陽春三月，明媚的陽光灑落在大地上。街角的桃花灼灼，開得正豔，可惜無人有心欣賞這春日裡的芳華。一個青衫女子順手折了一枝桃花，騎着小騾子晃悠悠地路過，隻留下一串漸漸遠去若有若無的鈴聲。

杏花巷裡正是人聲鼎沸，吵鬧個不停，似乎所有人都圍在那裡指指點點。“這人就是四大惡人中的無惡不作葉二娘啊！”“難怪能在四大惡人中排行第二，她居然殺了三百多個孩子！簡直是喪盡天良啊！”……忽而有婦人大哭起來，“寶兒，我的寶兒啊！”接着好多人都開始哭了起來，“老天啊，我是作了什麼孽，礙着這毒婦……”

葉二娘從昏迷中醒來，隻覺得渾身疼痛，一絲内力也凝不起來。她橫行江湖多年，想不到一朝在陰溝裡翻了船，連對手是誰都不知道，就被散了功力。一道纖細的身影突然在她腦海中閃過，葉二娘眼神一冷，掙紮着看向巷子裡圍觀的百姓，陰狠地如沾了血。衆人被驚退了幾步，霎時都遠離了這女子幾尺，不敢再靠近她。

巷子裡蓦地安靜了一瞬，痛哭的婦人們忽然哭醒來，她們争先恐後地拿起籃子裡的雞蛋狠狠的向葉二娘砸了過去，隻想發洩自己的憤恨，再沒有一絲畏懼情緒。葉二娘正想避過，卻毫無力氣，動彈不得。她一身功夫已經被廢了，手筋腳筋也被人挑斷了。現在的她脆弱地比不過街邊的一隻螞蟻。雞蛋的汁液順着淩亂的頭發流到了眼睛上，她隻能眼睜睜看着。街坊們又痛恨地罵了開來，“偷孩子的惡婦！”“毒婦，喪了良心，你不得好死！”“給我寶兒償命吧！”……數不清的爛菜葉臭雞蛋，夾着風沙石頭都砸向了葉二娘。

償命？也是，這麼多年作惡江湖，她也算罪有應得。葉二娘苦笑起來，孩子，誰又偷了我的孩子呢？想起當年襁褓中的嬰兒留着涎水的開心模樣，葉二娘滿腔苦澀，更加怨恨老天不公。滿身髒污的她在披散的亂發中看着眼前的這些普普通通的人，又恨又怨。

這時，慶州府衙的幾個衙役疾走過來，“什麼情況？讓開讓開，大家讓一讓！頭兒，是四大惡人中的無惡不作葉二娘，牆上還貼有狀紙，葉二娘偷走并殺害槐樹村、羅山村等等三百多個嬰兒！不知道是哪位俠客行俠仗義！頭兒，你看怎麼辦？”甯三已經仔細地察看了一圈，說道，“帶走！”，又向衆人拱手道，“諸位鄉親父老，這婦人作惡多端，我等帶回州府請知州大人定奪，監斬行刑之日諸位再來觀刑！”

慶州府衙書房裡一名二十多歲的青年男子身着玄色長衫，面容俊朗，姿态從容，運筆如飛，顯然正忙于公務。這個青年正是慶州知州韓琦。

“啟禀大人，葉二娘已捉拿歸案。”

“進來說吧！”

甯三進來施了一禮，道，“大人！想來應是哪方高人行俠仗義，葉二娘的武功被廢了，卻不知道使用何種手段。葉二娘身上并無刀劍傷口，隻有手筋腳筋處有劍痕，看得出來劍術精準。”甯三原是韓家家仆，習得一些粗淺的功夫，跟随韓琦上任随扈左右。

韓琦擱筆歎道，“胸中小不平，可以酒消之；世間大不平，非劍不能消之。這事真是大快人心！江湖兒女，快意恩仇，一般江湖人殺也就殺了，這人卻故意将葉二娘放在衙門口不遠的杏花巷口，留下一張狀紙，擺明了是交給官府處理。若是多一些這樣的義士就好了！”

甯三上前一步，說道，“大人！屬下以為，大人還是要小心為上。這葉二娘在江湖四大惡人中排行第二，号稱無惡不作。就算這四大惡人感情算不上多好，卻要顧及自己的面子！我等須防江湖人來鬧事，大人要對葉二娘問斬，當盡快處斬，越快越好，說不得就有人要劫獄劫法場。”

韓琦歎道，“俠以武犯禁，可惜江湖人還是不守規矩的多。倘若多一些遵紀守法的俠客，該是多好！你說的有理，葉二娘惡名遠揚，事實清楚，罪不可恕，本府即刻結案程文，判她斬立決，後日行刑！明日即公告州府，讓老百姓前來觀刑，出口惡氣！”

是夜，月黑風高。一道黑影悄無聲息地翻過城牆，迅速從房頂掠過，身輕如燕，疾行如飛。若是有人識得這人前進的方向，便知道此人的目的地正是慶州府衙。此人身材瘦高，正是四大惡人排行第四的“窮兇極惡”雲中鶴，最以輕功見長。

這夜半三更的時候原本不會有人擋路。隻是雲來客棧三樓的客人卻開着窗，正冷眼看着對面房頂上急速穿行的雲中鶴，好似漁翁張開了網正等着魚兒自投羅網。雲中鶴蓦然感到一股殺氣，心下一驚，他擡眼看過去，卻見窗前站立着一女子，身着青衣，面容俏麗，目若秋水，冷冷望過來令人不敢冒犯。雲中鶴本來想調戲一番，言語上花花幾句，卻莫名心上一凜，提氣向後疾退而去。

說時遲，那時快，劍光如雪，恰落在雲中鶴剛才立身之處。雲中鶴這才知道剛才有多險，若不是提前閃過，隻怕這番非死即傷。這女子出劍之快令人出乎意料，招式變換之間也非尋常所見。青衣女子見一擊未中，提劍趕上，劍尖向雲中鶴胸前點過去。隻見雲中鶴輕點腳尖，身形在劍光中騰挪變換，轉眼兩人已過了四五招。

青衣女子嬌喝一聲，劍法愈發淩厲！一時間劍影翻飛，人影閃動，快劍密密如瀑，人似瀑中飛雲。兩人交手正是激烈之時，漫天劍影蓦地消失，隻留下一道快劍直指雲中鶴“檀中穴”，劍端竟已現出了青色的劍芒。雲中鶴左支右绌，避開要害，最後還是閃躲不及，右臂中了一劍。