大清早的，也不知道孫主簿囑咐了老仆什麼，老仆出門張羅了兩桌子酒菜放在廚下熱着，燒了半日的熱水，院内屋外從門檻打掃到牆根，連桂樹腰都綁了一節紅繩。

趙二在鄰家王大娘的幫襯下洗了個久違的熱水澡，換上一身齊整幹淨的衣裳，窗戶紙換了透亮的新紙。院門大開，就等着隔壁錢大醫上門。

這“大醫”二字也是有講究的，非得是樣樣有涉獵的醫師才能稱為大醫，尋常民間醫者能擅一門已經是了不得了，更多的是巫祝之類，握有幾個偏方，提一提病人精氣神。

錢大醫曾是禦前的醫師，尤擅婦科，旁的也不落多少，曾經醫治過的豪門貴胄無數，單單這份人脈就令孫主簿垂涎，更遑論錢大醫還有救命的本事，人就沒有不生病的，自然也就要對醫師再三敬重。

新官上任三把火，孫主簿想要兩頭讨好，今日沒告假照舊去上衙。他特意叮咛三個孩子留在家中，又叫小仆去學堂給孫大郎請假，臨出門之際又将老仆留下，為的就是盯住不省心的孫二郎。

作為早年在外作孽留下的孽果，孫二郎生生活成孫主簿的報應，偏偏為着聲名和那兩分幾不可見的良心，孫主簿早年沒掐死孫二郎，現在小孩長大了，大棒則走，也捉不住他。

桂娘送孫主簿出門，瞧他三步一回頭的操心樣，笑道：“阿耶放心去吧，這裡有我，陸家阿姊是個和善人，料想錢大醫也是醫者仁心，出不了亂子。”

孫主簿長歎一氣：“唉，今日我會早些回來。若有什麼醫藥花銷，一概先應下，自有為父回來操持。”

桂娘笑吟吟的，送人走遠了，臉色“呱”掉下來。

真是沒意思。

孫主簿吧，說他惡又惡不徹底，善又不見善舉，汲汲營營一普通人而已。就如桂娘如今的日子，說難過也還過得去，說好過又惡心得緊，什麼都半吊子挂着，除非哪一日把脖子挂到天上去，才能了結這見不到頭的日子。

不過，桂娘還是想活着，非要挂的話，還是把别人的命挂上去合算。

一轉頭，陸蔺提藥箱、跟在錢鑫身後走出門來，桂娘與孫大郎迎上去，插手、作揖，嘴上不住言謝。孫大郎在前為錢鑫引路，桂娘落後兩步與陸蔺寒暄，陸蔺自袖中取出藥經交還：“昨夜我已然抄錄一遍，多謝桂娘了。”

桂娘微不可見地蹙了一下眉頭，很快又笑：“能幫上蔺阿姊就好。”說着，将書攏在袖内。

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錢鑫的診斷結果與陸蔺所說相差無幾，但并不說“不可治”，隻說：“精心調養，或可延緩病情，最少還有一兩年壽數。”拿出潤肺滋補的藥方不說，還準備了一月劑量的藥材。

對于這個結果，桂娘是接受的，趙二本人也坦然承受了，不顧旁人阻攔，硬是跪下給錢鑫行了大禮。

孫大郎看着錢鑫身邊的侍從送上的藥材，收也不是、不收也不是，最終還是桂娘決定收下，打頭俯身謝過了錢鑫的好意。藥方裡頭的有些藥材并不是輕易能得來的，雖然孫主簿口頭上說要包攬花費，但真當麻煩臨頭，或許拖拖延延、減去什麼藥材也說不準，既然人情已經欠下，或多或少都不妨事了，終歸是孫主簿頭疼的事。

“過上半個月，阿蔺再來複診，滋陰補肺是急不得的。鄰裡鄰外且還有四年相處，若有什麼需要相幫的地方，隻管開口就是。”錢鑫如是說完，便要告辭。

孫大郎出言留飯，錢鑫笑拒了。孫大郎還要再說，桂娘攔了：“總是鄰居，父親與縣令同在縣衙，将來多得是相處的時候，阿兄何必急于一時？今日真是多謝大醫相助相幫，我送大醫。”後一句是與錢鑫祖孫說的。

人進了陸家院門，這頭孫家才合上門。孫二郎被老仆拘在屋内，此刻院子裡隻有孫大郎與桂娘兄妹二人說話。

孫大郎逮着時機就勸妹妹：“當年你還小，不記事。其實阿娘也是差不多的病症走的，趙二的病還好些，至少不傳人，不過也活不太久了。你呀，忙忙叨叨這些日子，也算是盡心盡力了。”

林秀病最重的時候，桂娘三歲，孫大郎七歲，孫主簿才做上主簿，請醫稍看過一眼說是肺痨。那以後啊，孫主簿整日整夜不着家，不知道是公務忙得沒邊兒還是怕了林秀的病會傳人。

孫大郎和孫二郎都歸老仆看着吃喝穿用，桂娘是女兒，不好托付老仆，趙二兩頭看顧不過來，也怕桂娘染病，于是訪遍鄰家，求了心軟的王大娘來幫着看顧。趙二也許就是那時候累下的病根。

時間過得多快啊，一轉眼九年過去，該事不關己的還是事不關己，反倒是外人更樂意伸手相幫。

桂娘對誰都能露出三分笑來，唯獨對同母的親兄長笑不出口：“阿兄，趙媽媽當年對阿娘也是盡心盡力，這些年裡對待你我也是半分沒虧待。阿兄若是覺得這些都沒什麼，少與我說些有的沒的、安靜些待着也是好的，我聽得煩心。”

孫大郎隻一句：“她終究不是阿娘。”

桂娘背過身翻了個白眼：正因為趙二不是阿娘，才難能可貴。