言老由此一戰成名，寒門士子更是将言老看作心中的榜樣，他已經到了知天命的年紀，卻還能有如此作為，他們又有什麼不可以的呢？

可惜，大梁隻出了一個言老。

天熙七年，備受天下士子尊崇的大梁太子蕭景衍“死”在了江北。

沒有伯樂，又何來千裡馬？

剛剛有所調整的取士制度因為蕭景衍之“死”就此停滞不前，寒門士子面前的青雲之路再一次被世家大族毫不留情地捏斷碾碎。

蕭景衍犯的是大逆不道之罪，作為太子太傅，言老自然也不能被免除罪責，他和蕭景衍一起被關進了地牢。後來，梁帝念其年老，開恩特赦，将他放回太學，可言老不僅不思悔改，還在太子死後屢次為他喊冤，幸而他瘋了，不然，梁帝早晚是要賜他一杯毒酒亦或一尺白绫。

既然瘋了，那便是瘋言瘋語，說什麼也都無所謂了。

思及此處，蕭景衍低下頭，呢喃道，“其實，瘋了也好。”

“你說什麼？”

“沒什麼，走吧。”

山徑迂回，鬥折蛇行，一刻鐘後，二人終于爬到了山腰處。

蕭景衍伸手推門，卻在觸及柴門的一瞬間停下了手中動作。

“你來吧。”

“我？”

蕭景衍點點頭，随即退後半步。

阮如玉也不推辭，利落地推開柴門。

待看見裡面的景象時，她不由得愣住了。

不是……人呢？

屋内空無一人，杯盞整齊，被褥潔新，看樣子，這裡已經很久沒有人在住了。

二人面面相觑，蕭景衍奪步而入，試圖在屋裡尋覓一些蛛絲馬迹。

他仔細看了一圈，終是一無所獲。

“這裡多久沒人來過了？”

“自從襄陽王的侍從死在這裡，就再沒有人敢來了。”阮如玉仔細回憶着，“我想想，大概是一年多以前吧，我記得應該是三四月份，反正和上巳節相隔不遠。”

“言老不用吃飯不用喝水的嗎，他平日所用之物，都沒有人來送嗎？”

阮如玉指了指門前的一片空地，“言老自己種了菜蔬，至于飲水，估計是采集露水雪水什麼的吧。”

蕭景衍聞言，立即跪在阮如玉所說的那片空地上，伸手挖雪。

“你這是做什麼？”

“我想知道，言老究竟是什麼時候離開這裡的。”

阮如玉蹲下身子，看着被他挖出來的泥土，納悶道，“這能看出來什麼？”

蕭景衍撚着碎礫，從中撥出菜蔬的種子，“你瞧，這是秫，原本夏季就能成熟，可它卻因為無人照料，生生渴死了。”

他掬起另一抔土，認真分辨，“這裡有一點春蘿蔔的根莖，但很少，估計是言老吃剩下的，所以我猜言老應該是在春末到夏初之間離開這裡的。”

阮如玉恍然大悟，“原來如此，你怎麼知道這麼多？”

“我在涅槃寺住了三年，學會了很多我從前不會的事，比如種菜，比如砍柴，還有……”蕭景衍不願再說下去了，他輕輕一笑，雲淡風清，“還有很多很多，從前衣來伸手飯來張口的日子過慣了，我還是第一次知道，原來蔬菜是從地裡長出來的。”他的聲音漸次低了下去，“原來……從前的我并沒有我想的那麼與民同樂。”

阮如玉拾起秫的種子，并沒留意他後面說的話，她的神情一點點凝重起來，“如果言老一早就打算要走，他就不會種下要到夏季才能成熟的秫，所以說，言老并不是自己要走的，春末夏初……上巳節！是襄陽王！是他帶走了言老！”

蕭景衍點點頭，接着她的話繼續說道，“我早該想到，那個所謂的墜崖而死的侍從不過是蕭景珃的障眼法，他的真正目的是坐實言老已瘋的傳聞，由此吓退所有想來探望言老的人，這樣，就沒有人知道言老究竟還在不在這裡了。”

“那我們該怎麼辦？”

“阮姑娘，你有辦法進入蕭景珃的府邸嗎？”

阮如玉思量道，“最近學裡在整理書籍名錄，有幾本書被襄陽王借走了，我倒是可以用這個由頭去一趟，不過，想帶上你怕是不容易。”

“不用帶上我，我隻需要你打聽一下蕭景珃平時的起居，還有他的府中可有什麼奇怪的地方。”

“我明白了，我會盡力而為的，不過裴義，你能告訴我，你為什麼要找言老嗎？”

“言老是太子太傅，所以……”

阮如玉打斷了他，“言老是太子太傅，但他并不是你的太傅。”