遂挪過凳子坐在炕沿，溫聲細語将今日在京兆尹衙門的事說遍，又透露朝廷必定出兵剿匪，全勝堂一定會把林州放回來。
誰知穆珍聽後，眼淚止不住地流淌。
小笙掖掖被角：“你還有什麼顧慮，盡可與我說。”
穆珍哭道：“若是韓家挂帥，隻恐允别性命不保。”
小笙說道：“韓望大哥為人正直，應當不會為了私怨加害林州，佩之又前去協助營救，你若實在不放心，我再使錢，雇傭兩人喬裝前往接應。”
她是真心如此打算的！
要是真的剿起匪來，恐怕全勝堂自顧不暇，恨不能速速招兵買馬，此時進人最能渾水摸魚。
誰知穆珍按住小笙纖細手掌，苦搖搖頭：“罷了，姑娘已經幫了我家許多，不能事事都煩惱你去奔波牽勞。我聽說你與韓家二房的二公子婚期在即，此事，你不宜再為我們出頭。”
她瞑了瞑目，眼角滑落兩行苦淚，複爾睜開，望着懸梁。
十分心灰意冷道：“俗語說生死有命，倘這一遭就是我們夫妻二人的劫，便由得我二人消業罷。莫再牽連旁人，帶累無辜性命。”
林州這一生，如履薄冰，坎坷多舛。可是穆珍嫁他之前就已經預想到這一天，義無反顧與他結成夫妻，全然沒有退縮的念頭，就是打定一生要與他共進退。
小笙握了握她的手：“你寬心。”她低聲說道：“天子不會舍棄林州。”
穆珍灰蒙蒙的眼眸驟然亮堂幾分，抓着小笙的手也因激動變得更加用力：“此言當真。”
小笙點點頭。
卻說一夜過去，天沒亮，小笙又穿戴好，忙去東城的瓦肆坊間打聽南洲與全勝堂的消息。
零零碎碎聞得要剿匪的消息。
小笙料定，此事八九不離十。
果然三日後，由龍衛軍右都指揮使韓望挂帥，率領六萬禁軍精兵，北上南洲。
說來也怪。
好端端一個西北之地，為何取名南洲府。
原來京都西北出去二百裡，五十年前是一幹旱不毛之地，隻有一條繞城渠池養活城中數萬百姓。先帝便借天象地勢取名南洲，劃府城，定七縣，求風調雨水。
韓望披鐵甲，手執長戟，負玄弓，帶領衆人馬浩浩蕩蕩向煤山進發。行軍六日，在山腳安營駐紮。
禁軍剿匪的消息很快變在京都傳得沸沸揚揚，晨起黃昏，頭陀沙彌，走街串巷敲着梆子傳揚前線戰況。
有說開戰第一日，韓望将軍便将那匪頭劉三郎射下馬來，好不威風凜凜，氣得劉三郎隐匿回深山老林裡破口大罵。
瓦肆茶館說書亭，圍得人滿為患，都将這段傳聞說奇了！
衆人問，劉三郎還敢咄咄逼人罵将軍，想這無頭的賊子是活膩了！他到底還有什麼臉可罵的！
頭陀道。
劉三郎先罵韓右都指揮使是天子鷹犬，又罵南洲七縣縣令腸肥腦滿，仗勢橫征暴斂，貪得無厭！
都道我劉三郎落草為寇與朝廷争食，卻不知三郎我從前也是讀書青士，謙謙君子！隻恨生在南洲府，前有狼來後挨虎，上有狗官壓窮民，下有盜賊掠寒屋！
衆人問，此話怎講？
頭陀複道，最初有一夥流匪騷擾鄉鄰百姓，民衆忍無可忍寫請願書，跪在縣令府門前懇請進山剿匪。誰知那狗官縣令面上答應，私底下卻懶怠管事，召集一批官兵直接進村搜匪，把百姓屋裡翻了個底朝天，竈台推翻，炕鋪砸爛，還要給村長鄉正定個私藏山匪的罪名。
見此狀，鄉民隻好自己拿錢出來賄賂官兵，求求大爺您高擡貴手，此處無匪，絕無山匪啊！别再來剿匪了。
官兵這還不罷手，直接列出“剿匪”清單，讓衆鄉民湊錢結算！
就這樣，劉三郎春闱歸家，本要給老父親報喜，卻見父親被打得奄奄一息，頓然怒火中燒！這些當官的就是這樣剿匪的！？
氣得他拎着鋤頭就要出去拼命，誰知被老父親攔住，千哀萬求說息事甯人罷了！縱然如此，也沒有挨過後半夜。
家中唯一親人離他而去，索性絞了青絲，脫掉長袍，穿起短打，進山做匪，從此與朝廷勢不兩立！
這便是全勝堂大當家劉三郎的過往履曆。
從前的寒門之士，如今的山匪流寇，我劉三郎既進得了煤山，就沒想過活着出去受辱！降是絕對不降，有本事的，盡管進山裡來抓爺爺！
他仗着山勢險峻，地勢複雜，又有足足的糧草絕對耗得起這場持久戰，便日日派下屬在山腰叫嚣。
韓望是在邊境死人堆裡摸爬滾打起來的鐵血猛将，豈能受他這般挑釁，看過對方的出身履曆，又研究他近年來的的活動地圖。
勢必要在七日内擒住此賊。
既他怕打往深山裡鑽，那就掘了劉家祖宅，撬開他家祖墳，懸在旗頭，對敵盡用長弓猛擊，又有床弩壓陣。
緊接着派副将喬裝成獵戶進山搜尋其老巢，以七彩煙花為信号，兩隊輕裝人馬随時接應，活捉劉善，務必要他吐出那些受賄官員細節名單，一把火燒盡南洲府城的蛇鼠蟲蟻！
雷霆手段用在這群匪徒身上，别說持久戰，不到四日，韓望便大獲全勝一場，擒拿了全勝堂的二當家。
隻是城裡那幫蠹蟲怎會坐以待斃，竟暗地裡給山裡的劉三郎運送食物幹糧和軍械。幸而被截下，韓望順藤摸瓜直接拿了兩位暗通款曲的縣令，上書京都，壓後再審。
話說摸索了十來日的陳佩之，終于在兵荒馬亂中尋得關在山洞内的林州，隻見好兄弟渾身上下沒有一塊好地兒，身子被打得稀爛，右腿也瘸了一腳。
他是來送飯的火頭，在匪徒的看管下，不敢多逗留，隻頓頓在飯菜中下大黃粉，事後被盤問起來就說天氣漸熱，飯菜易壞，山下又有朝廷禁軍日漸兇猛起來，新鮮果蔬不容易運進山來。
趁着他們跑茅房的空隙，陳佩之才趕緊給林州喂水喂藥喂吃的。
要說陳佩之也是藝高人膽大，他的祖上原是醫師，因行醫出了差池開罪了先帝，後輩才不得已走科舉仕途這條路。
可他好歹杏林聖手之後，也是有點家傳絕學在身上，否則也不敢一個人進匪徒山來營救林州。
他預備今天晚上就藥死這些看管山洞的匪徒，背起林州從小徑下山。