施婆婆是經事的人，她打量眼前二人言談皆是不凡，所求所想必然是常人不敢奢望的珍稀之物，便不再說話。

遠處傳來淩亂急促的馬蹄聲和嘈雜的人聲，他們擡頭注目，塵土飛揚處，沖出了一匹發狂的瘦弱馬匹，它掙脫了缰繩，蒙頭亂闖，竟然直直地向黃育芩他們沖了過來。周明夷一個箭步向前，将黃育芩連同施婆婆護在身後，一把扯住馬鬃，利落地翻身上馬，馬兒前蹄躍起，發瘋似地想将身上的人甩落下來。

黃育芩懸心吊膽地看着周明夷，隻見他緊緊地伏在馬背上，随着馬兒的掙紮上下颠簸。黃育芩情急之下，向周明夷大聲道：“快抽劍割斷這畜牲的喉嚨！”

周明夷充耳不聞，急得黃育芩直跺腳。“壯士，手下留命！”遠處急急趕來一名其貌不揚的漢子，他撲身上前，奮不顧身地安撫着受驚發狂的馬兒。

所幸馬兒終于安定下來。

漢子連聲抱歉，自言是從外面逃荒過來，親朋離散，現在隻有這匹馬與自己終日為伴，說着便紅了眼眶，周明夷于是放手讓漢子領回了自己的馬。

黃育芩看着漢子牽馬離去的背影，一人一馬的影子在夕陽下被拉得細長。周明夷啧啧稱贊：“馬雖瘦弱，卻不是凡品，難怪那人未曾将馬舍去。”

黃育芩道：“方才我讓你宰了那頭畜牲，别告訴我說，你舍不得那匹良馬。”

周明夷被戳中了心思，面色赧然，黃育芩黑下了臉。

“若是要傷人性命，即便宰了那頭畜生又有何妨，大不了賠那漢子些許銀兩，總比摔了人來得強！”

周明夷少見黃育芩面露怒色，斟酌道：“我下次注意便是了，你這是在憂心我嗎？”

黃育芩聞言輕笑一聲，轉身便要離開。周明夷卻伸出一條胳膊，攔住了黃育芩的去路。

“永州城内施粥的消息遠揚，現在入城人多，出城人少，不免魚龍混雜，你不如好好憂心下面該如何應對吧。”

“放心，永州城亂不了。”周明夷胸有成竹。

這時，施婆婆顫巍巍地走上前來，黃育芩的去路再次被攔。施婆婆驚魂甫定，聲音顫抖：“兩位公子的救命之恩，老身心懷感激，敢問兩位公子的尊姓大名？如今我已垂垂老矣，日後恐怕不能報恩。決心改日在菩薩像前，必定要替兩位公子上炷香，保佑你倆日後多子多财，福壽安康。”

施婆婆滿臉的誠摯，黃育芩卻面露難色。黃育芩不願透露真實姓名，若是将自己的假名告知施婆婆，豈不是連累孫婆婆替自己在菩薩面前說謊。

周明夷卻在此刻拍拍黃育芩的肩膀，面露驚訝神色指着天邊問道：“快看，那是什麼？”

施婆婆順着周明夷手指地方向看了過去，漫天霞光之外再無它物，她疑惑地回過頭來，方才還站在眼前的兩人早已跑遠。

黃育芩在周明夷的拉扯下亂七八糟地跑了一路，将将站定氣未喘勻，他面露薄怒瞪向周明夷。周明夷的眼神亂飄，滿不在乎道：“我才不要告訴她，我的姓名。”

黃育芩怎能不知周明夷方才不過是替自己開解，自己猶豫的神色肯定被他看在眼裡了。自己的父親名聲不佳，而他自己又能落得什麼好名聲，盡管自己早作打算，沿用了新的名字。

然而時至今日，黃育芩發現竟然還未有人問起自己的名姓。平日裡，粥棚的同伴皆稱自己為小黃，自己同樣稱呼他人為猴子，老典和白大伯。

當施婆婆問到他的名字的時候，他突然發現自己還沒有做好成為黃育芩的準備。

“名字隻是代号而已，曾經我在逃亡途中，每到一處，換個姓名，馮先生找到我的時候，我正打着京城黃相遠房親戚的名号，坑騙當地的鄉紳錢财。”

黃育芩懷疑的目光打量着周明夷，周明夷滿不在乎道：“後來我将錢财散盡，接濟窮人，衆人都拍手稱快，無人在意我究竟來自何處，姓甚名誰。一概稱呼我為英雄。”

“這些日子以來，是我庸人自擾了。”黃育芩說道，“既然如此，你便隻當我是黃育芩好了。”

“你還不明白嗎？你是永州城内的黃育芩也好，是黃相府中的黃毓英也罷，我認定你這個人，便不再……”

“老典——”黃育芩突然朗聲道，周明夷扭頭，隻見從右側巷子内轉出一人，正是黃育芩現在的同僚。

老典不期然看到黃育芩與人談話，好奇地打量着他們。

黃育芩迎上前去，和老典一番寒暄，直到老典離開後，黃育芩這才将目光重新轉向周明夷：“抱歉，你剛才想說什麼來着？”

周明夷的臉黑了。