“水裡魚，山裡獸，山澤城裡收獲多，背着背簍上山去，一天裝滿一籮筐……”

山澤城的街邊，總能聽到孩子在唱着民謠。

因遂州多太陽，這裡的孩子們雖不似笙歌城裡的那般白白淨淨，不過，他們卻有與衆不同的生命力。

宋朝月從牢中接出了玉娘，與她一道坐在來時的馬車之上。

而孟祈，出了牢獄之後便不知去了何處。

馬車内，玉娘蜷着身子，還未從牢獄之苦中脫離出來。

宋朝月拿出随身的帕子，将她臉上的髒污一一拭淨。玉娘握住她的手，擺頭笑笑，“小姐，我無事的。”

宋朝月遂收回了手，又想起幾年前，她見到玉娘時的情景。

那時正值寒冬，遂州雖是不下雪的地界，可一到冬天卻也是濕冷難耐。

宋朝月曾随着父親短暫到過山澤城赴任，那時的她才将從鄉下祖母家養病回來，萌生了做點兒買賣的想法。

也就是那時，她在大街上看到了衣着單薄的玉娘，那個才将從人販手中艱難逃出的孤女。

宋朝月用自己的月錢暫時收留了她，其後發現玉娘有做生意的天賦，兩人便一起開了一個小小的糧店。宋朝月出錢，她出力，生意也就這麼一步步做大。

玉娘不想再叫宋朝月平白生出這許多擔憂，轉移話題小聲問起了她方才所見的那位大人。

“小姐，方才那位大人當真是…您在這山澤的”她停頓了一下，換了一個說法，“情郎？”

宋朝月呃呃敷衍答了一聲，自己方才怎麼就沒能想到玉娘這般說法。

方才她說孟祈是情夫，倒顯得她自己是有夫之婦在外頭尋了一個男人胡來似的。

這情郎二字聽起來就有些不同了，情意綿綿，頗有兩人互相傾心的意味。

不過孟祈身份特殊，所做之事連她都未能深知幾分。

為保險起見，宋朝月覺得自己還是不要多言為好。

玉娘被送回了她一直所住的那個小宅，臨别之時，玉娘悄悄告訴了宋朝月一個名字，也就是名揚糧店的東家之名。

她也對名揚糧店起了懷疑。

送完玉娘，宋朝月又折返回了孟祈府中，此時的孟祈還沒有回來。

他正在遂州禦史——左河的府中，悠閑地喝着美酒。

左河坐在孟祈對面，同正喝着酒的人說，“孟公子，這酒如何？”

孟祈咂了一下嘴，一臉惬意，“入口醇厚，口齒留香，左府的酒，果然名不虛傳。”

左河伸手撫了一下自己的山羊胡子，對于這個贊譽他欣然接受。

遠的比不上，可是這遂州城，他收藏的老酒可算是排得上前頭了。

“不若一會兒孟公子再去老夫酒窖裡挑上一壺酒帶走。”左河說着就要拉着孟祈去他的酒窖。

孟祈擺擺手，動作輕飄飄的，好似已經醉了。

“且慢，今日是我有事求于左大人，哪裡還有從您這裡順東西的道理。”

左河松了抓着孟祈的手，孟祈将言之事，手底下的人早已經同他說了。

說着孟祈從牢中帶走了一個女子，那人應當是他最近身邊那女子的故交。

左河不在意地笑笑，“公子不過從牢中帶走了一個女子而已，算不得什麼大事。那女子也并未犯下什麼大錯，帶走便帶走了。”

孟祈晃晃悠悠站起來，朝左河說了聲多謝。

旋即以自己不勝酒力為由，跌跌撞撞爬上了左河安排的送他回府的馬車。

左河将人送到門口，在馬車駛離後，二人俱是變了臉。

孟祈不複方才酒醉的模樣，而左河，也在孟祈走後收起了一張笑臉，嚴肅地同一直跟在自己身邊的門生說：“去信笙歌，告知老師孟祈這些時日在山澤的情況。”

馬車内悶着酒氣，孟祈其實不喜歡喝酒，可偏他的酒量天生就好，鮮少有人能喝過他。

為了逃酒，他也沒少裝醉過。

隻不過這都是他剛進廣聞司時候的事兒了，那時候幾個師兄總喜歡拉着他喝酒款談。

而後他的位置越來越高，師兄們……也沒有幾人在了。

便也無人真心邀他喝酒，也再無夜半不顧廣聞司規矩，一群人夥同翻牆出去賞一整夜的月之事發生。

憶起從前師兄們對自己的調笑，他們說他故作深沉、說他長那麼好一張臉偏生找不到一個心儀的姑娘……

想着想着，他臉上的堅冰開始融化，有了尋常人的模樣。

“大人，到了。”

馬夫的聲音傳來，令他的回憶戛然而止。

他又該帶上面具，去面對前方荊棘了。

他仍舊‘醉’着，府裡的仆從上前将他扶了進去。

一進門，他就立馬站了起來，跟個沒事兒人一樣。

府内的下人也都習慣了，他們的這位主子，在外面是一個樣子，在府中又是另外一個樣子。

然不知不論不想，是他們這群人的活命根本。

大人們怎麼做自有他們的道理，這點，從他們進府時大人身邊的孟梁便囑咐過了。

想活得久些，就要知道得少些，說得更要少些。