顧乘風環顧四周，若有所思：“殿下你出征前不是争取到了募兵便宜行事之權嗎？當時戰局迫在眉睫，臨時征兵哪來得及，便隻覺是一紙空文，現在倒是能派上用場了！我看這流民中不乏強丁，可以先在其中征收一批士兵，正好此戰後可補給一二兵力。”
“沒錯，這樣也解決了這些人的生計問題，一舉兩得。”蕭雲山轉念一想，“不過終歸老弱婦孺占大半，這些才是真的棘手。”
“解決老弱婦孺的生計問題……”顧緣君思索片刻，眼睛一亮，“即将入冬，士兵冬季襖衣……定音，你如今接任行軍司馬，可知這士兵冬衣一項朝廷是打算撥款還是撥物？軍中是如何采買？”
楚定音點頭：“我出發時朝中已議定，撥款了事，軍隊自行采買。”
顧緣君大喜：“那便好了！我可去租用縫制冬衣的場地，将這些老弱婦孺聚集在一處制衣，這樣她們也可将就着有地方住下過渡，有些微薄收入以供後面謀求生計。”說罷頓了頓，“隻是……不知這冬衣規制幾何？”
楚定音嘴唇微張，複又輕輕抿起，歎息：“款項按每名士兵六十文計。”
顧乘風疑惑：“為何歎氣？”
陳九曜閉了下眼，替他解惑：“即便是不算手工費和針線錢，按市價每斤棉十六文，粗棉布每匹二百文，一匹布僅能做四件冬衣，六十文僅夠每件棉衣蓄半斤多棉花，在這極寒的西北之地，又怎夠将士們平安度過這個冬天！”
顧緣君輕聲安慰：“我從前經營家中鋪子也積累了些許經驗，我去談價采購布匹棉花針線，事在人為，會有辦法的。”
“那接下來便要辛苦你了。”
陳九曜心中百味雜陳，亦喜亦悲。喜她會暫時留在晉城，可以離她很近；悲黃粱一夢，終有醒時。
今日雖是難得的休息，幾人心中卻都還惦念着自己手中的事，偷得浮生半日閑便罷，這一碗蜜漿淺嘗辄止解了口中的苦澀足矣，再等下一碗就是。
衆人用了飯便回轉了擎北軍大營，顧緣君開始忙着核算流民中老弱婦孺的數目、梳理采購清單；楚定音和蕭雲山着手征兵事宜，以及傳信确認這批冬衣撥款的抵達時間，還有後續這批軍資的劃分；顧乘風與陳九曜讨論着後面的戰局和布防。
陳九曜将一份作戰記錄遞給顧乘風，介紹戰況：“目前擎北軍與匈奴有四次大規模的交手：岐山突襲、晉阡兩軍首戰、軍營反埋伏，以及前段時間的圍城佯攻，加上數次小規模作戰，敵我陣亡情況分别大概是兩萬二和四千。”
顧乘風欽佩地點點頭，擡手挪動了幾顆沙盤中的兵棋，開口：“原本敵我兵力懸殊，隻能巧計，這仗并不好打，但如今匈奴既主動分了戰線，以此契機正好我們可以合縱逐個擊破。”
陳九曜笑了：“正有此意。以如今局勢，衡城那邊匈奴加上這幾日調去的兵力，共計五萬人，而護邊軍有四萬七千人；晉城這邊匈奴九萬，擎北軍有七萬五千人。我們終于可以與匈奴正面一戰了。”
顧乘風點頭，看了眼沙盤，神色嚴肅：“衡城周邊匈奴兵力相對較小，夙夜防守不如主動出擊，覃城便應是第一個收複的目标，回去我們便同父親盡快定下作戰策略。”
他立下約定：“我們是同氣連枝、絕對互信的兄弟，我們配合定能大大增加勝算！誓不逐匈奴，不還雲都！”
陳九曜看着他欣慰地笑了：“你長大了。”說着拍拍他的肩膀，“這片熱土定将是你鷹擊長空、一展所長之地。希君生羽翼，一化北溟魚。放手去做吧，哥哥支持你。”
“嗯！”
歲月不居，時節如流。
申時末，火焰便要散作星，衆人于長亭作别。
顧緣君遞給顧乘風一封信：“哥哥，幫我将這封信帶給阿娘。衡城隻是一縣，而晉城是一州治所，貿易往來更加頻繁，适合采購衣材，我會在晉城一齊采購兩軍物資，然後請殿下着人将護邊軍那份押送回去，後續衡城那邊流民安置和冬衣縫制需阿娘先幫我盯着，待晉城這邊步入正軌我便回去。”
“好，你照顧好自己。”
“哥哥放心。”顧緣君應下，然後轉向楚定音：“定音，衡城那邊勞煩你先幫忙看顧着。”
楚定音笑出聲來：“胡亂客氣，放心罷。”然後拍了拍陳九曜的肩膀：“殿下，多保重。”
陳九曜笑着點頭：“好。你們亦是。緣君這裡你們放心，在這邊我會暫時先替你們照顧好她……然後完璧歸趙。”
……
“緣君，我們回罷，我先帶你去看看住處。”
“好。”
“啾啾——啾啾——”
還未等兩人邁步，一隻小巧的白色雀鳥“嗖——”地一下飛過來，落在二人頭頂的樹幹上，空中隻餘殘影。
顧緣君擡頭去看，隻見它身形圓滾滾，翅膀短、沒脖子，酷似一隻會飛的小湯圓，此刻正歪着腦袋，用小而黑亮的眼看着他們。
陳九曜看着它嗤笑出聲：“你這幾天跑哪兒去了？”
“啾啾——”
好像是在回答。
陳九曜雖聽不懂，卻并不在意。他指了指自己的肩膀：“還不快過來。”
它又“嗖——”一下飛過來，聽話地落在他的肩頭。
“……”
陳九曜摸了摸差點被它翅膀拍到的臉頰，“别這麼激動。”
“撲哧——”
陳九曜轉頭看到忍不住笑出聲的顧緣君，解釋道：“這是我在這邊認識的新朋友，當地人說這是‘長尾雀’。之前我碰巧救了它一次，此後它就總是在我身邊飛來飛去，但最近它不知道跑哪玩了，好幾天沒見到它，我還有些擔心。”
顧緣君看着這隻圓鼓鼓的雀鳥，眼睛溢出光彩：“真可愛。”然後和它對視，對它說：“我和他是朋友，你和他也是朋友，所以我們也是朋友啦。”
“啾啾——”
“我叫顧緣君，你叫什麼名字呀？”
“啾啾——”
陳九曜看着她笑：“我給它就取名為‘啾啾’。”
顧緣君點頭，“你好呀，啾啾。”