大旱之年，赤地千裡，元右平原滿目蕭索。

五黎郡乘丘，流民軍湧入劫掠，官兵跟進掃蕩，虎狼橫行，百姓苦不堪言。方翼尉帶領上百兵馬，闖入柏樹村，橫沖直撞，厲聲喝罵，亂世之中，命如草賤，稍有不從，官兵投出火把，整個村落頃刻間就被燒成瓦礫焦土。

西捕頭身着缁衣，腰挂長刀，面色冰冷，見官兵手持長矛，将村民逐到一處，團團圍住，看到方翼尉滿臉殺氣，西捕頭站在人群前，大聲呵斥道，“賊首王白林搶劫皇船，罪該萬死！父老鄉親，今日軍爺前來，就是為了賊首王白林。”

村民都沉默不語，村裡青壯年都随王白林搶糧去了，現在除了搶劫，哪還有活路！搶掠的物資都要送給官兵大部分的，彼此相安無事。可是十多天前，匪徒搶掠了皇船，皇帝雷霆大怒，命令到了翼尉這裡，就成了限期交出匪首人頭。

方翼尉持刀大喊，“賊首王白林在哪？不說，你們都要死。”

王白林是村裡屠夫，祖祖輩輩殺豬為生，母親是小醜丐，十二歲生下了王白林，難産而死，因在白樹林中所生，都稱他“白林”。等長大後，日漸暴戾，好勇鬥狠，橫行鄉裡，平日裡做些殺豬宰牛，販賣私鹽的營生。他做事狠辣，但為人仗義，有了一群亡命兄弟，趁着亂世，做起剪路劫徑的勾當，也給苦人兒分點。

王白林心黑着那，若被他知道，定會滅門，鄉民哪裡敢說。此刻，蓬頭散發，面孔髒黑的女人心驚膽戰的躲在人群中，蜷縮身軀，希望不被官軍注意。

“誰是千乘？”方翼尉看着眼前冷漠以對的村民，眼神更是冰冷，疾步向前，毫不留情從婦人手中奪過孩子，掏出匕首，架在孩子咽喉上，孩子吓得哇哇大叫。不耐煩的高喊，“不說，就是死。”匕首使勁按了按，鮮血從孩子咽喉處流下，母親吓得癱軟在地，面如死灰，驚恐的喊道：“别，别……軍爺，我說，我說……”

“我是千乘！”躲在後面的灰臉女人從人群中走了出來。

方翼尉上前細看，勉強看清匪首的女人，二十來歲，長得婀娜豐腴，頗有幾分風情。不由分說，軍士上前，給千乘套上枷鎖，鐵鍊鎖在馬後，準備帶走。

“知情不報，隐匿匪首，罪不可赦。”方翼尉做出斬首的動作，喊道：“長槍手上前。”随着一聲大喊，長槍放平，方翼尉面無表情的大喊，“全殲匪寇！”

“殺！”士兵齊聲大喝，長槍朝着人群刺去。

鮮血流淌，屍橫遍地，保護家人的男人屍體擋在外面，眼神浸透着怨毒，母親将孩子壓在身下，企圖給孩子們争取一線生機，所有人死不瞑目。官兵娴熟的将男人頭顱割下，這些袍澤在他們眼中如同豬狗，沒有絲毫憐憫之心去多看一眼。割下人頭後，将屍首堆在一起，燃起大火，焚屍滅迹，腥臭的屍氣飄蕩，讓人聞之作嘔。這些殺人惡魔怡然自得的圍觀着“盛宴”，待火燃大，揚長而去。

悶熱的下午，蟬鳴不絕，讓人愈加煩躁。破破爛爛的隊伍，肮髒不堪的旗幟耷拉下來，匪徒垂頭喪氣，無精打采，在水道邊埋伏了幾天，依然毫無斬獲。

匪首王白林胡子拉碴，滿眼血絲，油膩的頭發散亂，髒兮兮的皮甲發出臭烘烘的味道，渾身充滿戾氣。他有股怒火發洩不出去，正煩躁的來回走動。

“總把子，不好了……”矮瘦的孩子氣喘籲籲的飛跑過來。

王白林沒好氣甩了一巴掌，“咋咋呼呼的，小賴子，死了娘了你。”

十三歲的小賴子沒了父母，跟着王白林殺豬，算是半個仆役，半個兒子，正跑的上氣不接下氣，大喊道：“阿大，鷹爪孫帶着上百官兵，将大姑奶奶搶走了。”

“遠近還在嗎？”王白林想知道兩個兒子，王遠和王進有沒有被抓走。

“都在！”小賴子露出興奮，“我把他們藏在水線子家裡了，我剛才專門去看了一眼，就怕他們讓官兵找到的了，讓水線子帶着他們去蘆葦蕩了。”

“好，不枉跟了我這幾年！”王白林松了口氣，拍了拍小賴子的肩膀，随手拿出幹硬的炊餅，抛了過去，“看來我們兄弟又要出去躲躲了，走，去沼澤地。”

等狼吞虎咽的吞下面餅，小賴子臉上挂了苦相，帶着哭腔，“爹，這些狗娘養的，把整個村都屠了，沒留下半個活口，還把腦袋都剁了去領賞了。臨了一把火都燒了，燒得那個味，别提多難聞了。”想起腥臭的氣味，小賴子勢欲作嘔。

“都殺了？”王白林倒抽了口涼氣。

小賴子面露恐懼，“我看的真真的，流的地上到處都是血，那血腥氣，隔着老遠就能聞到，你們要是不信，到村子裡看看就知道了，現在火還在燒着。”

隊伍中傳來痛苦的嚎叫，還有彼此起伏的喝罵。王白林喝止大家，拔出長刀，豪氣萬丈的喊道：“弟兄們，去剁了這群禽獸，為父老報仇！”

所有的匪首都聲嘶力竭的喊道：“殺光他們，殺光他們……”如同被釋放的野獸，平日的賊滑猥瑣被滿腔怒火所代替，高呼：“殺光，殺光，殺光……”

王白林身邊的青年提議道：“舅，東溪村那邊的小溪斷流，他們一定走那裡！抓緊趕過去，還能截住他們！”二十多歲的青年叫賀公許，和王白林相貌差不多，黝黑精瘦，黑巾攏住頭發，臉上胡子拉碴，兩道劍眉斜插，更是朗俊些。

王白林雙眼血紅，大口喘着粗氣，“許子，帶上你平時訓練的那些家夥，我看看，是你小子耍猴的把式厲害，還是老子的不要命更管用。”