“好了。”連溪将袖箭舉給他看，讓他放心。她知道二表哥一直在内疚。

“你會用嗎？”沈晉懷疑問道。

“……”不會吧。

“我教你。”

關于袖箭，連溪練了半天，準頭依舊不足，她自己倒是不強求。但二表哥鐵了心讓她再練，并交代明日還會來教她。

連溪也不拒絕，點頭允着。

隻是第二日，來的是大表哥沈策。

她對大表哥一直都是很複雜的情緒，不同于二表哥的随性。她與二表哥相處，就當是普通的表兄妹，坦坦蕩蕩，潇灑自然。對着大表哥就……

是什麼樣的情緒呢？

害怕、感激、憐憫、崇拜？

“在想什麼？”沈策此時正握着她的手，教她瞄準靶心。他覺察出她的心不在焉出聲問道。

連溪心虛回着話：“沒，沒什麼。”。

“看着靶心。”

“好。”

百步穿楊她是不可能了，不過五步内，她倒是可以射得中。

也算孺子可教也。

練得差不多，二人坐下飲茶。

“二表哥今日怎麼沒來呢？”連溪純粹是随便找個話題聊，但聽在沈策耳中，仿佛變了味道。

他的臉色冷了兩分，“你希望阿晉來教你？”

“沒、沒有啊。”連溪解釋着：“不管是二表哥教還是大表哥教，對我而言都是一樣的。”

“一樣嗎？”沈策不笑的時候特别滲人，不是那種面目可憎的滲人，而是那種攝人心魂壓迫的滲人。

連溪看不懂他的神情，不确定般說着：“一樣吧。”

沈策見她不似作假，頃刻間恢複了往常的溫潤，語氣分不出真假：“那便一樣吧。”半響，他又解釋道：“我讓阿晉去辦事了。”具體什麼事情，他并沒有同連溪細講。

此時一身暗色裝扮的人入了南苑，連溪認得他。

是大表哥身邊的心腹——暗鷹。

暗鷹在沈策耳邊低語，他們有意回避，連溪是一個字也沒有聽見。随後沈策便借口離開了南苑，連溪也并沒有多想。

男人與女人，總歸是有不同的事要做的。

轉眼，沈羅夫婦已離開一月。

在這個月裡，沈策依舊忙碌，隻是會盡量辦完事後夜間回到沈家堡。以前，他會圖省事，直接宿在外面。

沈晉不再玩樂，有時候會陪陪楚連溪，有時候會幫沈策點小忙，大部分時間在練武場。

而連溪大部分時間都在粥棚裡幫忙。

她後來才知道，這個粥棚并不是沈家堡一直以來設立的，而是沈策接手後才慢慢建立起來。施粥的對象都是一些老弱婦孺，他們家中的男丁，大部分都被征召入伍了。

南朝與西域交戰已久，戰事膠着。隋州此地臨近三國邊境，是以強壯的男丁紛紛被征用。但南朝向來崇文，對武将并不重視，恩恤方面更是薄弱。漸漸民怨四起，已有幾處揭竿起義。

沈家堡能在此刻長期設立粥棚施粥，自然得百姓擁戴，地位愈發鞏固。

她見那些孩童才幾歲大小，食不果腹衣不蔽體，實在可憐。區區幾碗粥，隻能保他們餓不死，往後的日子他們該怎麼辦。

這是她這些日子來的所思所想。

隋州偏僻，朝廷根本不會顧及，她在南都時何曾見過這樣的場景。

朱門酒肉臭路有凍死骨。

這日，難得沈策回的早，她同他說了自己的想法。“大表哥，我們能不能除了粥棚，再設立學堂，這樣那些孩子可以學一些生存的技能，而不是天天等着施舍的粥。”她後又補了一句：“授人以魚不如授人以漁。”

沈策知道最近她一直在粥棚，令他沒想到的是，她這樣一個沒有吃過苦的官家小姐，能屈尊給百姓端碗盛粥，還能想着要設立學堂，看她的眼神又變了些許。“你有這份心很好，但沈家堡不是善堂，設立粥棚已經是極限。”

沈策負手而立，望着即将落山的餘晖：“不要小看一碗粥，你知道每日粥棚的開銷是多少？沈家産業再多，也不會無休止的投下去。設立學堂，你覺得他們會有銀子付束脩嗎？沒有束脩怎麼請夫子？沒有夫子，如何教學。還有學堂的場地、所用書籍、筆墨……”

“朝廷都不管的事，我們如何插手。”沈策正色說着。

這些都是連溪沒有想到的，她隻是單純的想要幫幫那些可憐的孩子。

隻是這件事情，遠比她想得要複雜的多。

“是我考慮的太片面了。”連溪垂頭喪氣。之前她笑話二表哥不務正業，她自己又何嘗不是，在南都時，哥哥姐姐替她擔着，來了沈家堡，兩位表哥都遷就着她。

“你能有這個想法，已經很好了。這些事本不該由你來考慮。”沈策安慰她，又意有所指：“這些事自然有該考慮的人考慮。”

連溪不知他這話的意思，隻是看着那些孩子，始終覺得對不住。之後便也去粥棚去的少了。