李玉真道：“你消耗的多，還是我來吧。”

步雲邪搖了搖頭，不看着他不放心，道：“我不困。”

李玉真知道他倆是從小一起長大的，段星河受了傷，他肯定擔心。李玉真站起來道：“那我等會兒再來替你。”

桌子上有個竹編的果籃，墨墨已經鑽了進去，跟幾個蘋果和橘子睡在了一起，長鼻子耷拉在籃子外面，随着呼吸一動一動的。折騰了這麼久，它也累壞了。

步雲邪低頭看着段星河，方才煞氣爆發出來，将他的皮膚撕出了許多細小的血口。步雲邪給他敷了金瘡藥，拿繃帶把他身上的劍傷處理好了。段星河睡得極沉，仿佛什麼都感覺不到，眉頭卻一直皺着。

他胸口的印記猙獰可怖，虺神自稱這是它賜予被選中之人的祝福，實際上卻與詛咒沒什麼區别。這個印記帶給段星河強大的力量的同時，又在折磨着他，說不定什麼時候，那股力量就會把他撕碎。

步雲邪十分擔憂，這事不能再拖了，得想辦法把這個印記去掉才行。

屋裡靜悄悄的，步雲邪守了他一陣子，眼皮直打架，便在靠窗的一張小榻上躺下了。不知過了多久，段星河醒了過來，他的記憶還停留在昨天夜裡，下意識就去抓身邊的劍，卻摸了個空。

他的佩劍放在桌上，灰色的帳子垂在床邊，這裡是長生觀，自己已經平安回來了。他暗中運氣，感覺那股強烈的煞氣已經平息了，身體上有些撕裂的傷口，大的傷口已經被包紮起來了。

他微微一動，身上還是有些疼痛。步雲邪躺在對面的榻上，睡得很沉。昨天夜裡若不是他使金光咒拖延了一陣子，自己肯定會傷的更重。段星河悄然起身，拿了個毛毯過去，輕輕地蓋在了他身上。

在逍遙觀裡，其他師弟妹的年齡都跟他差着一截，隻有步雲邪和他差不多大。兩個人小時候一起讀書玩耍，如今長大了也互相依靠。前路茫茫，他們不知道還要在這個光怪陸離的世界裡待多久，但隻要有步雲邪在，他的心裡就踏實。

窗台上放着一盆蘭花，長長的葉子垂下來，一朵白色的小花落在了步雲邪的領子上。段星河輕輕地把花拿下來，步雲邪若有所感，長長的睫毛動了動，睜開了眼。

“你醒了，”步雲邪坐了起來，“身上還疼麼？”

段星河的神色平靜，道：“我沒事了，其他人呢？”

步雲邪道：“都去休息了。别惦記别人了，你先把傷養好再說。”

兩人正說着話，門外輕輕地響了幾聲。段星河以為是伏順他們，道：“進來吧。”

方白鹭推門走了進來，身邊跟着他的長徒和一名小道童。段星河有些意外，道：“方掌教，你怎麼來了。”

方白鹭和氣道：“我聽說你們受傷了，想着這會兒應該歇好了，便帶了些藥過來。”

他從懷裡拿出幾瓶金瘡藥和一些補氣的丹藥，放在了桌上。段星河道：“多謝，我們已經沒事了。”

方白鹭撩衣坐下，關切道：“發生了什麼事？”

步雲邪把昨天晚上遇見伥鬼的事說了，老道長的面色凝重，道：“唉，這事怪我……其實那些怪人以前也會在附近出沒。老朽不想驚擾幾位大人，想着也未必會碰到，就沒提此事。沒想到幾位的運氣不好，一出去就遇上了。老夫有錯，該打、該打！”

段星河等人出門之前，他便說過天黑之前一定要回來，免得驚擾了玄武。衆人當時并沒有放在心上，卻沒意識到他已經提醒了這些年輕人，夜裡會有危險。

段星河道：“道長莫要自責，是我們自己耽擱了回來的時辰。”

他想了想，又道：“我聽那些伥鬼說，它們的頭領是夜尊，道長知道是怎麼回事麼？”

方白鹭沉吟了片刻，道：“它們口中的夜尊應該就是夜遊神。”

步雲邪湊得近了一些，道：“道長能具體說說麼？”

方白鹭的神色肅然，道：“虺神的座下有一雙左膀右臂，一為日遊神，一為夜遊神。信奉夜遊神的人認為黑夜是屬于他們的，天一黑，他們就集結在一起，身穿白色長袍，驅役着伥鬼到處遊蕩掠奪，散布恐懼，名曰替夜遊神夜巡。”

段星河道：“那是一個宗門麼？”

方白鹭搖了搖頭，道：“算是一個組織，神州大地上各處都有他們的蹤迹，凡是信奉虺神的人都可以加入。”

段星河皺起了眉頭，若是如此，夜裡在外行走還有可能碰上那些伥鬼。他道：“道長見過他們麼？”

方白鹭一副見怪不怪的模樣，道：“我生活在此處多年，自然見過。”

段星河道：“道長修為高深，怎麼沒想過除去他們？”

方白鹭神色淡淡的，坦率道：“他們人太多，勢力又大。老朽一把年紀了，不想惹這些麻煩。”

修真界中的勢力盤根錯節。長生觀勢單力薄，方掌教想要明哲保身，也沒有什麼錯。不過那些伥鬼常年在此處橫行，着實讓人恐慌，難怪這片山林都透着一股陰森的氣息。

這邊正說着話，就聽碧紗櫥後頭哇的一聲。小道童慌慌張張地跑了過來，連聲道：“師父、大師兄，有怪東西！”

方才小道童在旁邊坐着無聊，見隔間有個果籃，便想拿過來。墨墨醒了過來，翹起長鼻子聞了聞他的手。小道童感覺手背上冰冰涼涼的，低頭一看，發現裡頭有個黑乎乎的小怪獸，吓得一甩手扔了籃子，蘋果橘子噼裡啪啦地滾了一地。

墨墨也被他吓着了，撲着翅膀飛了起來，躲在了步雲邪身後。

長徒吓了一跳，起身道：“這是什麼？”

步雲邪笑了，道：“這是我的靈獸，是一隻靈貘，不咬人。”

小道童眨了眨眼，道：“啊……我聽說過，這東西吃噩夢，是不是？”

步雲邪道：“對，不光吃噩夢，給啥吃啥，好養活得很。”

長徒道：“那還不咬人？”

步雲邪耐心道：“這是瑞獸，不吃活物的。”

墨墨感覺沒有危險，飛到了步雲邪的肩膀上，眼睛裡透着股聰明勁兒。尋常修仙之人能找到的坐騎無非是仙鶴、白鹿之類的飛禽走獸，這幾個年輕人卻撿到了這麼難得的祥瑞，從小養起的更加馴服聽話，實在讓人羨慕。

方白鹭端詳了它片刻，微微一笑道：“這小家夥的靈力很強，好好養大了，以後能成大器。”

步雲邪覺得就像自己的孩子被誇了似的，道：“多謝道長。”

方白鹭道：“好好休養一陣子吧，晚上千萬别再出去了。”

段星河點了點頭，方白鹭便帶着弟子離開了。段星河感覺有些疲憊，又躺回了床上。他身上到處都是撕裂的傷口，區區築基初期的肉身實在難以承受這麼大的力量。他按了一下胸口，想起了黑暗中那條大蛇紅幽幽的眼睛，心沉了下來。

明明不想再這樣沉淪了，卻還是又一次動用了它的力量。

他覺得自己的身體裡仿佛有一頭沉睡的野獸，不知道什麼時候就會吞噬掉自己。

步雲邪仿佛知道他在想什麼，道：“别再讓它爆發出來了，這煞氣你駕馭不了的。”

段星河閉上了眼，道：“我知道了。”

夜色漸深，明月高懸。步雲邪想着昨天遇險的事，心中煩悶，想去前頭透一透氣。庭院裡松柏郁郁蒼蒼，他的神色裡藏着憂慮。

幾次煞氣爆發都是在危難之際，他們其實别無選擇。段星河不是不知道這麼做的後果，而是抱着犧牲自己的決心這麼做的。他身為大師兄，有責任心也好，要面子也罷，一直都在盡力保護别人。他身上的新傷疊着舊傷，從來沒抱怨過。可如今這個情形，就算是鐵打的人也要熬不住了。

他身上的每一處傷都是步雲邪治的，他不希望他這麼辛苦。可這個世界的邪修太多了，更有一些不可名狀的東西防不勝防，他們行走在外，連自保都很不容易。

步雲邪吹了一陣子風，徘徊着一籌莫展。他擡手攏了一下石青色的披風，緩步往回走去。

此時的道士們都在做晚課，外面沒什麼人。他路過一間偏殿，裡頭供奉的神像已經褪色了，供桌上擺着一盤蘋果，一盤橘子，兩根大紅蠟燭，黃銅香爐裡插着線香，袅袅地飄散着檀香的氣息。

天色黑沉沉的，他本來沒怎麼在意，經過門口時，忽然感到了一股陰沉的氣息。身後傳來了一陣輕輕的聲音，仿佛有人在嚼着什麼，黏黏的，軟軟的。那東西的味道好像很不錯，吃的人咂着嘴，十分陶醉。

“咯吱，咯吱，咯吱。”

步雲邪下意識回頭一望，見一個半透明的身影站在供桌前，正在吞吃一截蠟燭。紅色的蠟油從它嘴邊淌了下來，它伸出又尖又長的舌頭，貪婪地在嘴邊轉了一圈，把它舔了進去。

……是伥鬼！

可伥鬼怎麼會出現在抓鬼的道觀裡，還這樣大吃大嚼，也太嚣張了。

那情形太過可怖，步雲邪生出了一股難以形容的恐懼。那伥鬼覺察到大殿門口站着個人，看了過來。它的面目模糊，隻有一張碩大的嘴咧到耳根。它緩緩地歪過了頭，似乎在考慮這個人類有沒有看見自己。

這隻伥鬼的個頭比一般的伥鬼更大，身上散發着強烈的邪氣，一看就不好對付。步雲邪隻身一個人，多一事不如少一事，便假裝什麼也沒看見，淡定地轉過身，沉默着走了。

他走在長廊上，四周回蕩着他的腳步聲，靜的他發慌。夜風輕輕地撩着他的發絲，灌進他的衣領裡，冰冷的寒意浸透他的每一寸肌膚。步雲邪不确定那隻大伥有沒有跟來，暗自祈禱它離自己越遠越好。

“喂——”

幽幽的聲音傳來，似乎有人在歎息，又像是風聲。

步雲邪聽見了那個聲音，渾身的寒毛都豎起來了，無論如何也不敢回頭。

“啪嗒，啪嗒，啪嗒。”

輕輕的腳步聲傳來，它跟上來了，與他寸步不離。像這種惡鬼跟狼一樣，常在夜裡對行人呼喊拍肩。人的肩上有三把火，能驅散妖魔鬼怪。若是被撲滅了肩上的火，再一回頭，便是一口被咬斷喉嚨的下場。

他有些後悔沒把墨墨帶出來，至少它能陪一陪自己，現在一個人走在黑漆漆的長廊上，實在有些頂不住。

“明天給它煮點牛肉幹……它好像很喜歡吃蘋果，給它買一點帶上。”

大伥輕輕地對着他的脖子吹氣，那股寒意讓人毛骨悚然。步雲邪想着兒子毛茸茸的手感，熱乎乎的小肚皮，盡量轉移注意力，心裡卻清楚，絕對不能回頭。

到了屋前，幾盞大紅燈籠在庭院裡亮着。那股陰邪之氣畏懼光明，悄然消失了。步雲邪感覺那家夥終于離開了，松了口氣，這才意識到自己貼身的衣裳都被冷汗濕透了。

步雲邪快步進了屋，在門上貼了一張鎮宅符，總算安全了。他坐在床邊，還心有餘悸。這麼清淨的道觀裡，居然有伥鬼肆意出沒，簡直是關公面前舞大刀，不知天高地厚。

步雲邪打算明天就把這件事告訴方白鹭，讓他把那些不幹淨的東西都弄出去。

他受了大伥的驚吓，一直沒睡踏實。到了後半夜，他聽見外頭有些動靜，窸窸窣窣的仿佛是人的腳步聲，很快就走遠了。馬上就要到寅時了，也許是這裡的弟子起床做早課了。

步雲邪左右睡不着，便穿衣起了床，想出去瞧瞧。今天是十六，月亮明晃晃地挂在夜空中，比昨天還要圓。微風吹過庭院，松柏輕輕擺動，透着一股清靜祥和的氣息。

長生觀的掌教德高望重，待人親切慈和。門下的弟子也都是些虔誠修道之人，踩死一條蜈蚣都要忏悔許久。這裡看起來是一片修行的淨土，但不知道為什麼，氣氛總有些怪異。

若是一定要說哪裡不對勁，就是一種刻意的感覺。過度的慈愛與善良，小心翼翼的，好像在遮掩什麼似的。

庭院深處亮着紅幽幽的燈光，那座大殿外本來一直挂着一把鎖，此時卻大開着。步雲邪悄然走了過去，躲在附近的松柏叢中。大殿裡聚着黑壓壓的一群人，他看清了裡頭的情形，像猛地挨了一記重錘，登時睜大了眼。

一群身穿白色衣袍的人跪在高大的老君像前，他們的身上沾滿了血，手上也沾着血迹，卻一個個雙手合十，向着面前的神像祈禱。

“弟子有罪，我殺了個路過的車夫，搶走了他的盤纏和貨物，還吸取了他的魂魄做伥鬼。求祖師原諒弟子，弟子誠心忏悔……”

火光微微跳動，他身邊又有人道：“弟子殺了個七十歲的老人，見他的小孫子在一旁啼哭，心煩起來也一并摔死了。弟子心中實在愧疚，求祖師原諒。”

又一人淚流滿面，道：“弟子殺了個修道之人，奪走了他的内丹。我沒有踏實修行，卻走了捷徑，實在罪孽深重。”

大殿中足足跪着十五六個白袍人，每個人的手上都沾滿了鮮血，渾身發着抖、流着淚，不住向面前的神像磕頭。

不斷有身穿白袍的人從外面回來，摘下臉上的面具，扔下帶着血的兵刃，跪在神像前忏悔。看這些人的打扮，正是昨天夜裡在樹林裡襲擊他們的那群伥鬼。方才的腳步聲，便是他們從外頭回來的聲音。

步雲邪明白了，這裡的道士一入了夜便披上白袍，出去行兇掠奪，殺了人就回來忏悔。最初那天他們看到的那人，恐怕也不是為了踩死蜈蚣而後悔，而是在忏悔自己害了活人的性命。等忏悔完了，他們覺得自己沒有了罪孽，便又加入夜巡的隊伍，繼續殺戮無辜之人。

那莊嚴大殿中，喁喁傳來的與其說是忏悔，不如說是惡魔的低語。

月光流轉着，映亮了那座莊嚴的神像。步雲邪忽然注意到，在神像的背面，露出了一截黑色的蛇尾。他的心猛地一跳，這些神像的背後，居然隐藏着一具碩大的虺神像。

投身于暗夜之中，為邪神掠奪殺戮，這才是他們真正的信仰。

步雲邪遠遠地看着那些白色的身影，心漸漸沉了下去。他本來以為長生觀是難得的一方淨土，沒想到自己就落在了賊窩裡，還以為他們都是大慈大悲之人。

這些秘密絕對不能被外人知道，步雲邪清楚自己必須馬上離開這裡。可他的身體被強烈的恐懼懾住了，一時間竟無法動彈。

他一緊張，氣息就濁了。跪在最前方的白袍人若有所感，回過頭來，看向了他藏身的樹叢。

步雲邪極力收斂自己的氣息，一動也不敢動。

火光照亮了那人的臉，他的面容蒼老，神色裡帶着一股陰鸷的戾氣，與平日裡的慈眉善目迥然不同——卻是這裡的掌教方白鹭！