那時他剛知曉一女子的姓名與下落，正欲動身去尋找時，就聽到宣威軍中傳出老将軍身受重傷的消息，他來不及多加考慮，唯有盡快啟程前往西南，可當他千裡迢迢闖入軍營聽到大哥那句‘你來的再晚些，祖父傷口的痂都要掉完了’後，當即明白自己是中了某個心眼比蜂巢還多，比螫針尖還小之人的調虎離山計了。

齊煴玥久久不出聲，近情以為是自己失言，他閉嘴跟先生繼續走了一會兒後，問，“先生，咱們還是沿着虔來山去安南山嗎？”

走出腳下路過的那叢茂密草窩掩蓋着篆刻‘虔來’二字的界堠碑，齊煴玥看着山底靜的出奇樹林草窩，道，“山路不好走，咱們不抄近路了，走官道罷。”

天邊有浮雲掠過，順手帶走了一彎明月，曦光從雲層裡透出，顯現出魚肚白似的天空。

忠義堂門大開着，清晨的風鑽進去蓋住了燈架上搖搖欲滅的火光，發出‘撲騰’一聲，拄着胳膊在虎皮上打盹的齊威虎不知聽見了什麼，身子抽着跳了一下，他用發麻的手揉了揉自己僵硬的後頸，一擡頭才看見外面天都亮了。

天亮了。

出去的人怎麼還沒有回來？

他剛想喊人進來問話，就聽門外有人邊跑邊喊，“大當家的，初小哥和二、六、九回來啦！您快出來看啊！”

齊威虎心中一跳，連忙起身小跑出去，剛跨過忠義堂門檻，他擡眼便看見大院中間停了一輛蓋着白布的闆車，闆車旁還黑壓壓跪倒了一片，不由問，“這是？”

初小哥走來抱拳道，“不負大當家所托，我已手刃豹子山大當家賴豹，他此時就躺在闆車白布之下，而院裡這些，便是久仰大當家威名，今後願歸服威虎寨、誓死追随于您的前豹子山諸位兄弟。”

幸福來得太過突然，齊威虎擡手在自己臉上打了一掌覺得痛了才知道眼前這些不是在做夢，這還不算完，他看到初小哥又從懷裡取出一本賬簿，雙手遞出後說，“這是繳獲的豹子山現存所有糧食、兵器與各類日需清單，請您過目。”

好家夥，一夜之間連豹子山那個老秃子的家底都摸清楚了。

齊威虎雖然不認字，看不懂那清單上的東西到底算不算多，但仍不耽誤他抱着賴豹赫赫一生的家當笑得花枝亂顫。

“初兄弟辛苦！辛苦！”

初小哥低頭不接茬，彙報完就兀自退至一旁，齊威虎越發滿意的拍了拍他的肩膀，然後清清嗓子讓跪在院中誠心歸順他的人們起身聽自己喊話。

要想在一個沒文化的對一群沒文化的喊話中聽出點什麼有意義的東西，其實是有些困難的，但初小哥還是十分給面子在齊威虎喊完話後默默領起了掌。

“我等願誓死追随齊大當家的！”

“我等願誓死追随齊大當家的！”

拍手聲與鋪天蓋地的歸順吼聲落下後，院中有一人高聲詢問，“都是一家兄弟了，可大家夥兒還不知道領我們回來的初兄弟怎麼稱呼，在山寨裡又是個什麼位置呢？”

這話倒是問住了齊威虎，他回頭看向忙了一夜有些困倦的初兄弟想起自己似乎還不曾許諾過他什麼，也不知他稀罕什麼，正是作難時，忽然聽底下的楚六大喊——

“那位便是威虎寨新上任的二當家！我等也願誓死追随威虎寨初二當家的！”

“我等也願誓死追随威虎寨初二當家的！”

新換了門庭的和擴張了門庭的人，興奮地吼叫聲一浪高過一浪，齊威虎看見他的初二當家在這些聲浪裡，勉為其難的輕輕點頭以示自己确實接了寨裡這個位置後，在某一瞬間似乎開始覺得威虎寨衆人在他的帶領下叱咤虔來山的光明前景已經不再隻是美夢。

手底下忽然多出那麼多人，要齊威虎安排處理的事情也繁雜了許多，趁他無暇關照自己，初小哥慢慢退出人群獨自回了後山窯洞補覺。

他住的那處離前院較遠，窯洞附近又生長着不少遮陰大樹，很是寂靜清涼，這樣好的環境本可以讓人睡得十分舒服，可初小哥卻躺在炕上翻來滾去的睡不着。

自進入虔來山至今，他不是被關押就領着人打打殺殺，一個安穩覺都沒有睡過，這會兒好不容易得空了，清醒的腦子和疲乏的身子相互間又不配合。

蒙着頭不知迷糊了多久，初小哥睜開眼後瞧見窗外的天已經完全暗了下來，這才推測出自己剛剛大概睡過一會兒。

山裡的夜色要比村戶裡清幽一些，但遠處還是隐約能聽到漢子們喝酒劃拳的聲音，初小哥出門坐到了窯洞外一方小石桌旁，從懷裡摸出一塊黢黑似煤炭的一兩銀子揉搓把玩。

“初兄弟這是覺得對不住那知命老道麼？”

姜九和楚六一人提了兩壇酒過來，看初小哥不說話，姜九兀自坐下後，又與他道，“我總說知命老道蔔算不準，但看你拿着這個才明白，那老道或許是因為從你臉上看到了自己的命，才給了你這一兩銀子，說出什麼‘錢貨兩清’之類的話，這一切都是各人的命，初兄弟莫再覺得是你要他下山，才害他丢了性命。”

“老道道号‘知命’，難道是說從我臉上知道了他自己的命？”初小哥接過楚六拔了塞的酒壇，猛灌一口後嘲諷道，“可笑。”

姜九笑道，“我說那些不過是為了寬慰你，畢竟幹咱們這個行當，這輩子多少都得做些昧良心的事，要是不勸說自己‘那都是他們的命’，恐怕早就被自個的良心折磨死了。”

初小哥問，“既然還有良心，為何還要昧着它幹這個行當？”

楚六也笑，“咱們犯了事又一窮二白，不幹這個還能幹什麼。”

初小哥抿嘴笑了笑，沒有答話仰頭又灌了一口酒。

姜九按住他的胳膊，“我問了侍應你的兄弟，他們說你自住過來之後隻要過一塊磨刀石，那就是說從昨天到今天你一口東西都沒吃，先别着急喝酒，等一會兒伍二哥端了飯來，你墊墊肚子再說。”

“好，多謝你。”

姜九：“跟我還客氣什麼。”

初小哥喝了酒，人看着好說話許多，楚六撐着桌子趁機問他，“初兄弟，老叫你初兄弟，直到今日前豹子山兄弟們問起你的名号時，我們才想起還不知道你叫什麼，這會兒就咱哥幾個，說說你到底叫個啥名兒？”

窯洞對面的樹林中有腳步聲傳來，初小哥手握酒壇回答着楚六，目光卻落在他身後一位端着食盤的高大身影上，一字一頓道——

“我叫初暒。”