歸燦趕到父親住處的時候，将近亥時，天色黑蒙蒙的，前廳各處點起了大盞青銅豆形燈，窗紙上透出昏黃的光亮。

“父親安好。”

歸燦在書房向父親拜見，然後在下首一處墊子上跪坐着了。他剛一坐下，就直接問道：“父親，相國大夫突然造訪，是有什麼事呢？”

長甯侯歸嬰的臉色隐在燈燭之後，照映出他臉上明暗交錯的皺紋和一雙疲憊的眼睛。他沒有回答兒子的問題，而是問道：

“明輝，今日你去王宮侍講，對王上都說了什麼？看來令相國甚是不快呢。”

歸燦怔了一怔，說：“兒子按奉常司的安排，為王上講了《詩·凱風》一節，再沒有别的了。”他瞧着父親凝重的神色，又道：“不過，兒子發現一件奇怪的事情，要請教父親。”

“說吧。”長甯侯端起茶呷了一口，似乎對兒子要問的問題早有準備。

歸燦得了應允，便一股腦的把憋了一天的疑問倒出來：

“父親，王公教化之職，向來由您主持，太常司與奉常司，也均為您的署官。但今日據兒子觀瞻，王上并不愚鈍，為何您要奉常司一而再、再而三安排重複的課業給她？您與相國和武安侯均為先王親指的托孤之臣，責任重于泰山，眼看明年王上年滿十五，便要行及笄之禮，此時還不教她熟悉政務，日後何來還政之說？”

歸嬰不動聲色，道：“連你也認為這一切都是老父安排的嗎？還有别的嗎？”

“還有！”歸燦着急道：“更有甚者，今日散學，奉常司照例召兒子去點王上的學評，兒子自然點了個‘上優’，但翻閱往日記錄，發覺其他侍講大夫都點的‘中下’、‘中平’，這真是豈有此理，罔顧事實！王上的學業怎麼可能是‘中下’的水平呢？怨不得一冊《詩》，都要教王上學十遍還不罷休……”

歸嬰見兒子越說越激動，便道：“你出去遊學多年，很多王庭的事，還不甚明白，也難怪。”他沉沉的歎了口氣，低聲說：“其實如今奉常司的事，已由不得我長甯侯府了。”

“什麼？”歸燦驚訝的不知該怎麼回應。他想不到，一國之太師，執掌禮教、外交、手握沣都都尉大權、位列三公之一的父親，竟然失掉了奉常司的控制力。

以漢國的傳統國情，這是不會發生的事情。

想當年，先王倉促薨逝，薨前立下遺訓，指定三位顧命大夫，拜為三公。小漢王成年以前，由三公共商國是，待漢王親政，再還政于王。

三公為：太師歸嬰，太宰高傒，太尉苻虢。

太師掌管太常、大行、宗正、祭祀之職，以及沣都三萬護城步兵都尉，先王賜爵為内侯，号長甯侯；

太宰即相國，掌理廷尉、吏治、治粟、少府之職，賜内侯，号永信；

大将軍太尉，掌國防軍事要職，領千乘北軍，共計三十六萬大軍，抵禦邊關狁方戎族，賜内侯，号武安。

這樣的安排足見先王用心之深。相國雖一手掌管官員任免和司法大權，但不得染指軍權。太尉雖掌軍事，但絕不可過問王庭政事，更不可侵管漢王親随禁軍。太師掌握漢國的禮制命脈、外交及沣都護衛，但卻無法涉足刑事與吏治。

如此一來，三公代政，分管三權，既互為輔助，也互為制衡。

這是先王設置的第一道保險，此外還有第二道：三公之外，更有宗室。

先王有二位庶弟，樂侯與安侯，早年被先太王放逐朔北。先王薨前，特召之來沣都，賜予爵位更高的通侯。樂侯與安侯均過而立之年，正及壯年。依律，成年宗室不得幹政，但在各自封地之内可募集五千士卒自衛。

不知是巧合還是先王有意為之，安侯和樂侯的封地，正好劃在沣都邊上，一東一西，輻照王都。三公忌憚成年宗室的勢力，不敢輕舉妄動。宗室同樣忌憚三公手中的權力，不敢起逾越之心。

早年，歸燦并不能理解先王将二位通侯召回沣都的用意，既然要傳位于遺腹子，此時放成年的劉姓宗室入都城，豈不危險？直到很久以後發生的種種事情，才讓歸燦讀懂了先王如此布局的精密之所在。

這是一盤環環相扣的大棋，每一股力量都被計劃在内，一切煞費苦心，都隻為等待那個孩子順利長大……

眼下，十幾年過去了，這個看似牢固的布局似乎出現了一點不祥的傾斜：朝廷外，太尉長年駐紮塞外，無法抽身，導緻軍權遠離；朝廷内，禮制之法已經不能讓大部分士大夫服從，以至于太師之權不穩，相國之權勢大。

歸嬰的一句話，讓歸燦忽然感覺背後發冷。試想，漢王尚未成年，三公職權一旦互相侵軋，後果不堪設想！

“這怎麼可能……”歸燦喃喃自語，自己出去遊學的這幾年，沣都到底發生了什麼？

歸嬰滄桑的聲線将歸燦拉了回來：“自十一年前‘狹陉關之戰’告捷，漢國從鄭國手中奪回了丢失四年的狹陉關要塞，此一戰，了卻先王遺願，高氏勢力便不可同日而語了。”

歸燦不解道：“可相國之職向來不得染指軍事，為何狹陉關之戰後，高氏卻成第一大功臣？”

歸嬰笑了笑，笑兒子對波谲雲詭的朝政判斷如此淺顯，他解釋道：

“那時，正巧狁方大肆侵犯我北境，太尉大将軍領兵塞外，全力抗擊狁方，無暇分身。明輝，試想那時鄭軍臨境，大将軍無暇南顧，我管轄的沣都都尉又不得出國都，相國也沒有帶兵禦敵之權，那麼該由誰去赴這一場漢鄭之戰呢？”

歸燦低頭思量片刻，十一年前，他也隻是個小孩，隻知道這場令漢國揚眉吐氣的戰争的結果，并不了解其中具體部署。

曾幾何時，每一個漢國子民都不會忘記，先王就是在十五年前的漢鄭交戰中被鄭軍射中右肩，負傷難愈，才會在僅僅一年多以後薨逝的。那一場戰争，不僅令先王負傷，更叫漢國丢掉了東邊第一要塞——狹陉關。

而先王薨逝的三年後，漢國又奪回了狹陉關，那場戰争的指揮者，正是相國高傒。

歸燦思量着父親的問題，隻能憑自己的見解說道：“十一年前，漢鄭再次交戰，在那種情況下，大将軍不在，王上年幼，就似乎隻有地方府兵可以派遣了。”

“不錯。”歸嬰點了點頭，“相國高氏的職權本不可以直接調用各地府兵，但卻可以差遣各地的政務長——也就是城宰，而各地城宰又經常與其他城邑的軍務長輪換擔任。也就是說，每屆任期過後，某城的城宰有機會被調任到另一城去做軍務長，而軍務長也會被調任去做别的城邑的城宰，而城宰屬于相國管轄。你可能反應過來這其中的聯系？”

歸嬰已經點撥的夠清楚，歸燦再愚蠢也不可能想不到其中的利益關系。

歸嬰繼續道：“再者，這些軍務長、城宰是各級城邑的基層官吏，他們都來自各鄉的察舉任用。”

這下歸燦更加清楚了，皺眉道：“怪不得高氏為相多年，如此拼命拉攏各地士人，他那高府上門客過萬，魚龍混雜，白吃白喝，待遇優厚，關系處的犬牙交錯，那麼多寒門士子都受過他的恩惠，這些士人一旦被察舉上來，被朝廷任命為基層官吏，便都發展成了他的爪牙。”

歸燦越想越氣，憤憤不平道：“高氏隻待關鍵時候，便借機指揮城宰，城宰又間接打通軍務長，如此一來，軍政混淆，戰争迫在眼前，府兵自然乖乖被他握在手中。這可真是我漢國制度一大漏洞！”

歸嬰無奈的笑了：“但凡人制定的制度，便必會有漏洞可鑽。所以聖人有雲，‘立法之嚴不如立德之盛’。如今天下紛争，各國疲敝，原因不在兵不強、法不嚴，而在教化缺缺，人心不古。”