文硯之道：“婆婆，這位小兄弟家中困難，莫如咱們就多幫襯幫襯吧？依婆婆的醫術，能否完全将蠱蟲拔除？”

司馬淮也道：“是，婆婆，求您多費心。”

婆婆本不欲多管閑事，免得惹上豪門，但聽司馬淮開口相求，無法拒絕。

“好吧，老婦試試。以後每隔七日你們到此處來，老婦施針拔毒，至少要持續半年以上，平時也要按方吃藥。”

說着，寫出一張秘方交給王姮姬。

王姮姬抓緊這一絲希望，白淨面頰上籠罩的烏雲一時消散，對婆婆千恩萬謝，欲留下金銀，婆婆卻不肯收。

文硯之道：“我和婆婆平素生活簡樸，用不着什麼銀錢，倒是看書多些。”

但如今這世道窮人百姓是看不起書的，成篇累牍的典籍隻有大富大貴之家的私人藏書閣才有。

貴族，不僅壟斷了官場，更壟斷了平民百姓開蒙識字的途徑，在任何領域都占有絕對的話語權。

貧賤之人百事哀，生活事事處處都充滿了窮人的悲怨。

王姮姬無法背叛自己的階級，隻能避重就輕地說：“我私藏了一些書，可以借給你們随便看，有什麼需要盡管和我提。”

文硯之意味深長，“公子，當真不能站在我們這一邊，助我等一臂之力？”

他提出的科舉考試制度，是和老師陳輔潛心多年的心血所在，大庇天下寒士俱歡顔，是拯救這時代的壯舉。

王姮姬猶豫片刻，輕聲問：“你們想對付誰？”

她以為文硯之會似方才清談會一樣脫口而出琅琊王氏，沒想到他道：“帝師。為禦史大夫陳輔大人報仇。”

她眼睫輕輕一顫。

文硯之見狀，“公子可識得？”

王姮姬心悸，朝政洶湧，再次隐晦地提醒他們前路艱險，别枉自送了性命。

那人心思深沉，手上着實握了太多籌碼，更有爹爹和哥哥們的鼎力相助，殺一個陳輔算不得什麼。

司馬淮見她進退維谷，及時止住了話頭，“不若這般，今日我等三人投緣，且結拜為異性兄弟，互相照應。”

司馬淮求賢若渴，不肯輕易放王姮姬走。說着随手解下身上的玉石禁步，拆下三枝玉柳枝，自己留下一枝，另外兩隻分發給剩下兩人。

“說好了，結拜為異性兄弟之後，日後無論哪一方有難，其餘兩方都得拼勁性命相救的。今生今世，永為兄弟。”

王姮姬訝然，不想司馬淮竟纡尊降貴至此，為了籠絡人才，與凡人結義。

她念及二人相救之恩，點頭答應，拿着玉石柳枝一同跪下來結義。

司馬淮道：“還未問公子高姓大名？”

王姮姬無法在皇帝面前說出“王”字，遂起了個諧音，“……鄭蘅。”

司馬淮道：“鄭蘅，好名字。”

“以後不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”

夕陽灑在臉龐，經過了一天的愁雲慘霧，三人難得都有了些笑容。

玉石柳枝留在個人手裡，權當個念想。左右他們再見面的日子很快，七日後還要陪鄭蘅來此治病。

·

建康城内，皇宮。

天色将暮，郎靈寂方去查探了小王宅的建造進度，至皇宮将上晚課，卻不見皇帝的蹤影。

内侍道：“陛下貪玩，一早就哭着要出宮踏青，微服去水邊了。”皇帝荒唐癡傻不是一天兩天了，倒也十分正常。

郎靈寂獨自坐下，見探子送來的秘信中說，天嶷山有人聚衆講學，密謀大逆不道之事。

明月已高懸深空，漫長而逼仄的暮色吞噬着渺小的燭光，萬籁俱寂。

許久，皇帝才回宮。

司馬淮衣角沾了泥，發冠也微微松散，一天的行程累得很了，連腰間的三柳枝玉佩也隻剩下了一枝。

“老師，朕往水濱去一趟，不小心跌進了湖中，今日的晚課便取消吧。”

皇帝自然地解釋着，擦肩而過，帶起一陣風。

郎靈寂颔首應之。

片刻，不免回頭多打量了一眼司馬淮。

雖然難以置信，但姮姮，怎會和竹林聚衆鬧事的那些暴徒有關呢？

司馬淮身上，有姮姮的香。

那種香氣獨一無二，是他與她初見的那個雪日，他給她的糖果香氣。天下隻此一份，絕不會認錯的。