【溫柔正确的人總是難以生存，因為這個世界既不溫柔，也不正确。】

黑崎一護正在靈王宮開展奇妙的修行。

于此同時，屍魂界中央地下大監獄中也進行着一場以“教學”為名義的戰鬥。

血湧了上來。

被刀光和劍氣劃割的□□蘸着腥紅的稠液，以不可思議的角度彎折躲避，又迅猛進攻，循環往複着受傷再治愈的過程。

兩代受領“劍八”名号的隊長——更木劍八，以及卯之花烈，如同厲鬼般沐浴着鮮血，如同饕餮般吞噬着戰場。衣衫翻飛、血花四濺、劍擊嗡鳴……以任意一個角度來看，皆為不死不休的鏖鬥。

直到那一刻，滿足與終焉的那一刻。

銳利的刀朝着男人無數年前親手在對方胸口留下的相同位置，不遺餘力刺穿！

——劍毫無疑問應該刺穿身體的，反饋回的直覺如此堅持。可真實的觸感中，對戰雙方卻仿佛被劃分進相見不相交的迥異空間，無法再幹涉彼此的死生。

“兩位隊長的對局鋒鳴劍徹，刀光血影，可見基本功紮實遒勁，武藝非凡，佑護瀞靈廷想必不在話下。”

緩和清脆的鼓掌聲聲慢慢，在勢滿氣盛的生死對局中顯得分外突兀。

揮出的斬魄刀沒能碰到任何實體，更木劍八順勢一甩刀，風壓循着厚鈍的刀鋒呼嘯而往。

刀尖頓在來者面前半寸，随之睨視來的是男人未能得到餍足的嗜血眼神，“小鬼，你找死嗎！”

“死？”黑棕發色的少女披着沒有番号的隊長服，挑了下眉，左手揚起，手指點着刀身，輕慢地往外側推開，“人固有一死，但這裡最早做好赴死準備的人不是我，更木隊長怕是問錯了人。”

遭遇野獸，最重要的就是不能将對視的目光挪開，一旦稍有分神，頃刻便會被猛獸扯斷脖子，這是人遇到險境的共識。

然而少女的目光平穩含笑，先落到刀身上，再連向一旁與平日舉止大相徑庭的四番隊隊長卯之花烈，偏偏忽略了戰意最濃的更木劍八。

“什麼意思？”獸類的直感叫更木劍八稍稍愣住，他按下刀猛回頭，“喂，卯之花！那小鬼說的是真的嗎？”

位于視線焦點的卯之花烈死寂着眼，并未言語。

【卯之花八千流】是為戰鬥而生的，她向來清楚，并引以為傲。不是什麼“護廷的責任”，不是什麼“三界的安穩”，支持她活下來的動力從一開始便是交手與厮殺。身負【劍八】之名的劍鬼，奔赴處即為殺場，揮刀時方享愉悅。

這樣的她，早已死在意識到自己比别人“弱”的一瞬間，此後的苟延殘喘隻為引導出【劍八】的真實力量。

但她千算萬算也不曾料到……任由手中的斬魄刀摔落地面，卯之花烈倏然擡眸，陰影在瞳孔中聚攏成不詳的晦暝。

——竟然有人連這份渺小的希望都要剝奪。

“【小靈王】殿下……不，黑崎華月，”名字在第一任劍八的唇齒間研磨，“為什麼要阻止我？明明我的任務、我的使命理應在剛才結束——你為什麼要喚醒我？！”

黑崎華月閉了下眼。

說實話，她進入無間獄的緣由其實和兩位劍八的恩怨沒多大關系，甚至進入的時刻還是總隊長京樂春水的建議——現在回想起他那個看似“萬事由您定奪”的恭敬态度，黑崎華月隻想感歎屍魂界卧虎藏龍老奸巨猾，咳——可抵不過一句“來都來了”。

俗話說虱多不癢，債多不愁，少女尋思，反正某人已經等了好幾天，應該也不會介意再遲那麼幾分鐘一小時，是以她權當個子矮沒接收到兩位隊長不善的暗示，自覺主動向前靠近。

“我的目的很單純，因為【我需要你】。既然你不再需要你自己，那就把你放棄的生命和靈魂暫時寄存在我這裡如何？”

“……呵呵……哈哈哈哈哈！”對卯之花烈來說，少女的話簡直不知天高地厚到可笑，“你以為你是誰？區區一個神座上的傀儡，有什麼資格來命令我？！”

“任何人都必須為所做的事付出代價。”少女面色如常地繼續走，腳步延伸到卯之花烈面前。

她蹲下身，撿起掉落的肉雫唼，“如今的你無法為‘自己’揮劍，任憑欲望攫取心智，看不清周遭，那就讓我作為‘靈王候補’為你選擇這份代價的支付方式。”

手掌用力，彎刀在空間之力的擠壓下寸寸斷裂。

接着，兩位隊長輕視不屑的表情還沒來得及變為驚愕，與血液同色的赤紅流炎就躍動着舔上劍嵴，吞沒了死神的靈魂半身。

刀與魂魄一道熊熊燃燒起來。

當劫火燃盡，鑲嵌焰色紋章的兵刃重新熔鑄顯形，面容稚嫩、神色平淡的魔神雙手托起它，遞還給屍魂界的四番隊隊長，“火系神之眼，灰燼中保留的最初之心。我将收回你【劍八】的稱号，從今天開始……”

“你的命，屬于我了。”

焰光熱烈不可逼視，卯之花烈拼盡全力才抑制住屈服後退的本能，“你——難道不知死活到想要承擔野獸的性命嗎？！太過自負的話，小心被無法馴服的獸類撕碎喉嚨而亡！”

“恐怕你小看她了，卯之花隊長，”言辭自阒暗深處悠然響起，“站在你面前的……呵，正是膽敢将自己的胸膛抵上刀尖，愚蠢到與虎謀皮……卻連我也不得不認可之人啊。”

奇異的是，固然用詞毫不留情，那道聲線卻自帶抹溫柔的縱容，顯得本該表達嘲弄的句意力度驟減，退化成親昵的調侃。

少女的眸光亮起，魔神回歸了塵世。

徑自把斬魄刀推到卯之花烈懷裡，也不管她是否接得住，黑崎華月扭頭歡快地奔向踱出黑暗的男人，“惣右介～我來接你出去啦～”

藍染惣右介似笑非笑地瞅她一眼，成功讓自說自話丢他在無間，再自說自話闖進無間的少女縮了縮脖子。

“是誰同意你進無間的？光一個【靈王】的名号就值得死神們将你保護地密不透風，山本重國的心可沒那麼大，剩下的人裡有這個魄力的……”

少女一個照面就賣掉了隊友，“現在的總隊長，京樂先生。”

“……不出所料。”

“我要找的人已經找到，卯之花隊長和更木隊長要一起離開無間嗎？”也不知是不是心虛，黑崎華月飄開視線，轉身詢問從看清男人身影起就沉默的隊長們。

更木劍八不說話是的确沒什麼想說的。

而卯之花烈觸摸着嶄新的斬魄刀，開口的語氣尤為複雜，“你的目的居然是釋放藍染惣右介。”

“不是釋放，等戰争結束，我會把惣右介全須全尾、毫發無傷地送回來。”

挑起眼皮瞄一下大言不慚的少女，藍染惣右介終于無可奈何地在心底承認，他對自己的魔神失去了所有有效的威懾手段。

堂而皇之忽略掉他本人在黑崎華月相關事情上的節節敗退，曾經的大BOSS開始遷怒——強詞奪理、得寸進尺、膽大妄為……黑崎家到底是怎麼把她養成這種性格的？

和他持同樣觀點的也包括卯之花烈。

“你明白我不是這個意思……算了，”她緊了緊手中的斬魄刀，“假如您執意把野獸拴在自己身邊，我就陪您這一趟，【小靈王】殿下。”

“謝謝你，卯之花隊長。”黑崎華月微微低頭鞠躬，

更木劍八略感無趣地“啧”一句，“無聊，走了。”

他扛起劍，一馬當先折回無間監獄的大門。

屍魂界的教學告一段落，靈王宮的另一場修行卻陷入了僵局。

時間的感知失去了意義，再多的傷痕失去了意義，無論如何都無法被淺打接納的黑崎一護沒有成為“死神”的資格——【刀神】二枚屋王悅如此宣稱。

“屍魂界是死神的地盤，”嘻哈風格的青年斂了笑，“沒有斬魄刀的凡人是沒有資格進入的yo。”

“開什麼玩笑……我要是現在離開了，斬月怎麼辦……還有華月，你們明明說她不是死神，可仍默許她保護屍魂界不是嗎？”黑崎一護半倚着實體化的斬魄刀燧島梅拉，咬牙索求一個解釋。

“所——以說la，”二枚屋王悅突然側頭，雙手比着食指轉圈圈，吐字節奏像是哼唱歌詞一樣變換着起落，“瓦紗柯本身就是更類似斬魄刀的那種存在yo，可你得回到起點，去尋找自己的源頭，至于那之後o……”

兩道靈子光圈霎時從他指尖射向黑崎一護，将毫無防備的代理死神送離屍魂界。

“決定繼續還是放棄，全看你自己low，小一護。”