“——華月你？！”

“沒錯哦，這位小姐在十七年前同靈王大人定下【契約】，由此轉生為人，并許諾繼承靈王的事業，就本質來講祂與人類或死神截然不同，對祂産生任何感情都是沒有必要的——對嗎，無名的流浪者小姐？”

笑聲豪爽地插入對話，把黑崎一護自己也說不清道不明的某股不甘強制壓下。

黑崎華月的視線掃過身披沈丁花羽織的五人，落回笑聲的主人身上，“……是你啊。”

“哎呀，好久不見啦，流浪者小姐。準确地說我們互相知曉存在，但始終無緣見面，不得不說是種遺憾呀。”

“瓦紗柯，星之魔神瓦紗柯，你們可以以此稱呼我。”自從零番隊出現便表情越發疏淡的少女唯有在“名字”這點上格外執着。

“擁有了自己的名字嗎，那确實是好事一樁，哈哈哈！”對方摸着胡子附和一句，“我個人不值一提，您像其他人一樣叫我和尚就行。”

自稱和尚的零番隊隊長稍作寒暄，馬上側過頭對準黑崎一護。瞪圓雙眼，眉飛色舞間露出一口白牙，他仿佛試圖通過控制臉部肌肉擺出一個最符合“友善”定義的表情，“這次零番隊來瀞靈廷，是奉靈王旨意，要接黑崎一護和其他幾位去靈王宮。”

接下來，零番隊的成員們輪番上陣，沒什麼耐心地向十三番隊隊長們告知此行的目的——他們會帶走朽木白哉、朽木露琪亞、阿散井戀次、斬魄刀天鎖斬月，以及代理死神黑崎一護，為即将來臨的戰争做好準備。

基于修複斬魄刀這一理由——絕不包括讓快要被妹妹氣死的情緒降一下溫——黑崎一護同意了随零番隊前往靈王宮。

臨走的時候，和尚好像回憶起什麼似的一拍腦門，大着嗓門驟然扭頭，“啊，差點忘記問了，瓦紗柯要一同來見見靈王大人嗎？您身上散發的靈壓夾雜着讓人不安的氣息呢。”

黑崎華月搖搖頭，“我要留在瀞靈廷。請放心，和靈王的【契約】我不會忘記。靈壓的話，因為是惣右介幫我恢複了靈力，而我又不擅長隐匿靈壓……抱歉？”

除去慢了一步偷偷拿鬥笠蓋住臉的京樂春水，全體隊長們驚疑地盯住他們未來的靈王。

平子真子：“……啧，果然不是錯覺！”

碎蜂：“他竟然在無間獄裡也辦得到這種事！？”

唯有狀況外的黑崎一護在迷茫：“惣右介？那是誰？”

所有隊長：“……”

所有隊長：“？”

這回他們盯住的人變成了代理死神。

露琪亞的手幾次捏緊又松開，仍是忍不住挨上橘子頭少年的腦袋，“笨蛋，就是藍染啊！藍染惣右介！”

料理完黑崎一護，露琪亞顧不得來之前朽木家耳提面命的長幼尊卑，快步跨到黑崎華月面前，伸手翻來覆去在與兄長一脈相承迷茫臉的少女身上摸索，“華月你身體有哪裡不舒服嗎？沒有被藍染騙吧？”

“放心，露琪亞，”黑崎華月善解人意地安慰好友，“我可以騙回來。”

“……”感受不到一絲安慰，露琪亞隻覺得自己的拳頭蠢蠢欲動，“重點是這個嗎？！”

“……等等！藍染什麼時候找上你的？”可能是露琪亞的（暴力）提示見效，黑崎一護終于發現了盲點，迅速圍過去，“不如說你和藍染什麼時候變得那麼熟了啊？！”

剛否認“妹妹”身份的少女用眼神表達了對少年大驚小怪的鄙視，“空座町之戰就熟悉了呀，他和我定下【契約】，契約既成，信任并依賴他不是順理成章的事嗎，一護你在奇怪些什麼？”

視線發散，瞟過周邊啞口無言的隊長們，“……有那麼奇怪嗎？”

連同通過魂玩偶密切關注這邊情況的浦原喜助在内，瀞靈廷的隊長們隻剩下機械點頭的力氣。

現場能夠不受影響的，恐怕僅有沒經曆過空座町之戰的零番隊成員了。

修多羅千手丸身後的骷髅義手拖着盛放天鎖斬月的球體，微垂眼簾，柔聲輕語，“雖說瀞靈廷中得以重新引導出您力量的，除了藍染惣右介以外再無他人，然而創造生命，推翻靈王，打算取代神明的地位，那個男人毋庸置疑是惡的化身，您如此不設防，對吾等而言可不算什麼好事。”

“我不這麼認為，”少女——魔神的口吻十分平淡，甚至可以稱為飄渺高遠，“你可以說惣右介的做法是錯誤的，但……人的思考，人的努力，人依靠才智和力量去追求自我價值，做出選擇，向着‘未知’不斷挑戰，其本身絕不是‘邪惡’的。”

“瓦紗柯，”豪放的面具未曾掉落下和尚的面孔，語調卻在某幾個音節上警示般加重，“作為【靈王候補】，您的發言還是更謹慎一點為妙。”

魔神不置可否地偏頭瞟他，瞳色在她笑起的一霎流露出瑰麗而無機質的冷漠，“正因為是【靈王候補】，才可以在當下擁有暢所欲言的權利哦。”

“很有膽子嘛小鬼，你——”麒麟寺天示郎神色一凜，挽起袖子——

“總覺得華月的語氣也跟着藍染學壞了，是我的錯覺嗎？”

這邊和尚擡手攔下麒麟寺天示郎，那邊黑崎一護雙手抱胸苦思一陣，深沉地提問。

少女眨眨眼，把一切銳意的交鋒和詭谲的試探藏回眼底，“哦，對不起。”

敷衍的語氣讓黑崎一護額頭蹦出青筋：“這個道歉一點誠意也沒有！”

“那，非常對不起。”

“有區别嗎？！”

直到正式登上靈王宮，仰望着浮于天際的開闊宮殿群，黑崎一護慢慢緩下向前的腳步，“喂，和尚，你一開始談到的……華月和靈王的【契約】，到底是什麼？”

走在首位的和尚頓了頓，随即轉過身，“哈哈，确實，和來曆不明的東西相處那麼久，難免産生好奇心，人之常情嘛。”

“不準這樣說華月！”

“——但是，”恍若未聞般，和尚自顧自攏起手，将目光移向五座零番離殿拱衛的靈王殿，“【契約】的内容絕非我等能夠窺探之物，你隻要知曉有這一【契約】的存在就夠了，黑崎一護。”