蟬鳴陣陣，沾滿塵泥的李乂正挑着沉重的擔子，風塵仆仆的趕路。

這一個多月來，他穿梭在營帳之間搜集情報，這是玄甲武騎最後的考核，潛入老水地，刺探敵人軍情，此次成績将決定誰會成為最後的玄甲武騎。

火辣辣的陽光讓人畏懼，看到路邊清澈的溪水，李乂放下肩上的擔子，在冰涼的溪水中舒服的泡了個澡，疲乏盡去，歇息過來後，又繼續趕路。

在随身木箱的夾層中，放着精心繪制的輿圖，這是繪制的常揚老水大營部署圖。自從渡過老水後，李乂有打鐵經驗，修好戰甲是把好手，便裝做鐵匠，挑着修理擔，前去各個軍營修理戎甲，這好手藝讓他方便出入各個軍營大寨。

來到大營南集，這裡已是熙熙攘攘，賣肉賣菜的吆喝聲，鐵鋪叮叮當當聲，雜耍鑼鼓聲，此起彼伏，很是熱鬧，找了個偏僻陰涼，李乂并沒有多少做生意的心思，隻是盤坐在木箱邊，閉目養神，想着這幾日的成果，還有何時離開這裡。

每年初夏，二十名考生曆盡艱辛的渡過老水，小心滲透到常揚内部，偵查常揚大營的軍力部署。常揚也知東元渡河偵查，便全力反擊，增加暗哨、加強巡邏、嚴格盤查，一番努力下，已抓獲了渡河十二人。有人建議修改渡河時間，但大帥丘神儉認為，戰争就是你死我活，每個将領必須學會在極端情況下做出決策。

當然，李乂并不知道發生的這一切，還在謀劃怎麼返回大營。

“小皮匠！”李乂聞聲，睜開眼睛，見有人遞來一把弓，“幫我修一下。”

将有些掉漆的長弓拿過來細看，李乂上下翻看，用手拉了拉弓弦，無奈的搖頭，“實在是沒法修了。”指着掉漆的弓身，“這弓開裂了，纏繞的絲線也磨破了，要是早點上漆還能用的更久，軍爺一直沒好好保養，有點開裂扭曲，以後射的也不準了，不過裡面的羊角片和牛筋還不錯，你可以賣給我，二百錢如何？”

“我買的時候，可是二兩銀子。”常揚軍官一臉的肉痛。

李乂把弓還了回去，“當初是把好弓，可現在沒法用了，我買來也是拆開，修補别的弓，軍爺，咱憑手藝吃飯，哪比得上你啊，有大把俸祿。”

軍官想了想，便讨價還價，“四百錢如何？”

“你拿回去也沒用，等過幾天，羊角開裂，牛筋斷弦，更是一錢不值了。”見對方意動，李乂便打開錢袋，随口問道：“軍爺，你這老營有多少張弓？”

“問這個做什麼？”軍官狐疑的上下打量李乂，順手拔出了腰刀，“看你怎麼像東元的探子啊！東元口音，還在軍營邊活動，不是探子是什麼。”

“軍爺，你這一句話，就能要了小人的命！”李乂忙把錢掏出來遞過去，“我就想知道，還能幹幾天，我們匠人可比不上你們這些軍爺，我們餐風露宿的，若是幹的久點，我就在外面搭個窩棚，要是短，就在屋檐下對付幾天。”

“哦。”軍官聽完之後，再無懷疑，“差不多兩千張弓。”

“這麼算來，有百十張弓有問題，看來要待幾天了，今晚要搭個草棚過夜了。軍爺，你們大營裡有沒有不用的廢木頭啥的，賣給我點，也好搭個窩棚。”

“賣啥啊！你給我修好這張弓，我給你安排二十天的食宿，我正好在這裡管食宿，這個方便可以給你。”軍官想省下買弓的銀子。

“好啊！”知道能進大營，李乂喜不自勝，趕緊把握機會，“那就麻煩軍爺了，這把弓包在小人頭上，一定讓軍爺拿到一把順手的新弓。”

隔皮，拆線，去膠……李乂熟練的修繕長弓，這時，又有軍爺過來，拿出铠甲讓修，李乂見盔甲鐵片殘破，看來要修一陣子，便坐下慢慢修理。

“來，小皮匠！”就有個中年隊正上前打招呼。

“是高大人！”李乂趕緊上前，笑呵呵問道：“有啥吩咐。”

“看你修弓還不錯，跟我來！”高隊正領着李乂，在大營中繞來繞去，看到李乂盯着中心處的高大營帳，高隊正警覺起來，眼神淩厲的問道：“亂看什麼？”

“好像有個女的。”李乂指着大帳方向，“剛才我看到從馬車上下來幾個女人。”又憨憨的問道，“高大人，這大營不是不讓進來女的來嗎？”

高隊正語調嚴肅，“小皮匠，這不是你該問的！”

李乂惶恐的點頭，“知道，大人，這都是軍事機密。”

兩人默默前進，李乂也不時的觀察大營，營帳、布局、人馬、兵器等。

“就是這裡了！”到了高大的大帳前，高隊正言道：“在這裡等着。”

高隊正進了大帳，過了片刻後，才匆匆出來，叮囑道：“本來想拿來讓你修的，可大人說那把弓名貴，不知你的底細，讓你進去，看看你的本事。”