“我不想認罪，我憑什麼認罪，我又沒做錯......”

青年的手伸來，指腹觸上她的臉頰，為她拭去淚水。

“崔檀昭敗給你是她技不如人，更何況錯本就在她，大長老若以戕害同門的理由來問你的罪，反倒會搬起石頭砸自己的腳。”

沈鶴之想了想又道：“你若實在害怕，今晚便與我回飛泠澗吧，明早我親自送你去參加大測。”

他的聲音輕了許多，語氣也放緩了：“無論如何，參與大測才是正事，不要被他們影響。”

含着淚珠的眼睛紅彤彤的，此時的雲挽終于顯出了幾分這個年紀該有的稚氣和倔強，她用手背擦了擦臉頰，認真而鄭重地沖着沈鶴之點了點頭。

外門大測會在每年年底舉行，地點位于映月海最北側的雪魇秘境，此秘境本質便是一座巨大的夢魇，進入其内者會遇上夢境幻化的妖獸，也會被幻夢引誘。

心性不佳者，實力不足者，皆會被困于其中，但隻要能成功從秘境走出，便算是真正成為太虛劍川的内門弟子了。

每年這個時候，三峰長老和一些無聊的門内弟子都會聚集在此，通過水玉鏡觀看秘境内的情況。

那些表現極為出色的弟子，甚至可以直接拜在三峰長老門下，成為太虛劍川的親傳弟子。

沈鶴之此時已揮袖放出飛劍，他轉頭對雲挽道：“走吧。”

雲挽點了點頭，擡腳邁出，站到了沈鶴之身後。

飛劍很快托起兩人騰空而起，這是雲挽第二次出現在沈鶴之的飛劍上，隻不過上次她身受重傷，視角受限，并不似今日這般，能将腳下的山川覽入眼底。

沈鶴之的禦劍術很穩，但速度卻不慢，在凜冽的風真正吹來前，便有一股寒氣蔓延開來，将雲挽籠罩在其内，也将那如刃般的風阻擋在了外面。

如此冰寒的氣息，卻又柔軟如輕輕落下的羽毛。

青年垂下的雪色衣袖随着慣性向後蕩來，似有若無地蹭上她的手背，帶來細微的癢意，雲挽忍不住伸手攥住，那衣料剛入手心時冰涼，卻在片刻後被捂暖。

雲挽覺得師兄應當能感覺到她的動作，可他卻并未阻止。

攥着手中那片衣袖，她不知為何，竟想起了沈鶴之剛剛與她說的那些話，那字字句句，反複在她心中萦繞，令她生出了一種很異樣的情緒。

她突然覺得有些不好意思，連忙松開了手，可還未等那片微褶皺的布料完全從她手心滑出，身前的青年便轉過手腕，牽住了她。

微涼的五指環來，衣袖随之籠在腕上，遮住了兩人交握的手。

雲挽怔了片刻，她擡頭看去，就見沈鶴之恰也回眸望來，鬓角的發絲随着他的動作揚起，令那雙原本寂冷如月的眼眸仿佛被掩在柳絲煙雨後，顯出朦胧的溫柔。

她終是忍不住問他：“師兄為何要對我這麼好......”

沈鶴之沉默了一下，才道：“你那日既喚了我哥哥，我自是要護着你的。”

“更何況，對我而言，本就是舉手之勞。”

他說得随意，雲挽卻愣了愣。

生辰那日，因沈鶴之說他可以做她唯一的親人，她便在鬼使神差之下喚了他一聲“哥哥”。

隻是或許因她心底存着的那份連她自己都說不清的心思和情愫，她喚出口後，便又覺得自己太過得寸進尺，每每憶起，都覺得面紅耳赤、羞愧難當，所以那日之後，她仍是如以前那般，隻稱他為“師兄”，再未喚過他“哥哥”。

如今聽沈鶴之突然提及，雲挽不禁有些慌亂，她沒想到那随口的一句，他竟一直記在心裡。

手心冒出了粘膩的熱汗，雲挽下意識想抽回，那環住她的五指卻稍稍用力，令她未能成功掙開。

“你覺得困擾之事，并不會對我造成太大的影響，況且是我自願當你的靠山，你不必總擔心給我添麻煩。”

她的手被他握着，也不知是因他此時說的這些話，還是因他掌心的暖意，雲挽的指尖止不住地輕顫。

她垂下視線，小聲道：“謝謝師兄。”

沈鶴之沒接話，半晌才輕“嗯”了一聲，雲挽卻莫名覺得，他似乎有些失望。

為何要失望？

一個古怪而強烈的念頭像沸水上蒸出的泡泡，不受控制地冒了出來，又迅速破裂。

師兄不會是希望她喚他“哥哥”吧......

她再次擡眸，沈鶴之卻已轉過頭，看向了前方。

雲挽的心跳有些快，她張了張嘴，那兩個字幾乎就要脫口而出，卻又在滾過喉嚨後，仿佛被什麼哽住了，她最終也沒能叫出來。

她不知他是以怎樣的心情，希望聽她再次喚他哥哥。

她也說不清自己喚他哥哥時，心底到底懷揣了怎樣的期待。

她不敢細想，不敢承認，更不敢叫出口。