淺淺泛綠的花木散發着芬芳，鳥兒成群的蹲在初露新芽的枝頭上，用動人心弦的鳴啭歌唱。為了避開至真教的無孔不入的滲透和無處不在的監視，鴻澤将陳昭玄、姜時助、許無終、北野興治召集到了雅園，商議如何對付葛威公。

大司空北野興治擔憂的勸阻道：“公上，停止暗殺吧！”

在李德紹的建議下，葛威公任命了義子北野興治為大司空，主管油水豐厚的營造，以換取北野家族的效忠，興治也準備效死葛威公。崔寔博到了北野家，隻說了一句話，“大司空本就是膏梁世家，人品貴胄，何苦要和那些無依無靠的家夥湊在一起，自賤身份？難道公上沒有對你另眼相加？葛威公的螟子何其多，可善終者有幾人？葛威公不過是用久便棄，何曾在乎過？大司空若能得到公上照拂，自然會高枕無憂。”這句話讓興治暗暗盤算，為了自己和家族，決定投效國主鴻澤。

鴻澤臉色陰沉，盯着興治，冷冷言道：“難道你怕了？”

興治苦笑道：“公上，到了此時，還談什麼怕不怕的！臣就算是怕，還有退路嗎？臣等誓死追随公上，赴湯蹈火，在所不辭！若是不能成功刺殺了葛威公，臣等粉身碎骨無所謂，隻是擔心公上大業！如此下去，他們的防範會越來越嚴密，開始設套來抓捕刺客，想抓住活口，順藤摸瓜，找到幕後主事人。”

盯着對面滿臉愁雲的興治，姜時助覺得蹊跷，聲音很是冰冷，“怎麼會三次暗殺都會失敗，這三次可都是我親自安排的，萬無一失才對。”

感到鴻澤等人的疑慮，興治趕緊解釋，“府衛的暗殺手法精妙，不管是毒針，毒氣還是毒酒，每次都得手了，隻是對葛威公這等妖孽沒什麼用處？”

看到三人驚駭，興治言道：“最初用毒蠍針刺入葛威公身體，可他安然無恙；以為用毒太少，毒性不強，就換做海蛇毒霧，還是無法殺死他，隻是讓他頭暈不适；最後臣孤注一擲，親自出手，斟了滿滿一大杯的屍毒酒，本以為必死無疑，可他隻是腹中絞痛，拉了幾天肚子，休養了半個月，還是躲了過去。”

許無終質問的口氣問道：“那你是如何躲過葛威公的懷疑？”

興治如是言道：“不瞞幾位大人，在每次暗殺前，小人都會給這些死士刺字，不過刺的是淨土宗标識，每次檢查死屍，讓他們誤以為是淨土宗所為。”

鴻澤很滿意，“拾遺補漏，所慮周全，不錯！”

“可是最後那次，幾乎被葛威公抓了活口，臣無奈之下，冒着嫌疑，殺死了那個臨死退縮的死士。”說起此事，興治的臉色中還帶着心有餘悸的惶恐。

姜時助臉色難看，他派去的殺手幾乎誤了大事，忙問：“你如何應對的？”

興治言道：“那位死士殺不死葛威公，竟然存了生還之心，沒有當場自殺，我怕他被抓後洩密，偷偷的将他的酒杯換成我的，可是他臨死之前，卻拼死一搏，吐露了是公府派他前來暗殺的。我隻得告訴葛威公，這定是淨土宗的奸計，有意的讓死士臨死前招供出公府，以便挑撥兩家關系，他們好從中漁利。”

姜時助贊許道：“應對的很得體，北野大人倒有急智。”

興治面帶苦笑，“葛威公人老成精，七個月來，三次暗殺，肯定懷疑是身邊人所為，即使沒有證據，也會防範更加嚴密。這三次都是借舊情才堪堪過關，長期下去，怕葛威公也不會見我了，三次暗殺，我都在場，能不懷疑我嗎？”

許無終也很是擔心，對姜時助提議，“督公，是不是先停止刺殺？”

興治點頭道，“葛威公懷疑我，已是刻意疏遠，最近的宴席不再邀請臣了，以後見他更難了，怕是沒法策應了，下次還是毒酒那種，若是不能及時補漏，讓他抓住活口，那可就真的麻煩了，公上和督公定要謹慎從事啊。”

鴻澤想了想，“這麼下去，若被老賊查到我們這裡，會有大麻煩，我看，等謀劃出來更妥善的方法，力争一擊而中。”