第四個大旱之年，赤地千裡，禾草皆枯，山林蕭索稀疏，不時山火燃起，冒起大片煙塵。旱極而蝗，蝗蟲大量繁衍，所過之處，草木皆盡，片物不留，其害尤慘。草根樹皮被搜拾殆盡，獸皮蟲蠅被一掃而空，流民載道，四處流離。

在龍拱橋附近，饑民和士兵發生激烈的沖突，愈來愈多的饑民集聚，雙方互相推搡，有些饑民攀爬上了飛龍雕塑，看到精鐵鑄造的龍爪，餓紅了眼的饑民用石頭猛砸，希望敲下塊精鐵，換取糧食糊口。看到帝國聖物要被饑民所損壞，隊率試圖用弩箭來恐吓饑民，卻不想，弩箭從眼窩射入，一下就穿透了饑民腦袋。

“咚”的一聲，饑民從高大的雕像上落地，摔得血肉模糊。所有的人都不敢相信士兵真的會殺人，人群陷入到了詭異的甯靜中，似乎是将要爆炸的火藥桶，等待點燃。不知誰高喊一聲，“反正也是死，和他們拼了。”宛如在沸騰的油鍋中投入了一碗水，人群猛烈的騷動起來，跟随着平地驚雷的呐喊，“拼了！拼了！”

人群投出石塊，士兵被砸的頭破血流，憤怒的将長矛對準了人群，在後面饑民的推搡下，饑民隻能攥住長矛來自衛。軍士抽出腰刀恐吓，饑民也拿出扁擔自衛，在饑民悍不畏死的奮力沖擊下，士兵構築的防線漸漸松動，人群見到希望，愈發激動，拼命湧動，防線終于崩潰了。饑民如決堤洪水，湧向龍拱橋，相互推搡挾裹，踩踏擠壓，橋上俨然成了人間地獄，人流所過，地上留下遍地血腥。

人群瘋狂的奔向希望，等到橋頭，發現船已被抽走，絕望的人群凝望着皇宮，發出痛苦的哀嚎，聲音穿透蒼穹，響徹雲霄，宛如滾滾巨雷，碾過中都上空。

在巍峨高聳的皇宮高台上，皇帝和中輔正眺望着鐵浮橋，當聽到萬千饑民的痛苦哀嚎，皇帝眼中的怒火越燒越旺，似乎要将整個世界化為灰燼。

梁興奴痛心言道：“這些人，或為待斃之餓殍，或為奮生之賊寇！”

皇帝眼神不再悲憫，卻是逐漸冷漠淩厲，隐現殺機，高聲道：“傳太倉令、都内令、斡官令、均輸令，鹽鐵令前來，準備船隻，朕要去趟元右。”

覺察到皇帝的意圖，姚弼士趕緊勸阻道：“元右遍地饑民，聖上萬金之軀，決不可輕易涉險，若是有暴民作亂，那麼臣等萬死莫贖罪啊。”

姚武趕緊附和，“為君分憂，職責所當，臣奏請，代聖上前去元右巡查。”

劉尚誠言道：“多事之秋，聖上更要有靜氣，天大的事，總有辦法解決的！”

楊茂成正要上前，見到皇帝臉色陰沉，趕緊閉口不言。