“九條大人，藍染出現在祭典現場，一轉眼就不見了！”

“加派人手，祭典參道人煙稠密，務必仔細巡查，不可驚擾到遊玩的人群！”

“報！九條大人，有人在湯屋附近目擊到藍染！”

“找湯屋老闆問清出入口位置，注意核實進出人員身份！”

“藍染往花見坂的方向去了，九條大人！”

“把守好稻妻城的進出關卡，切勿放松！”

“九條大人……呃，有人檢舉藍染在花見坂坂道那邊和荒泷派……鬥鬼兜蟲？”

“……大概是誤看，不必理會。”

“九條大人，藍染闖入貴族住街了！”

“進去搜，就說是将軍大人的旨意！”

“九條大人……”

“大人……”

“停！”

九條裟羅站在奉行所大廳内，按下腦門上頻頻爆出的青筋，險險抑制住仰天長歎的渴望。

她承認，作為禦建鳴神主尊大禦所大人麾下武将、向一切冒犯雷明者刺出的利刃，沒能奪下緝拿要犯藍染惣右介的任務讓她很是失落，以至于在與社奉行的合作中也藏着份不服輸的犟勁兒，誓要以最迅捷的速度平息這次動亂。

但接連不斷發生的狀況實在是讓她焦頭爛額。

天領奉行的同心們奉九條裟羅命令分散到稻妻城各處進行探查，并非搜不到“藍染惣右介”，而是搜到了太多“藍染惣右介”留下的蹤迹。

這些痕迹千奇百怪，有些粗制濫造地一眼便知，有些卻似是而非，不經深入調查難辨真僞。如何快速準确地剔除虛假信息、合理分配人手和時間，就成了天領奉行大将的第一要務。

要說領兵打仗、習武執令，自然是無人能出九條裟羅其右。可惜這一次的對手明顯沒有按常理出牌的意思，九條裟羅處理地左支右绌，效果依舊不盡如人意。

林林總總、紛繁雜亂的訊息短時間交彙于一處，像是一團不斷纏繞糾結、發展壯大的毛線球，缺少一個能精準拎出線頭的人。

直到此刻，九條裟羅才深切意識到神裡绫人的過人之處。

如果是他，分辨消息的源頭想來不在話下。

“九條大人。”

“我不是說了——”眉頭蹙起，即将沖口而出的話語難耐煩躁。

下一瞬，她擡頭看清了來者的樣貌。

“……鹿野院同心？”九條裟羅神情闆正嚴肅，語氣卻不自覺洩漏出一絲如釋重負，“你有什麼發現嗎？”

“這是當然，我就是為此而來。”名為鹿野院平藏的少年同心若無其事忽略了剛才九條裟羅的态度，單手叉腰，揚起抹自信的笑。

他自身後拽出一隻頹廢的胖狸貓，青翠的瞳色炯炯生亮，狀态是與平常截然相反的、隻在遇到重大案件才煥發出的幹勁滿滿，“本案的犯人我已經找到了，可直覺告訴我，謎底遠比我們看到的隐秘複雜，更精彩的故事……還在後頭呢。”

眼前的景緻娴靜侘寂。

兩株枯朽的櫻樹中央，風打着呼哨，吹動枝頭僅剩的幾片殘葉，簌簌作響。

地面上，腐化後的草葉經年累月堆積成厚重的土層，兩隻野狐竄過，踩下窸窣的足音。

缺失了人類活動的迹象，自然中最細微的聲息也變得清晰可聞。

“……嘿，真奇了怪了，我說團長你看清楚了嗎？華月離開驿館走的是這邊嗎？”刻意壓低的嗓音忍不住打破長久的甯靜。

“看得清清楚楚，她在出城口假意徘徊了一陣，繞祭典内圍蕩了幾圈，又穿過木漏茶室，甩掉天領奉行的跟蹤以後直接往這邊來的。”第二道聲音輕而沉穩。

“可我們都等十分鐘了吧，再謹慎也該出來了。我覺着不太靠譜，玉成你怎麼看？”

第三道聲音隐隐有些無奈，“有事靠團長，無事不靠譜，蘇宵你嘴皮子上下一碰倒是簡單，就不會想想日常演習我們有哪次真正逮到過華月？耐心點兒。”

“哎，也對，心急吃不了熱豆腐。”第一道聲音悻悻歎氣。

“既然明知勝算渺茫，你們為什麼一定要追出來呢？”有人從背後禮貌提問。

“還用說嗎，當然是——”話最多的青年不耐煩地啧了句，一邊用眼角餘光纡尊分去一瞥。

面無異色地轉回頭後，時間流逝過好幾秒。

“——咦華華華月？！！！”

慘絕人寰的驚叫聲響徹雲霄，徒然震落朽木上的枯葉一片。

不知何時起負手站在他們身後的黑發少女，對三名青年露出燦爛清亮的微笑。

“說吧，你們不好好呆在驿館，非要一路跟着我的理由。”

對面是杵成一排的三個藏鋒團大個兒，差着一截身高的華月折了根樹枝，随着慢條斯理踱步的節奏一下下敲打掌心。

少女的動作輕快，表情柔和，從任何角度來看都充斥着“坦白從寬，既往不咎”的友善氛圍。

……問題是曾經她盯着藍染大人連夜趕公文也用的同一副表情啊！完全沒能感受到心安隻有心驚可言啊！

體格優勢非但沒能帶給藏鋒團團員們安全感，還讓他們從高出的那截腦袋開始往下透心涼。

沒辦法了，當下之計唯有寄望于誰良心發現，自覺頂鍋。

三個人中的兩個你拐我我碰你，埋頭擠眉弄眼，企圖依靠獻祭隊友來減輕自身的壓力。

等待半天隻能聽見身側越來越鬧騰的動靜，仲辛閉一閉眼，下定了決心。

我不入地獄——

他英勇地邁步上前，直面這場拷問，“其實是這倆小子想幫來你尋找藍染大人，哦，現在應該改叫藍染先生，我勸不住他們。可憐我作為藏鋒團第叁團的團長，沒法置身事外，因此為了防止他們闖禍，我隻好舍命陪君子，和他們一起行動。”

——旁人可以替我入地獄。

勸不住還可能會闖禍的兩人徐徐緩下了争鬥。

勸不住還可能會闖禍的兩人徐徐對視。

然後雙雙扭頭，滿臉猙獰地撲向安之若素的團長：“你三十七度的嘴唇怎麼說得出這麼冰冷的話！？出逃計劃、路線規制和實際執行，哪一個不是團長你全程指揮的？？？”

堂堂千岩軍藏鋒團，毫無風度地就地扭打成一團。

華月沉默着扶額。

……往好處想，好歹這一屆藏鋒團在藍染惣右介的熏陶下具備了合格的謀略水平。

她再瞅一眼。

……嗯，大概。

不可否認的是，等到這段插科打诨過去，華月的火氣早已在不知不覺間消散大半。

仲辛深谙打鐵需趁熱的道理，此時對華月和盤托出了藏鋒團内部的想法，“夜蘭小姐已經把藍染先生辭任的事告知我們，也宣布了七星對此事的判決。藏鋒團身為天樞的秘密兵團，接受天樞星指揮，不可意氣用事，所以我們三個出發前把信物藏鋒劍留在了驿館，委托沒來的兄弟代為保管。現在的我們除了璃月觀光客以外，什麼都不是。”

“……惣右介欺騙了你們，欺騙了璃月，盡管如此，你們仍願意相信他嗎？不擔心這是另一個騙局的開端嗎？”少女的話語既輕且快，裹着分不易察覺的小心翼翼。

仲辛剛準備答複，身後的重量猛地壓上來，為他手動噤聲。

蘇宵一雙手還按着他的團長，顧慮到華月正在躲避幕府武士們，以及自己才鬧出那個最大的動靜，不敢扯着嗓門講話，隻咧着嘴故作潇灑地笑，“嗐，我們隻是一群普通當兵的，不像那些大人物，接觸着不同立場、不同環境的聲音，我們啊，搞不清這些真真假假，就隻好相信大人物們想要我們相信的事兒。可再沒見識我們都曉得，如今的藏鋒團本就是藍染大人一力促成。”

“況且雖然天守閣上稻妻貴族言之鑿鑿，藍染先生也的确當場駁斥了雷神大人的治國理念後逃離，但這份證據太過直觀，像是刻意要把某種‘真相’甩到在場所有人面前，”花幾分力氣把不省心的團員掀到後頭，仲辛重掌話語權，想表達的意思卻沒有什麼區别，“騙過和藍染先生不熟的人或許足夠，一旦碰到了解他為人的，就不怎麼見效了。我認識的藍染先生，就算有反心，也不會選擇這種質樸到一目了然的方案。我們想等一個結果，并願意在此之前信任藍染先生和華月。”