這幫刺客顯然未曾預料到幾人如此深藏不露，漸漸落了下乘，暗恨此行二十人還是輕敵，可再多密林中亦無處藏身，恐怕早已暴露。

正吃力之際，想到與太子同行的還有兩位閨閣小姐，忽然心生一計：襲擊這二人也許可以打亂他們的陣腳，讓他們難顧太子，再圍攻之，或有轉機。

兩人立刻抽身向後襲去。

所幸顧緣君二人站得遠，陳九曜和楚定音先後發現兩人的意圖，迅速策馬去攔，追風蹑影、風馳電掣，陳九曜堪堪與行在前面的刺客并驅時，他們已經出手了，前面的刺客揮刀向近處的李思婉，後面的刺客直奔顧緣君而去。

陳九曜上眼睑提起，瞳孔微縮，急如星火之間隻能迅速做出反應，先就近攔住前面的刺客，救下李思婉，再躍馬撲向顧緣君，以背去擋，刀鋒入肉，幸好楚定音趕到解決了刺客，力道收住，但亦是血流如注。

“殿下！”坐在馬背上的顧緣君回身抱住他，手上立時粘上了黏膩的鮮血，聲音微顫。

“無事，别擔心。”陳九曜低頭看着她，輕聲安慰，然後從懷中取出信号彈發出。

楚定音見狀眼中含憂，明白當務之急是解開困局，和顧緣君對視一眼，示意這邊交給她了，又轉身應敵。

隻是要護住三人，楚定音等人明顯有些吃力了，即便全力抵禦，也恐撐不了多久。

顧緣君強迫自己冷靜下來，讓他靠在自己身上，然後趁鮮血未幹，迅速脫下他的上衣，一是考慮到穿衣不好包紮，二是避免血幹之後脫下又撕裂傷口。

她逼自己克服恐懼，凝神去查看鮮血淋漓的傷口。

然後略松了口氣——還好未過度傷及筋骨。

而餘光所見卻讓她心頭一顫，酸疼從中蔓延至胸腔、至眼角、至全身。

——他前胸後背竟遍布着縱橫猙獰的陳舊疤痕。

沒有人會信，一國太子的錦衣華服下掩蓋着這樣的飽經苦難的軀體，也無人會知，他這些年都經曆了什麼。

她一把抹掉酸澀眼角不受控的淚水，強迫自己回神，迅速從馬鞍上解下水囊，簡單沖洗他的傷口，又取了打獵随身帶的傷藥撒上，撕下内襯緊緊纏繞包紮。

此時太子左衛率趙征帶着伏龍衛已經趕到，與蕭雲山幾人一起，速戰速決，解決了刺客，隻留下一個活口待審。

而這刺客顯然是抱着不成功便必死的決心來的，眸光一沉便意圖咬破口中暗藏的毒藥，卻沒想到蕭雲山經驗豐富、眼疾手快，直接上手卸了他的下巴。

顧緣君此刻也平靜下來了，注意到李思婉凝視這邊的目光，才意識到兩人不該靠得太近，翻身下馬，與陳九曜拉開距離。

回想起方才的情境，她感激殿下的救命之恩，但還是有些許無法自控的黯然。

未婚妻當然理應被放在第一位，她隻怪自己無能，為什麼在危急時刻隻能等着别人來救，還帶累殿下受傷。

陳九曜看向低頭沉默不語的顧緣君，欲解釋：“緣君，方才……”

顧緣君知道他想說什麼，開口：“不必，方才的事我很感激殿下，隻羞愧于牽連了殿下受傷。我并非獲隴望蜀、得寸進尺之人，還算明事理，思婉是殿下的未婚妻，殿下理應先救她。”

陳九曜不知自己為何有些着急，“并非……”隻是因為她離得更近。

顧緣君打斷、補充：“更何況殿下離思婉更近。”然後看了眼向這邊擁簇而來左衛率趙征及一幹護衛，憂心忡忡：“殿下的傷趕快去讓醫士看看罷，莫要染上了金瘡，救命之恩緣君沒齒難忘，今日不多贅言，他日必當回報。”

一旁的李思婉久久不能從驚恐中回神，這是她第一次見……這般血肉橫飛的屠殺。

她第一次知這世間竟是這般模樣。不，這是第二次，第一次打破她認知的是随他們南下走訪農田時見到的汗水、泥土，和天為被、地為席的荒野露宿。

這些她需要花點時間消化一下。

她恍恍惚惚地回到了行宮居處，一人靜坐到暮色四合，突然開口詢問：“浮萍，你說喜歡一個人是什麼樣的？”

浮萍認真想了想，“就像小姐你對太子殿下那樣啊，總是會想起他，忍不住關心他，和他在一處就明顯會很開心。若是再從些話本傳奇中看，喜歡一個人還會為了他不顧一切、不惜性命呢！”

“原來……是這樣。”

經過這次遇刺，一件事在她心中明朗起來，她發現殿下對緣君……有别樣的情感，但殿下自己似乎并沒有發覺，許是旁觀者清吧，其實此時回想起來，她早該注意到，此前南下走訪，太子殿下和緣君在一起時默契非常，旁人是無法融入進去的，他的注意力也總是在緣君身上。

但緣君與楚公子兩情相悅，恐怕殿下注定要傷心了。

想到這她都忍不住笑自己，還有心情操心這些。罷了，她也不求更多，能擇一人品端方的君子後半生相對，已是這世上女子難得的好運。

但倘若殿下有一天能得償所願，她亦願意成全，畢竟他不欠她什麼，還對她有救命之恩。到那時隻希望父親和母親不要怪罪她的離經叛道。

……

北涼行宮，太子暫居的無極殿。

醫士們給太子處理過傷口後魚貫而出。

“殿下，今日召了伏龍衛過來，使其現于人前，恐怕陛下會更加忌憚你。”蕭雲山皺眉，太子一直以來收斂鋒芒，半點不曾行差踏錯，就已被打壓至此，今後……

雖然這支伏龍衛是先皇在世時為太子組建，并親取的名字，這已是個半公開的秘密，想必宣威帝對此心知肚明，但此番現于人前，恐怕更招宣威帝忌憚。

陳九曜低頭一笑，回想起宣威帝聽到他隻受點皮外傷後難看的臉色，昂首擡眼，眼中是困獸決心反擊的暢意，“無妨，既然已經到了欲親自派人殺了我的地步，我也該亮亮爪牙了，他真的忌憚我，才能少給我找些像今天這樣的麻煩，我也膩煩了被這些小打小鬧的把戲纏身。”

……

行宮西北角，成國公及其家眷居所。

“哥哥，從今天開始，教我習武吧。”顧緣君回來後便立刻來找顧乘風。

“習武免不了磕磕碰碰，娪娪不必吃這些苦，有哥哥在，哥哥會保護你的。”顧乘風寵溺地摸摸她的頭。

“我知道哥哥還有自己要做的事，我尚未忘，哥哥想必更沒有忘，又怎能天天圍着我轉呢？到時我又要再指望誰來救我呢？我不怕苦，求哥哥教我！”顧緣君鄭重其事。