隻見一個全身缟素的少婦從轎中緩步走了出來，那少婦低頭向喬峰盈盈拜倒，說道，“未亡人馬門康氏，參見幫主。”

徐長老咳嗽一聲，說道，“今日泰山單兄父子、太行山譚氏夫婦，以及這位趙錢孫兄台，均駕臨本幫，敝幫上下不勝榮幸。馬夫人，你且從頭說起吧。”

那馬夫人回過身來，低聲說道：“先夫不幸身故，小女子隻有自怨命苦，更悲先夫并未遺下一男半女，接續馬氏香煙。然而小女子殓葬先夫之後，檢點遺物，在他收藏拳經之處，見到一封用火漆密封的書信。封皮上先夫親筆寫着：‘餘若壽終正寝，此信立即焚化，拆視者即為毀餘遺體，令餘九泉不安。餘若死于非命，此信立即交本幫諸長老會同拆閱，事關重大，不得有誤。’。”

馬夫人說到這裡，杏林中一片肅靜，當真一針落地也能聽見。她頓了一頓，續道：“我見先夫寫得鄭重，知事關重大，當即便要去求見幫主，呈上遺書。幸好幫主率同諸位長老，到江南為先夫報仇來了，虧得如此，這才沒能見到此信。”

衆人聽她語氣有異，既說“幸好”，又說“虧得”，都不禁向喬峰瞧去。喬峰卻是早有預料，神色泰然。隻聽馬夫人接着道：“我知此信涉及幫中大事，幫主和諸長老既然不在洛陽，我怕耽誤時機，當即前赴衛州求見徐長老，呈上書信，請他老人家做主。以後的事情，請徐長老告知各位。”她清脆的話聲之中，帶了三分自然嬌媚，分外動聽。

徐長老咳嗽幾聲，說道：“此事說來恩恩怨怨，老朽當真好生為難。”他慢慢從招文袋中抽出一封信來，說道：“這封便是馬副幫主馬大元的遺書。這信封上的字，确是大元所寫。馬夫人将信交到我手中之時，信上的火漆仍然封固完好，沒人動過。我也生怕誤了大事，不等會同諸位長老，便即拆來看了。拆信之時，鐵面判官單兄也正在座，可作明證。”

單正點頭稱是，徐長老又繼續說道，“拆信之後這信箋上的字卻并非大元所寫。信箋上款寫的是‘劍髯吾兄’四字，卻原來是别人寫給本幫前任幫主的信件。我看了此信之後，前思後想，唯恐有甚差錯，當即将此信交于單兄過目。單兄和寫信之人向來交好，認得他的筆迹。此事關涉太大，我要單兄驗明此信的真僞。”

單正道：“在下和寫信之人多年相交，舍下并藏得有此人的書信多封，當即和徐長老、馬夫人一同趕到舍下，檢出舊信對比，字迹全然相同，連信箋信封也是一樣，那自是真迹無疑。”

徐長老又道，“老朽得知太行山譚氏伉俪和寫信之人頗有淵源，于是去沖霄洞向譚氏伉俪請教。譚公、譚婆将這中間的一切原委曲折，一一向在下說明。唉，在下實不忍明言，可憐可惜，可悲可歎！”

衆人這才明白，原來徐長老邀請譚氏伉俪和單正來到丐幫，乃是前來作證。徐長老又道，“譚婆說道，她有一位師兄，于此事乃親身經曆，如能請他親口述說，最是明白不過，她這位師兄，便是趙錢孫先生了。”

當下趙錢孫又與譚婆拉扯往日情誼，徐長老禁不住示意譚婆。譚婆隻得對趙錢孫說道：“師哥，不要說咱們從前的事。徐長老問你，當年在雁門關外，亂石谷前那一場血戰，你是親身參與的，當時情形若何，你跟大夥兒說說。”

趙錢孫顫聲道：“雁門關外，亂石谷前……我……我……”蓦地裡臉色大變，一轉身，向西南角上無人之處拔足飛奔，身法迅速之極。

眼見他便要沒入杏子林中，喬峰快步上前幾個縱躍，每一步都縱出尋丈，轉眼間就晃身欺到趙錢孫身側，左手往他面門抓去，趙錢孫向右急閃，喬峰右手順勢而下，已抓住他手腕扣住脈門。

譚婆驚道，“師哥！”

徐長老大驚道，“喬峰你……你做什麼？”

喬峰大笑道，“大丈夫有事說事，何必忸怩。既然來了，說清楚再走又何妨！”說着便放開趙錢孫，趙錢孫不禁跌落到草地上，譚婆忙去扶起。

“阿彌陀佛！”

杏林後忽然又響起一聲佛号。