“啪！”瑟西夫人重重親了一口衣身的額頭，眸光流轉處皆是内疚，“親愛的，我很抱歉——你是雲仙女的女兒，本該生活在天堂一樣的宮殿中。可是，你卻跟着我吃了不少苦。。。。。。”

“媽媽？！”衣身仿佛受到驚吓般，雙眼瞪得溜圓，“您是不是誤飲了‘胡說八道魔法藥水’？嗨，我就說您得在魔法藥水瓶子上貼好标簽，免得誤用。可您總說自己記性好，不肯聽我的話。您看，這不出問題了吧？”

她老氣橫秋地又是搖頭又是歎氣，可臉上促狹的笑意卻洩露了她的真實意圖。

雖說衣身的安慰方式膚淺又幼稚，可偏生瑟西夫人就是愛吃這一套。原本積蓄在内心又厚又重的傷感，被衣身這麼接二連三地鬧一鬧搞一搞，弄得瑟西夫人都快忘了自己想要說什麼了。

小小的房間裡，燈光溫暖，氣氛溫馨。

“媽媽，我有個問題。”突然，衣身像是想起什麼似的，神情頓時嚴肅起來。

“請問吧，親愛的。”

“媽媽，在今天之前，我隻見過一位小精靈——米莉小姐，庫布裡大夫的助理。她雖然長得有點。。。。。。嗯，特别，可是，除此之外，并沒有表現出與人類不同的地方。她優雅、知禮，除了做事有點兒死闆，把庫布裡大夫的醫囑當聖旨般，其它的嘛，都還不錯。她對庫布裡大夫的态度，并不像奴仆對主人那般。為什麼會這樣呢？她有什麼特殊之處嗎？”

望着養女困惑又努力思考的小模樣，瑟西夫人不由暗暗感慨：我的小衣身長大了啊，開始學着發現問題，探索問題了呢！

小孩子總會長大，一步一步地踏上由無數個 “為什麼”搭起的橋梁。從橋梁的這頭，慢慢走到那頭，跨越一條名叫“未知”的河流，也從懵懂的孩童，成長為滿腹經綸知識淵博的學者。

“嗯，這個問題，怎麼回答呢？”瑟西夫人略略思考了一下，斟酌着用詞，“我記得中國有句古話，怎麼說來着？哦，對了，是‘同人不同命’。”

“不對！”她歪了下腦袋，“這麼說，好像并不準确。嗯，反正，就是有那麼點兒這個意思吧！”

“得賴于精靈王白涯與人類簽署的條約，以及後來兩百多年間曆代精靈王的努力，小精靈族的處境，已經比先祖們好了許多。而更重要的是，有越來越多的人類也漸漸意識到，過去對小精靈的奴役是多麼殘酷。或許是出于内疚，或許是出于良知，在精靈王和人類有識之士的共同推動下，人類制定了一些對小精靈有利的法律。譬如，不得殺害小精靈，不得買賣小精靈，對小精靈的終身所有權改為雇傭關系，要給予小精靈應得的報酬，等等等等。”

“等等，媽媽——”衣身急忙打斷了瑟西夫人的話，“既然有這些法律，為什麼您的哥哥還會被。。。。。。還有，你的家人。。。。。。。”她不可置信地捂着臉，“我的天呐！您的故事，聽上去好像發生在遙遠的中世紀，而并非在有法律保護的現代呀！”

“是啊，當我知道世上竟然有這等法律的時候，我也在詫異——為什麼我好像活在另一個黑暗的世界裡？”瑟西夫人的神情似乎有些激動。她深吸一口氣，沉靜了片刻，又道：“後來，我四處流浪。在那三年裡，見過了許多人，經過了許多事，這才逐漸明白過來。這個世界，并不是非黑即白的啊！”

什麼？衣身直晃腦袋——聽不懂诶！

“那些對小精靈的法律，能夠制定出來，并非一帆風順，而是一次次角力和妥協的成果。親愛的，你可知道，這世上有多少小精靈？又有多少個世家貴族的莊園裡豢養着大批的小精靈奴仆？這些世家貴族，有權，有勢，有錢，要讓他們憑白将财産——須知奴仆也是财産——放開，給其自由，他們怎麼會答應？原本，他們可以無償地奴役小精靈，享受他們的服侍。如果依照法律，他們将不再是小精靈的主人，而是其雇主。要知道，雇主可比主人的權利小多了，不能肆意妄為随意打罵，不能要求沒日沒夜地服侍，且，還要給予小精靈報酬。這樣的情形，于這些世家貴族，不啻于天方夜譚，是絕對不能接受的。”

“後來呢？”衣身急忙追問。

“後來，經過無數次的談判——當然，或許其中還有許多我們無從得知的内情，世家貴族做出了一部分讓步。”

“一部分？什麼意思？”

“這些法律能夠公之于衆，無不有個默許的前提——即為時間線。也就是說，在法律頒布之前，小精靈的主人，其所作所為，皆不予追究。隻有在之後，如果他們掠奪、奴役、買賣、打殺，或者其它壓迫和傷害小精靈的行為，才會被視為觸犯到法律。”

“那麼，是不是意味着，他們在之前所擁有的對小精靈的所有權，并不會改變？”聰明的衣身立馬反應過來。

“是的，正是如此。在這些法律的默許認可下，世家貴族對已經擁有的小精靈的所有權并無改變。所謂‘既往不咎’，就是如此。唯有這樣的讓步，這些世家貴族才不會抵死反對。”

“可是，您的哥哥和家人。。。。。。不還是被。。。。。。”衣身皺着眉頭，一副想說又不大敢說的樣子。