這日，李庚突來棠滿園，正巧碰上小棠在收拾後院，之前小棠覺得她家人口少，靠樓上幾間屋子就能湊合，也不用再費力收拾了，現如今，她像是有預測一般，一直閑置的後院，終于要見天日了。

“這好端端的怎麼要搬到院子裡去了？”李庚問道，小棠一邊忙活着一邊回道:“樓上我有用處。”李庚“哦”了一聲，直愣愣地站在那裡，小棠踢了他的小腿一下道：“别愣着，搭把手。”看看李錢再看看李庚，小棠無奈搖頭，李錢真勤快！

“走吧。”小棠放下手中的包袱，拍了拍手道，她要出門，“去哪？”李庚本來是要去家裡鋪子的，路過此地，過來瞧瞧，現下他打算去家中鋪子那兒，看小棠要出門他問道，小棠給他抹去鼻尖旁邊的灰塵，笑着道:“快小年了，去買點吃食，年貨也該置辦了。”

“走！”李庚二話不說，就拉着小棠往外走，全然忘記了去鋪子的事兒，李貴在鋪子裡等了好久，李錢看着前面如膠似漆的兩個人，發出了“啧啧啧”聲音，跟在後面充當勞力。

小棠提溜着東西，李庚看了一眼李錢，他很快就意會到了，順手接過小棠手中的東西，三人走着走着，正巧碰到了低頭不語，情緒低壓的徐長安。

“表哥? ”小棠見他面無表情，十分頹廢的模樣，還是忍不住開了口，徐長安擡頭便看到小棠，他不知是不好意思還是覺得丢人了，想要直接略過他們，從旁邊走過，這時小棠又道:“表哥，一塊去喝杯茶吧！”徐長安憋屈了很久，現下他也不想回去，家中更是煩人，便點頭應下，李庚李錢默不作聲地跟在他們身後，這時小棠道:“李錢，麻煩你幫我把這些東西送到棠滿園去，李庚，别讓李老爺久等了。”小棠說完李庚才突然想起來他爹還在鋪子裡等着他呢，他急急忙忙地跟小棠告别，跑去了鋪子。

小棠與徐長安在街邊的茶攤兒坐了下來，天氣寒涼，小棠雖穿的不少，但是還是被突如其來的冷風給凍得打寒顫，她急忙接過茶攤老闆的熱茶，喝了幾口這才緩過來。

此時徐長安看起來像是沒了靈魂一般，好好的一個人，才幾個月啊，竟變得如此頹廢，小棠放下茶碗，問道:“表哥最近怎麼樣？”徐長安的眼神定于小棠的臉上回她:“就那樣。”小棠終于問出了她一直疑惑地事情:“表哥為何執着于西闌私塾的講師身份呢？”

徐長安娓娓道來:“西闌私塾雖是縣城裡的一個看起來像是富貴子弟的修身之所，實則大有乾坤，它不像其他私塾，在此教授五年，可以有進入中央國子監講學的機會，上承朝廷要職，當時我極盡全力在舞弊層生的環境中一舉奪魁，我憎恨那些官家子弟與富貴子弟的陰暗之舉，我本不該多管閑事，可是身為講師，教導學生是我的本職，沒想到被學生倒打一耙，失去了這個身份，再也進不去中央了。”

怪不得徐長安下跪都要回去，那為什麼當時她安慰他時，他欣然接受呢？可能當時對于魏家的行為雖有憎恨，但是無力反抗，隻能咽下，如今長時間的待業，家中的壓力，都是他走向内耗的原因吧。

“表哥為何不考取中央講師的職位呢？”對于小棠來說，隻要有本事能考上自然比這些所謂的‘捷徑’來的快，且踏實。

“考中央講師可沒有那麼容易，唯有進士及第才可入中央。”徐長安邊說邊歎氣，小棠鼓勵道:“我認為不難，最起碼對于表哥來說不難，表哥從小博覽全書，見識非常，隻是缺乏自信罷了，既然西闌私塾回不去了，為何不試一下呢？萬一就成了呢？你一直猶猶豫豫反而錯失了機會，春闱很快就開始了，機會來了你不把握，而是将情緒放在這些個沒有結果的事兒上，你不覺得是在浪費時間嗎？”

“可是，家中并非學習之地，在外學習是需要銀兩的，我家中現在可謂是一貧如洗啊。”原來徐長安是擔心這個，不過，如果沒有魏家這件事兒的話，徐長安可以教書賺錢，等到五年後就可以去中央教書了，确實是一個非常好的選擇，可世上哪有十分如願的事兒啊！

“天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，表哥我很看好你，如今我這兒的後院有幾間空屋子，雖然不會太安靜，但是比起你家，我想，應該是最合适的地方了，我也不收你房租，等你閑空的時候幫我幹點活兒就行。”小棠道，都說她像有預測一般，今日她突然想要收拾後院搬過去住，主要是受了飲觞館的啟發，現下，倒是也有了别的用處。

徐長安帶着感激且崇敬，又略微疑惑的眼神看着小棠，一方面是他們從小一起長大，小棠沒有讀過書，他每次想教她識字的時候都會有各種亂七八糟的事情打亂，所以剛才她講出孟子的生于憂患，死于安樂中的句子，令他驚歎，另一方面的感激與崇拜自是她解了他的困境，但是他并沒有詢問，反而是覺得女子讀好書不比男子差，小棠這些月接觸的人大有不同，想必她也沒少看書，她好像還與大田走的很近，想必是大田教的。

徐長安被小棠開解，放下來的心情突然又上去了，他想起來奶奶受傷之事，并說與了小棠，肉眼可見，小棠本來帶着笑意地面容，突然變差。

這事早晚會鬧到她家來，老太太愛了這麼些年的六叔，關鍵時刻還不是像踢皮球一樣，将她踢來踢去，哀哉，哀哉！