初冬的廣野澤，衰草連天，一派清冷蕭索之象。

這些饑寒交迫的流民提供了源源不絕的人馬，各路浪蕩軍都急劇膨脹，隻要手中有糧，百萬人馬也能一呼而成。雖然戰鬥力不強，可憑借人數優勢，也能結結實實的和官兵對陣，現在不到小股官兵都不敢深入剿匪，唯恐被當了軍糧。

流民擁擠在簡陋的貝丘港附近，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，感受着日漸寒冷的北風，緊了緊身上裹着的破皮碎麻，他們都擔心能不能捱過這個冬天。港口附近的高坡上，兵丁們正将流民編隊，押送到擺渡的小船上，準備送往東元去墾殖。

子福用鞭子狠狠抽打幾個兵丁，抽的兵丁在地上捂着腦袋翻滾，大罵道：“他娘的，你們是不是人啊，不是娘養的嗎？對着這些老人孩子下手，也真能下得去手。告訴你們幾個賊漢子，要是再讓我看見你們這畜生樣，就抽死你們。”

子祿趕緊上前，将子福拉住，示意地上的幾個兵丁趕緊散去。

見到子福氣鼓鼓的，子祿勸道：“哥，不用鞭子，這些流民也不好管，都拼命往船上擠。前幾天，整條船都翻了，淹死了十多人那，當兵的也沒有辦法啊！”

将鞭子随手纏到腰上，子福冷哼，“下次見了，還抽他們。”

小船在貝丘的簡陋小港中裝上流民，運到元水上停泊的大船中，在船工号子聲中，最後一艘裝滿流民的大船起錨，扯起風帆，沿着元水徐徐而下。

看着空空如也的碼頭，知道今日事畢，子鼎拿着花名冊，和東元負責招募難民的中年官員交涉起來，“呂大人，剛才是三千二百五十六人上船吧！”

呂大人掃了眼登記簿，登錄的很是清楚詳細，想起以往賬簿的混亂，對這名司馬更是刮目相看，很是痛快的點頭，“沒錯，國瑞兄，是這個數目。”

“加上今日送出的流民，這十來天有兩萬人了吧！”子鼎翻着桌子上一摞賬目，翻開最後一頁，指着上面的數字，複核道，“應該是二萬二百四十二人。”

“司馬且等，馬上兌付現銀。”呂大人示意手下擡來白銀，指着地上羅列的十多個箱子，“這是今日交割的白銀，請大人查收。”

子鼎認真複核了銀兩，“呂大人，多了四千七百五十八兩。”

呂大人擺了擺手，笑吟吟的言道：“這些都是給子司馬的添頭，看到司馬如此辛苦，算是給的辛苦費了，我知司馬向來兩袖清風，不喜這些俗物，可你不是也有些手下嘛！司馬總要給點好處不是，要不然這些兵也不好帶啊！”

子鼎指着被聚攏起來的人群，看着有三四百人，都是精壯男子和面容姣好的少女，對身邊的子福和子祿悄聲言道：“把這些流民給呂大人帶過去。”指了指停泊在碼頭上，沒有懸挂海神旗幟的兩艘大船，低聲吩咐，“領到那兩艘船上去吧！”

呂大人和子鼎看着這些人被領了上去，都心照不宣的默不作聲。