“宣，太子入宮觐見——”宮人的聲音傳得老遠。

尚在東宮之内的太子聽到父皇傳召的消息，踉跄兩下扶着旁邊的柱子才堪堪站穩。

“餘公公，父皇可有說些什麼？”太子緊張不已，竟是慌不擇路問起了自己父皇的心腹。

餘公公一如往常，笑眯眯對着太子說：“殿下，您且跟着老奴進宮便是。”

玉華宮内，皇後突聞陛下在見過張繼後便傳召太子，将手中握着的佛珠生生扯斷，珠子落滿一地，如同皇後已經分崩離析的思緒。

她趕忙同身邊的近侍說：“快！去告訴阿弟，東窗事發！”

宮女帶着皇後娘娘的令，就要出宮而去。

誰料步子才将邁出宮門，便被門口禁軍持長槍攔下，“陛下有令，玉華宮之人不得随意進出！”

她灰撲撲回了宮内，同主子禀告。

皇後跌坐在椅子上，一頭盤得精緻的長發已然開始散亂。

她十六歲便嫁給了嘉和帝，縱然這麼多年，年少夫妻已然離心，但她仍不願相信，嘉和帝會因此事而對太子、對他們許家，痛下狠手。

“不會的，應當隻是喚阿季去說說話，不會的，不會的……”

她一直重複着不會的，也不知是當真相信，還是隻是麻痹自己。

靈裕殿内，因父皇急诏趕到宮中的太子正戰戰兢兢坐在椅子上，腰背拱起，絲毫不敢看父皇那銳利的雙眼。

“阿季。”嘉和帝喚自己的嫡長子，依舊如往常那般。

“兒臣在。”

“朕病重期間，你待朕監理國事，朕醒後，有多位大臣對你贊不絕口。那你以為，你做得如何？”

太子渾身汗毛驟然豎起，站起身來恭敬卻又磕磕巴巴回道：“是大臣們對兒臣多有協助，兒臣、兒臣自知尚有諸多不足，仍需學習。”

嘉和帝見他這副窩囊樣，拍案而起，指着他罵說：“蠢貨，你知道你都幹了些什麼事嗎！”

太子撲通一下跪在地上，全身上下抖如篩糠。

“兒臣，兒臣，兒臣知錯……”

他的聲音如蚊蠅般小，知自己即将大禍臨頭，任誰也不能在此刻心如止水。

“褚季。”嘉和帝看着太子，語氣突然又和緩了下來，“你要記住，你姓褚，而非姓許。”

這話語氣雖不重，褚季卻聽出了其中之意。

父皇是在責難他唯聽母後舅父之言，卻忘了，自己是褚家的子孫，他母家對于自己的事，手伸得太長。

“今日，将一切都說清楚。不然朕會立即将你交給廣聞司，到那時，便再無轉圜之餘地。”

太子吓呆了，他感覺自己已經到了進退兩難之際。若老實交代，那樁樁件件重罪足以讓他再無翻身的餘地，若緘默不言，而後被送進廣聞司，到時候鐵定會被扒掉一層皮。

他猶豫許久，害怕地看了眼父皇，終于還是開了口。

這一場問詢直到子時都未曾結束，被困于玉華宮中的皇後身上如有火燒。

她如今便是一隻被困于宮闱中的囚鳥，飛不出去，更無力掙脫。

她深知自己兒子的秉性，隻要陛下稍一恫吓，便會将一切和盤托出。

倒時，不僅是太子之位會被褫奪，他們許家，更是難逃一劫。

完了，似乎一切都完了。

她就這般坐在窗邊，從日落，等到了日出。

今日晨起問安的後妃還不知發生了什麼，走到玉華宮外，被禁軍攔住，宮中這才有了諸多猜測。

三皇子生母慧妃來了一趟被攔後便回了自己宮中，沿途中，有其餘後妃問她是否知曉其中緣由，她佯裝不知。

可回到自己的瑤光宮，她臉上的笑容便再也止不住了。

皇後被禁足，她作為三皇子生母，升雲軍主帥鐘家的女兒，自然知道為何。

升雲軍被人所害，從前那些伴她長大，教她騎射的叔伯死了好幾位。

三年前得知這個消息後，她有足足半年能未能安眠，每日入夢，都能見到那三萬軍士的因饑餓與寒冷而無力叫苦的樣子。

她恨，恨不得能生啖這罪魁禍首的血肉。也恨，陛下未将此事徹查。

三年後，事情真相終于重現于世間，她也從兒子口中得知，當年導緻這升雲案的，就是許國舅，以及他身後的皇後太子一衆。

她出身不比許皇後差，每每被她以皇後之名所壓，都叫她苦悶不已有隻覺有氣無處發，有力無處使。

而今太子一黨被查，可算是叫她出了一口惡氣。

她與褚臨都将這次當作扳倒太子一黨的絕佳機會，他們，必須要添上一把火。

“娘娘，太子被從玉華殿放出來了。”

“他如何了？”

“瞧着整個人都沒了精神，走路都是晃蕩的。”

慧妃沉思片刻，将人給好好放出來了，這是為何？

她突然有了一個可怖的想法，陛下不會為了保全皇家顔面，放過太子吧！

不行，她必須要去做些什麼。