明珠用筷子将雞腿夾到碗中，細嚼慢咽掉口中的雞腿肉，反擊道：“既然食不言，你們為什麼要說話。明明不是我最先說話的，我一直在認真吃飯，是你們打擾我。”

“放肆！”明老夫人啪地一聲把筷子拍到桌子上，厲聲道：“明珠，你真是不見棺材不落淚。如果有這麼多話可說，去跪祠堂和祖宗們說說吧。”說完，她起身離開。

明老夫人走遠後，屋裡才有唏噓之聲。

明景朗：“明珠，你為何學不會看眼色，祖母已經生氣了，何必去惱她，吃苦的還不是你自己？”

剛才的好胃口失去了一半，但一想到晚上還要跪祠堂，明珠依舊在認真吃飯，這功夫她沒那麼餓了，細嚼慢咽着雞腿和米飯。

明珠：“吃飯就吃飯，看什麼眼色，祖母脾氣這麼大，就是因為大家都會看她眼色行事，君子和而不同，小人同而不和。我行不更名，坐不改姓，君子明珠是也。”

明夫人歎息道：“可你是女子，不是君子。若你是君子，我自然不會約束你在這方寸之間，你祖母是為了你好，未來成為他家之人，你的頂撞怎麼會是去跪祠堂這麼簡單。”

“那我便不嫁了，我喜歡做明家的明珠。”

明夫人和明景朗對視後，雙雙搖頭，這個明珠，哎。

*

明老夫人住在竹心院，距離明夫人的五林院有一裡地的直線距離。

明家住的分散是因為人少院子大。常住在家中的隻有明老夫人、明夫人和兩兒一女，明家衛和明家大少爺明景揚常年駐守邊疆。

明景朗和幼子明景行住在前院，三位女子住在後院。平日裡，明老夫人不與她們一道進食，一般逢十，她便來明夫人院中一同坐下吃個團圓飯。

今日逢十，等了半天沒吃飯，她本就有意見。而且最年幼的孫子明景行今天不在家用餐，桌上這幾個人除了明景朗，其他倆人她都看不順眼。

竹心院。

“夫人好好教育了小姐一通，但小姐仍是認為自己乃君子所為，吃過飯便去了祠堂。老夫人打算關小姐在祠堂待多久？”

明老夫人離開後，自是安排了她的人去觀察她走後的場景。

和她所料不差，秦盈至少懂得她的意思，而朗兒似乎還過分稚嫩，隻會教明珠陽奉陰違。

明珠。哎，明老夫人真是頭疼。為什麼她偏生是個女孩，秦盈說得何嘗不是她的心裡話。

要說明珠變成今天這副樣子，也要賴明家衛。要不是明家衛放縱明珠的銳氣和膽量，她怎麼會出言頂撞自己。

明珠頂撞她倒是沒有性命之憂，若是真進了宮，她能不能活好不重要，重要的是别連累了明家的其他人。明家本就嗣續單薄，她一共生了三個兒子，兩個戰死疆場，連親事都未定。當明珠出生時，明老夫人喜憂參半，喜的是明珠是女子，可以好好活下去，悲的是，家裡少了一個能延續後代的男子。明珠的兄弟們可别沒死在戰場了，就先死在了朝廷内。

呸呸。明老夫人趕緊呸出自己晦氣的想法，旁邊的大丫鬟金晶趕忙跪下請罪，“是奴婢多嘴，奴婢錯了。奴婢是擔憂過些日子老爺回來，不喜見小姐身體不适，心情不虞。”

明老夫人：“你說得有理，起來吧。剛才的事情與你無關，你讓人跑一趟，告訴夫人，關她一宿便是，讓她今夜好好想清楚，身為女子，到底要如何行事。再告訴夫人，讓她禁了明珠的足，至少在老爺回來前，明珠不可出府。”

*

碧波抱着松軟的棉墊，秋霞提着一壺熱水，另一隻手拿着茶杯，兩人向着祠堂的方向走。

到了祠堂門口，碧波小聲呼喚：“小姐，開門啊。”

祖宗祠堂，丫鬟們不能進入。她們把東西分兩撥遞給明珠，秋霞小聲說：“小姐，我在外面陪你，你不要怕。”

碧波撲哧一笑：“傻秋霞，小姐可厲害着呢，她打小就自己跪祠堂，我在外面吓哭了，她都沒事，後來她嫌棄我和綠蓮礙事，把我們打發回去了。”

秋霞是去年從邊疆跟着明将軍一起回來的，她還是第一次見明珠跪祠堂，所以很是擔心。

明珠撅嘴瞪了碧波一眼：“壞碧波，我是不想你們跟着我不睡覺。你們早些回去吧，我今夜不睡，明日必要補眠，也許還會胃口大開，明天你們好好伺候我。”

打發走兩個丫頭，明珠把碧波拿來的棉墊放在跪墊上，再次跪上去果然舒服多了。

每次跪祠堂，她都會想清楚一些事情。祖母覺得是懲罰，她覺得除了跪着不舒服和不能睡覺，也沒什麼懲罰之苦。

明珠看着牌位上的名字，想到她第一次跪完祠堂，纏着二哥問那些名字是怎麼去世的。

跪得越多，她記得的名字也越多，知道的故事變成了難以磨滅的記憶。

明珠面前的牌位有幾十個，而明家先祖壽終正寝者不足四人。

她正盯着祖父的牌位思索，聽到了門外的呼喚聲：“明珠，你又跪祠堂？”