衆的鄉紳，自他作古之後，竟然不知他的家中開始沒了王法。現在即便我去砸鍋賣鐵贖我的丫頭也不能了。”許大娘說完，又開始“嗚嗚”地哭了起來。
黃育芩連忙寬慰許大娘：“憑他高門大戶，還能越過朝廷律法，人倫大義？我與你一道去會會這個王家！”
許大娘止住了眼淚，嘴唇哆嗦着：“你這樣的年輕後生，怎麼鬥得過王家。”
“有我在，必然不讓你們吃虧。”爽利的女聲響起，圍觀的人群自覺地讓出一條道來，站定在眼前的女子約摸不足二十歲，裝扮幹練，身着一副墨色軟甲，墨色長發用紅色緞帶束在腦後，編成數十根麻花小辮垂直腰間，鬓角的碎發固定在耳後，露出的飽滿的面部輪廓，正是宮中畫師極為偏愛的福澤深厚的長相。
黃育芩有幸見過，畫中仕女端坐在太師椅上，按照诰命夫人的品級裝扮，端莊文雅，即便溫柔微笑，眉宇間仍舊隐現端正嚴肅。
眼前這位女子神情活潑靈動，她“呸”地一聲，光潔的臉上柳眉倒豎，形狀姣好的朱唇開合：“王富戶家欺人太甚，姑奶奶我看不得欺淩弱小。姑奶奶我現在就替你讨回公道！”
許大娘拾起空碗，遞給黃育芩，再次以衣袖擦拭眼淚。
“你們信我啊。”女子見許大娘再度垂淚，轉身報了十來個名字，十步開外的一支小隊，被叫到名字的人一一出列。
黃育芩方才并未将眼前女子和不遠處的隊列聯系在一起，觀察他們的着裝，竟然都是周明夷的手下，如此說來，這位女子便也是周明夷的下屬了。
年輕女子一揮手，道：“帶路吧。”
黃育芩眼見女子領着浩浩蕩蕩的一群人消失在視線中，将視線移到手中的空碗上。周圍的圍觀人群紛紛散去。
既然那麼多人跟着，黃育芩倒不擔心這位姑娘吃虧，夜裡将這一段當做故事講給周明夷聽。
周明夷疲乏極了，間或回個隻言片語。黃育芩也不惱，知道周明夷這些日子裡既要操心糧食，又要擔心朝廷派兵圍剿，忙得腳不着地，黃育芩躺在床上，雙臂交叉疊在腦後：“不知道現在事情解決了沒有？”
屏風外的鼾聲響了起來。