在幾人難以置信地注視下，他的體溫迅速灼燒，意識漸漸模糊，整個過程不到一盞茶的時間。好在司子應付裕如，對他的病症簡直輕車熟路。

屋内的櫃子上點了盞豆大的油燈，火盆的碳火發出輕微的噼剝聲，公儀林因發燒雙頰顯出病态的紅暈，裹在被裡失神地盯着熾熱的碳火，另一側的陶修對他動不動就病一場的唬人行為哭笑不得，又不能拿病人怎麼樣，取笑道：“你威脅人的本領真有意思，得虧生在公儀家事事順心，如果跟我一樣的命，恐怕活不過六歲。”

“可是威脅不到你。病一場就舒服多了，能把病前的難受都忘記。”他捧着藥不肯喝下，茫然地詢問對面的人：“我們異地相隔，難道隻能如此，你不能為自己尋一條長久的路走一走？我擔負右衛的職責，想去看你一趟何其不易，你的心比我所想的還要冷。”

“這個話題我不想再提，我們說點其他的。”

“其他的？”公儀林嗤嗤冷笑一聲，把藥碗扔在一旁，閉上眼睛不睬他。

持續的高熱使他神志不夠清明，也許隻是困了，他呓語一般地輕聲說：“我知曉你的身世，如果我對你身份的猜測沒有錯，往後恐怕連見你一面的機會都沒有，這麼久以來我一直不敢面對此事。山高水遠，你找回身世後還能記得自己長在吳郡？還能記得我？我想今年開春後去江陵結束你的遺憾，你的命不該如此，你是天之驕子，沒有罪過，本不該體會世事辛酸，不該有此命運。康樂啊，我為此前有過的私心道歉，求你不要忘記玉河村的兩個人，我真的不想和你山水相隔……”

他的聲音越來越模糊，越來越小，整個人慢慢從被子裡滑了下去。

“槐序，你病的厲害！”他的胡言亂語，陶修沒有聽見。

初六在漫長的煎熬、焦慮中還是來了。小窗外的一角夜空幾經變化，由深沉的墨藍到朦胧發白的天光，公儀林盯着它始終沒有阖過眼，院裡仆人劈柴生火和他們因寒冷跺腳的聲音顯得周圍空曠寂靜，索性從床上坐起來仰頭依靠在牆壁上，在光線暗淡的屋内不知獨坐了多久。

陶修也沒睡着，睜眼瞪着帳頂直到能看清那人的面容。他輕輕握上公儀林的兩指，安撫般的用了點勁，溫聲道：“來日方長，見面的機會多的是。”

“見了面又如何？賞賜乞丐一樣給我幾次見你面的機會，還要我對你感恩戴德？”

“我都要走了，别帶性子說話。”

他見時候差不多，開始起床穿衣，公儀林一把抄起被子把頭蒙入其中不肯出來，蜷縮成蝦米一動不動。

屋外光線昏暗，黎明時的空氣清新寒冷，陶修去馬廄給兩匹新買的馬喂料，靠在柱子上發愣地看着馬噴出白色粗重的鼻息。那小子動不動就病一場，連跟他好好話别的機會都不給。

身後響起安桂的聲音：“公儀公子真不是一般的大方，連馬這樣的寶貝都能送。”他捧着一壺熱水正在漱口，“回到軍營，若我不需要這馬就賣給鐵騎隊那夥人，你可别跟景風告狀啊。”

兩匹馬都是年輕的栗色駿馬，從頸到尻部線條流暢肌肉結實，鬃毛又長又密，陶修撫摸紅棕色的鬃毛笑道：“賣的時候也别讓我知道，我舍不得。”

安桂也湊過來倚在柱子上跟他一起鑒馬，對兩匹馬評頭論足，突然把話題一轉：“前幾日還好好的，怎麼說病就病了，還有昨日，他冷眉冷眼的對你，你說什麼他都嗆，得罪他了？”

“不用管他，嬌生慣養的人，一點小波折就受不了。”

“你倆雲泥之别的身份還能從小一塊長大，情同手足，實在難得，我要是有這麼個朋友，巴不得在他家旁邊蓋個茅屋，缺什麼就等着他送來。”

“一起長大？我并沒有和他一起長大。十一二歲時我見過他一次，後來直到十七歲才又見面，是他堅持認準我們就是從十歲起認識，常把一起長大挂在嘴邊，可能覺得好玩吧。”說罷，忽有股無名的暖意充斥胸腔，身為貴公子，但公儀林自小起就對他謙虛順從，所作所為簡單善意，溫暖親切，從來無所求。

“我忘記收拾一件東西，我先回屋了。”陶修匆忙丢下安桂跑了回去。

公儀林還保持他出去時的姿勢未變。陶修蹲在床邊把冰涼的手伸進被窩，問：“槐序，我要走了，還不出來？”

他的手立即被公儀林拽進懷中焐着，想抽出來又被緊緊按回去。

“給我兩年時間，兩年後，我的人生任由你安排，你承受的壓力我跟你一起扛，你挨打我就跟你一起挨打，受人辱罵我替你擋着。”

公儀林掀開被衾坐起來，不動聲色的确定一遍：“兩年？”

“兩年。”

“好，你從不食言，我給你兩年時間。兩年後你若改變主意，休怪我走極端，那時候也顧不得你是不是陶康樂了。”

陶修的承諾陡然将公儀林被病症損耗的精力補回，他利索地穿戴好衣裳，在最後一步系大帶時想起一事，幾步跑回自己房裡，在袖中揣着一樣東西又回來了。

公儀林展開雙臂把腰和肋處需要系帶的位置展露給陶修：“再幫我系一回。”

待陶修幫他系好帶子，公儀林才從袖裡掏出一條疊的方方正正鮮紅柔軟的大帶，打開後将之繞到陶修腰上，動作輕柔地系上，“我知道你一直帶着，像護身符一樣。”他凝視陶修的眼睛，纏綿用情，等着他的反應。

陶修這單薄的面皮撐不起被勘破的心思，尴尬無措地認了。

“我有你的承諾，也明白你的心意，足夠了。你放心回去吧。”