宋朝月幾人被一路護送回了泗水城。

坐在靜嶽樓從未去過的包廂内，聽着旁邊泗水河水嘩啦啦流去，宋朝月如坐針氈。

“多謝殿下今日伸手搭救，我還有别事，便先行告辭。”

褚臨坐在宋朝月對面，不疾不徐開口道：“我救了你，你卻連一頓飯都不願同我用？”

這話像一座大山似的壓在了宋朝月身上，她從不是個背恩棄義之人。隻是，與褚臨單獨共處一室，她實在有些不自在。

沒辦法，她硬着頭皮繼續坐下。

菜滿滿上了一桌，宋朝月不知道他們二人要如何吃得完。

褚臨嘴角一直帶着笑，他伸手，動作極為優雅地替宋朝月夾了一塊神仙肉。

宋朝月忙端起自己的碗推拒道：“殿下不必如此費心，我自己來。”

褚臨沒有再繼續動作，反倒是說：“我記得你最愛吃這菜。”

宋朝月正低頭吃飯，聽這話，瞬時瞪大了眼睛，他是從何得知的。

褚臨的視線一直黏在宋朝月身上，他仿佛已經将宋朝月看穿，解釋道：“這靜嶽樓，乃是我母家所開。上次你與家人來此為你母親慶生，我恰巧在此。”

原是如此，那自己那天的一舉一動莫不是盡數落在了褚臨的眼裡。

她後脊感到一陣寒涼，這樣被人自暗中窺探的滋味，實在不好受。

很快，宋朝月吃完了自己那一碗飯，站起來同褚臨緻謝後就想要走，從其旁邊經過時，褚臨卻一把抓住了她的手腕。

宋朝月像一隻受的驚吓的兔子一般猛地後撤一步，甩開了他的手。

褚臨見她如此反應，難掩眼中的失落。

“我并無他意，就是想同你說些舊事。”

宋朝月仍站着，她與褚臨不過幾面之緣，何談舊事。

宋朝月疑惑的表情悉數落到褚臨眼中，他緩緩開口道：“嘉和十九年，我們在此地見過的。”

這兒？那年她七歲，早已記不清楚了。

“抱歉，我不記得了。”

褚臨眼中是掩飾不住的落寞，他又繼續說：“那時我腳下不慎差點兒自樓上跌落，恰好從旁邊經過的你抓住了我的手，又叫來其他人把我拉了上來，救了我的性命。後來我問你姓名，你說你叫白栀，是岱州人士……”

後來，褚臨長大些了，去岱州尋了許久，都沒有尋到一個名為白栀，長那般漂亮的姑娘。

宋朝月從未想過自己那麼早就與褚臨有過交集，她心善，總愛助人，宋父總還調侃于她，說她等她年老，身上必定積下了不少功德。

這對于她而言不過是一件小事，殊不知叫褚臨記了如此多年。

她覺得有些慚愧，道：“殿下，您不必放在心上，舉手之勞，無論是誰，民女都會立馬撲上去抓住的。”

無論是誰？

聽到這樣的字眼，褚臨心裡升騰起一團火，她站起，一手掐住宋朝月的腰，一手鉗住她的雙手，将她抵在了牆上。

他緊咬着牙，對着宋朝月說：“那我這麼多年找你，究竟算什麼！”

宋朝月被他這舉動吓住了，後背貼在牆上，整個身子都在微顫，眼眶也開始泛紅。

她的害怕與哭泣喚回了褚臨的神智，他同時松開鉗制住宋朝月的兩隻手。

宋朝月扭頭就跑，似乎身後有餓狼在追趕。

褚臨憤怒地砸了下桌子，不明白自己明明是想要好好同她說的，為何事情又變成了這樣。

他狠狠地拍了兩下自己的額頭，其後他的近侍走了進來，同他講，宮中淑妃娘娘病重垂危，陛下已經三日未臨朝了。

褚臨此行來泗水，本是想同宋朝月拉近一下關系，誰料反倒是弄巧成拙。宮内現下又有了别要緊事，又不得不返回。

臨走之際，褚臨不忘吩咐，要手下人好好看着宋朝月，好好看着宋家，莫要出什麼岔子。

-

一晃，又是一年年關。

宋遠派人将自己的母親接了過來，一家人共同過年。

宋家祖母到時，宋朝月正同母親剪着窗花，見到阿奶，還像幼時一般撲過去抱住了她。

宋阿奶咯咯直笑，臉上的皺紋證明着她此刻的幸福。

外面冷，宋朝月牽着阿奶到屋内坐下。

屋裡正燒着炭盆，烘得整個人身子都暖洋洋的。

宋家祖母在家中見到了兒子兒媳孫女，卻獨獨沒有見到孫子。

她開口問宋明澤所在，宋母回說：“這孩子，最近忙着去一個老武将家中學武，說是明年自己便到了年紀，想要參加考核入宮内的禁軍。”

宋家祖母也不知什麼是禁軍，隻知道孫子肯長進，她就歡喜。

大年夜，快要吃年夜飯的時候，宋明澤終于回家了。

他一口一個阿奶，将宋家祖母哄得極為開心。

然宋朝月心中卻有一事，不知該如何同家中人說。

華清一直來信，要她去丹州當自己的幕僚，助她接受家中生意。也是從信中，她才知曉，華清便是富甲天下的華家少東家。

華家的生意遍布各地，這是一個不可多得的機會，宋朝月想去，卻又害怕父親母親不會準予。

席間，宋母見宋朝月一直心不在焉的，遂問她：“桑桑，你怎麼了？”

正是大年夜，宋朝月不想說這事兒叫家人不高興，搖了搖頭說無事。

一家人坐在廳中守夜，話着家常。待到子時，城中的鞭炮聲便響了起來。

宋朝月和母親扶着阿奶，宋明哲拿着火燭，一手捂着耳朵，一手試探着去點那鞭炮。