太極殿正殿之上，小皇帝曹芳坐在龍椅上聽取大臣奏事。

皇位是至高無上的皇權所在，然而和沉着剛毅的曹叡，深谙制衡之道的曹丕比起來，年幼的曹芳的肩膀顯得孱弱了許多，這樣的肩膀能扛得起大魏的日月麼？

太尉蔣濟手持玉闆奏道：“啟奏陛下，東吳孫權分兵四路犯我大魏。衛将軍全琮率軍數萬出淮南，威北将軍諸葛恪攻六安，前将軍朱然攻樊城，大将軍諸葛瑾攻祖中，各地軍情緊急需派大軍前往征讨。”

曹芳眼神慌亂地看向曹爽，曹爽微微點頭示意，曹芳遂開口說道：“準奏，哪位愛卿肯帶兵前往征讨。”

司馬懿上前一步施禮道：“陛下，老臣請兵征讨東吳。”

尚書丁谧奏道：“臣以為，敵兵遠來攻堅，可堅守待其自破，何勞太傅大人遠征。”

司馬懿回道：“丁尚書此言差矣，邊城受敵侵擾而大臣安坐廟堂，會使疆場騷動不安衆心疑惑軍心不穩，此乃社稷之大憂患矣。”

曹芳見朝臣意見不一遂問道：“大将軍以為如何？”

曹爽略想了一下回道：“陛下，臣以為太傅大人不辭辛苦，一片忠心，可派太傅大人前往征讨，定能使吳兵無功而返。”

話畢曹爽看向司馬懿，司馬懿微微欠身表示領受了曹爽這順水推舟的人情。

散朝後，丁谧、鄧飏、何晏等人趨奉于曹爽左右。

曹爽說道：“丁尚書何故阻攔那司馬懿，他願意領這苦差事，盡管讓他去好了，又不妨礙我們在京城逍遙快活。”

丁谧回道：“大将軍你糊塗啊，司馬懿在朝中的聲望皆來自于軍功，若此次再讓他立下戰功，那麼他的功勳德望豈不是更盛了。依我看，江東鼠輩雖數次犯我邊境，看似勢大實則依托于水軍，對陸戰缺乏自信，不足為患，我大軍一到吳兵自然生畏而退，臣以為不若大将軍前往施威于内外更妥善一些。”

曹爽連連擺手說道：“不去不去，南方暑熱低濕，讓司馬老兒自去吧。”

一旁的鄧飏說道：“大将軍，臣以為丁尚書之言不無道理。”

曹爽不耐煩地說道：“下次吧，他去伐吳，那我就不能去伐蜀不成？建功立業的機會不必急于一時。”

丁、鄧等人見狀不複勸。

嵇康在劉曼的莊園中逐漸康複，這裡依山傍水風光旖旎是個适合療養的好地方。

嵇康躺在床上研究琴譜，劉曼端着一碗藥走了進來：“公子，該吃藥了。”

嵇康放下手中的竹簡看着她笑道：“就别公子公子的叫了，叫我叔夜吧。”

劉曼上前把藥遞到他手上：“那你也别總姑娘姑娘的叫了，叫我曼兒。”

似乎感覺到有些失禮，她的雙頰上暈出兩朵桃花來，嵇康低頭喝藥，隻假裝沒看到那兩朵動人的桃花。

劉曼随手拿起嵇康剛才看的那卷竹簡翻看，這一看之下大為驚異：“叔夜，你這古琴譜從何處而來？”

嵇康的眼睛裡閃着光：“曼兒也對古琴譜有研究？”

劉曼說道：“宮商集比，聲音克諧，此人心之至願，情欲之所鐘。父親愛琴、愛藥理，所以從我小的時候便悉心教授琴藝和醫術，對正經的六經卻不大肯花時間教習呢。”

嵇康激憤地說道：“世人皆以為六經為太陽，不學為長夜，依我看來，這名教才是真正的臭不可聞！名位為贅瘤，資财為塵垢，六經為蕪穢，仁義為臭腐，故世俗所樂皆糞土，唯老、莊之學崇自然之本，吾之師也。”

嵇康一番侃侃而談後意識到自己有些失态遂又說道：“在下剛腸疾惡，輕肆直言，失禮了。”

劉曼有些動情地說道：“叔夜同我說這些，我感激不盡。家父志在豐草長林，抱琴行吟，弋釣草野，如遇知己高士亦常常有此論，想家父之心境竟與叔夜相合。”

嵇康脫口問道：“令尊大人乃真名士也，不知叔夜可否有榮幸一見？”

劉曼雙目低垂，一滴清澈的淚珠奪眶而出：“如果家父還在的話，一定會欣慰于叔夜對他的評價，他這一生都逃不開身份給他的桎梏。從他一出生就有一條鐵鍊牢牢地栓在他的脖子上，使他不能自由地呼吸，使他成為一個提線木偶一個傀儡。那些鎖鍊貫穿了他身體的每一個關節，他怎麼能不痛，怎麼能不苦。可即便是這樣世人還不肯放過他，他們唾棄他鄙夷他以他為恥，把他永遠地釘在亡國之君的恥辱柱上，生生世世不得翻身。可是他首先是一個人啊，一個有血有肉的人，他想得到的不過是剝去一切身份名位後對于一個人的公正的評價罷了，如此簡單的心願，卻是畢生求而不得的遺憾。”

說到這裡劉曼已是聲音哽咽淚水漣漣，嵇康遞給她一塊絲帕驚訝地問道：“令尊是已故的山陽公？那麼姑娘是長樂公主？”

劉曼點了點頭道：“我不稀罕什麼公主。叔夜，在你面前的隻是劉曼，我也希望你隻把我當成劉曼來看待好嗎？”

嵇康說道：“好，曼兒不要難過，令尊大人後半生得以遠離朝堂之上的紛争，隐于山林之間懸壺濟世，也算是得償所願。曼兒能繼山陽公遺志救死扶傷，相信令尊大人在天之靈也會倍感欣慰。”

劉曼用絲帕擦幹臉上的淚漬說道：“由這古琴譜倒引出這許多傷心事來。叔夜，這琴譜我之前從未見過，這音符跳蕩激越，似有戈矛殺伐之氣，這樣的旋律演奏出來必是激昂慷慨，隻可惜竹簡多有磨損，曲譜已殘缺，不知叔夜可有完整的曲譜，願借來一觀。”