周圍安靜至極，雖看不清薛際院中都種了哪些花草，一陣柔和的晚風從打開的窗棂穿過，公儀林聞到海棠和月季的清香。

在滿室的花香中，薛際終于收斂對公儀林的敵對姿态，緩聲道：“豹頭人行刺聖上，我想最擔憂害怕的就是豫章王。他在你們眼中絕對有這個意圖和實力是不是？豫章王德才兼備，骁勇善戰，在東揚州手握五萬重兵，前年他率軍與周人在邊境的幾場仗足以彰顯他的勇武不凡，這正是我大陳現在需要的氣魄和膽量，說句大不韪的話，豫章王比現在的聖上更适合做這一國之君。”

公儀林猛擊桌面低喝一聲：“薛際，你是嫌項上人頭太重了？”

“我做豫章王參事确實是為謀取前程，但我絕不會替豫王出謀劃策行刺聖上。豫王心懷坦蕩，對聖上一片赤誠之心，若不是先帝喜愛他的一身膽魄強留他在身邊陪伴，豫王早在去年秋就返回東揚州。這些日因豹頭人事情，豫王步步如履薄冰，連最疼愛的武平公主都拒之不見，生怕在朝臣眼中留下把柄。你這三支箭都是出自通利坊，我若真是背後主使，焉能留下這樣顯眼的證據？”

“百密總有一疏，又或許，恰好留此疏漏作為你此刻的辯解。”

“你僅憑三支箭就想陷豫章王于不義，年輕人，我勸你多走幾條路再蹚朝堂的渾水。”

公儀林站起身，背着手在堂裡随意走幾圈，笑說：“把你家中射壺用的工具搬上來，我來跟你玩一把。”

薛際見他臉上笑容傲慢，對待此等大事時還這樣漫不經心，又氣又恨，恨不得即刻關上院門把他小命弄這，“來人，取射壺來。”

沒有提防也沒有暗示，擡上來的壺和箭絕對是最初的狀态。公儀林從捆紮整齊的箭中果然又挑出一支通利坊的箭，“仲山兄，能不能回想起哪裡得來的箭？”

這些箭新舊、長短不一，要說出每一支的來處談何容易，他正襟危坐不做解釋。

公儀林将通利坊的箭輕易投進大肚壺，拍拍手上的灰塵看着他：“此事我不會再提，但不代表我将你從嫌疑人中排除，以後行事務必小心謹慎，你給我注意了。”他徑直走出門外，忍不住回頭又說：“你的廚子手藝不錯，下回有空我和李頌再來嘗嘗其他菜品。”

薛際茫然看着他走出大門，跟不屑迎他進屋一樣，又忘了送他出門。弄不清此人來的目的，也不敢确定他是否排除了豫章王的嫌疑，那三支箭或将成為他随意威脅自己的把柄。

自從多了四個年輕可愛的女孩後，無名小院不再清冷寂靜。她們在廊下養了一隻會學舌的八哥，常圍着鳥籠莺聲燕語逗弄它，她們在院中劃分區域種繁雜多樣的花草，暗中較勁誰的花更受公子喜愛，她們能寫幾個字，也擅長吹彈和廚藝。

四個姑娘給小院帶來輕松自在的朝氣，連廊下那位公子也常被她們的身影吸引，好似他隻需她們身上那股爛漫無邪的氣息，隻要這院子夠熱鬧。

起初她們以為公儀公子的目光是在看她們中某一人，時間久了才發現他隻是在出神發愣，像有心思。

“你們說，公子經常坐在廊欄上僅是單純的望天嗎？”

“不全是，偶爾會看我種的山茶花。”

“我觀察過公子，他最喜歡立在絨花樹下，一站就是很久很久。”她們齊齊朝院中幾個月前剛挪進來的絨花樹望去，絨花樹的味道并不清香，聞之還有點苦味，“可能公子思鄉了。”

天順元年六月，即位的新帝陳明俨大赦天下，他革除弊政，任用賢能，按照先帝臨終囑托并未大動朝中官員的任免，僅擢升部分他做太子時培養的部分親信。

公儀林憑兩次護駕之功和赤誠忠心，很快就被擢升為皇宮右衛将軍，與原左衛蔣授統帥京師禁衛軍。

就在六月的炎熱即将延續至七月時，梁國的河東王蕭钰正式投誠大陳，由蕭钰都督的沔州、郢州兩地不費吹灰之力重回大陳疆域。

新帝封蕭钰為郢州刺史、鎮西将軍，都督沔、郢兩州諸軍事，七月初蕭钰親自來到建康叩謝皇恩。

公儀林早就想見見梁國蕭氏子弟的真面目，去年冬天那封投誠密信是兩個使臣秘密呈遞到皇帝手中的，來的那批人當中沒有一個姓蕭，此時蕭钰來建康謝恩，來的就不止他一個蕭姓。

蕭钰率百十騎人馬來到建康那日，是七月難得涼爽的一日，前一夜下了幾場陣雨，剛好把幹燥揚塵的道路浸潤的潮濕平坦，淡薄的雲層遮住刺目的太陽，路兩旁綠葉滴翠，公儀林和禮部官員從拂曉時就守候在西籬門外的驿館。

約巳時，有侍衛騎馬來報，蕭钰的人馬離此還有十裡。公儀林立即準備出門相迎，公儀鸾搖着扇子不緊不慢說道：“他既然投奔我大陳，就不再是梁國的河東王，我等在此迎接已是最高禮制，等他們出現在門外再出去不遲。”