公儀林道：“安醫工哪裡的話，舉手之勞，小恩小惠，不足挂齒。”

安桂把“小恩小惠”幾個字放嘴裡咀嚼三次，問：“你出手如此闊綽，舉止言談亦與我們這些粗人不同，富貴人家公子怎麼肯來這疫地，不怕丢性命嗎？家是何處？”

公儀林把碗高高摞起，猛地用力直腰搬起來又放進木桶中準備刷洗，轉身笑道：“我和陶修家在一起，我和他從小就喜歡暗中較勁誰也不輸誰，他命都不要了，我豈肯落後，你等着吧，他大病一場，我肯定也不會輸他。”

安桂隻當他是貧嘴，沒把最後一句話放心上，同他一起擡着木桶往河邊走去，随口說：“你注意沒，昨日隻送來五個病患，卻有八人痊愈回家，真是件大好事情啊。”

公儀林大喜：“照此下去，這場溫蠱初冬時能結束了。”

“但願如此，來此幫忙的義士們都累了，他們春天那會來此就一步沒有離開過，有人夜裡還偷着哭咧，我也累。今日的雞湯不僅飽了口腹，衆人好像都有了奔頭，在這裡難得從他們臉上看見笑容。”

“可惜我來的匆忙，帶的錢隻夠買一次，早知道就多帶些來。”

安桂忙阻止道：“我跟你說這些并非要你再破費，一次就足夠了。”

安桂猜着他是富貴公子又兼吃人嘴短，刷碗這力氣活就比平日幹的更勤快，嘴也比剛見公儀林時客氣不少，水珠亂濺、瓢碗叮當，短短一陣子就把一桶碗給洗淨。

公儀林笨拙地刷着手中第六個碗，對安醫工露出不可思議的欽佩表情。

旁人都沒注意到公儀林加大挂在腰際石灰粉和艾草的分量，陶修明白過來時也遲了。

喝過雞湯的第二日清晨，公儀林起身從棚外舀水洗臉，端着盆外面站了許久才微微彎腰進來。習慣性擰一把巾帕遞給陶修擦臉，繼而又擰一把替他擦手，全程一句話都沒說。

陶修坐在草鋪上注視他的動作和臉色表情，開口問：“槐序，你來第幾天了？”

回答前，公儀林撐着雙膝慢慢坐下，強撐着精神道：“第九天。”

陶修一把将他身體掰過，在其額頭上探了一把，盡量保持平靜不吓着他：“何時有的症狀，怎麼不跟我說？”

他揉着額頭閉目道：“可能是昨日，身上一陣一陣發寒，我想可能隻是最近累到了。”

“糊塗。這是會死人的溫蠱，不是傷風溫病。你現在哪也不能去，給我躺好，我去找老醫工。”陶修僅剩的一點病尾巴瞬間就被他染病給吓得幹幹淨淨，整個人精神振奮，竟是跑去石屋找老醫工為公儀林号脈。

盡管發病初期用藥都一樣，陶修硬是把近八十歲的老醫工連拖帶搬請進草棚。若不是昨日喝了床上那小崽子一碗雞湯，老醫工非出口傷人不可。

他一手号脈一手摸胡須，搖搖頭皺皺眉，把陶修吓得面如土灰：“老醫工，他是昨日起的溫病，才将第一日，你為何搖頭？我需注意些什麼？”

老醫工早就麻木冷淡，尋常口氣囑托陶修：“你不是痊愈了嗎，怎麼照顧該一清二楚，藥，随衆人一起喝大鍋裡熬的就行，讓他熬吧，熬過頭三天什麼都好說。”

病來如山倒，一旦承認自己患的是溫蠱，公儀林的身子垮塌就在一瞬間，躺在床上跟旁人一樣裹緊被褥瑟瑟發抖，昏迷前滿眼期待地緊盯着陶修：“哥哥，要麻煩你照顧我了。”

這話倒安慰了陶修，希望這小子也認為隻是淺昏迷三日而已。

角色互換，陶修又接了公儀林的活計。

安桂打趣他說：“你倆果真彼此不服輸，生病也賽着來。”嘴上逗樂，他數次走進草棚探視公儀林的病狀，比起其他病人可算是關心備至。

陶修得了空閑就回草棚看緊公儀林，第一日的白晝長的令人絕望，日頭遲遲不肯下去，又擔心早早降臨的夜晚一并把咳嗽加重到公儀林身上，那真是常人不能忍的痛苦。

公儀林縮在被褥裡不肯露頭，床頭放了一堆他防身用的石灰粉和艾草布袋，幾個袋子是絲綢做的，繡工精細，可能之前裝過熏香，現都填滿曬幹的艾草。陶修把石灰粉灑滿草棚，艾草都熏了，留下一個小巧精緻的絲綢香袋放到自己懷裡，等他好起來，再給他帶回去留作來西海縣做義士的憑證。

這一夜陶修也不曾睡着，公儀林每一聲咳嗽揪的他心慌意亂，他的恐懼大部分源自公儀家的壓迫。

* * *

明日就是仲秋節，公儀檀帶着母親和家眷早已從玉河村返回汝丘。府中從上至下的氣氛十分陰沉壓抑，隻有天真爛漫的公儀佑敢肆無忌憚出聲發笑，拿個撥浪鼓扶着桌凳敲敲打打，把沉悶的屋子敲的愈發安靜。

公儀曲一肚子的火不知如何發洩，見孫子佑兒顫顫巍巍摸過來，本想伸手接一把，哪知大腿根忽被孫兒手中的撥浪鼓重重砸了一下，疼的他把眉毛擰成三股，一拍桌子大罵：“這個畜生，他到底去哪了？”