“你們怎麼這麼快就回來了？”

光頭依舊和往常一樣在門口外當守衛，見是熟人回來就趕緊上前迎接，不過雙方剛一見面，孤城身上的火氣就讓他識趣地閉上嘴，轉而換上一副嚴肅中夾雜着一絲疑惑的表情。

“這是……出什麼事了嗎？”

“讓我們再見一次大長老吧，”一旁的方舟低低地歎息起來，“我們有個很不好的消息要告訴她。”

“還有那個向導，”孤城補充了一句，然後看向小金屬罐，“為了節約時間，我們分頭行動，你去向大長老彙報情況，我去跟那家夥談談。”

“好，那我們到門口彙合。”

跟着光頭再次進入地下城，甘甜的濃酒味兒就立刻湧了上來，孤城沒來得及扣上氧氣面罩，幾縷香氣就搶先鑽進了她的鼻腔，被壓抑許久的憤怒迅速得到了安撫，讓孤城的心情平複了不少，她忽然有些理解當地人為什麼會沉迷于此，可惜逃避現實不是她的作風，于是更多的氣味終究還是被氧氣面罩隔絕在了外面。

少女顯然一開始就得到了二人回來的消息，所以提早在一家露天酒館的長條石凳上等候了，光頭領着孤城走到門口，然後便離開去大長老那邊了。

“不喜歡本地的甜酒，也可以來點兒别的，”少女拿起桌面上的酒壺，給孤城倒了一杯帶有清香的透明液體，“這次是真的飲料，從外地進口的，貴得要死。”

“我不喝陌生人給的東西。”孤城堅決地推開了杯子。

“喂，别這麼冷淡，你不是要找我合作嗎？既然選了我當向導，怎麼也該有點兒基本的信任吧？”

“我要你幹的這份差事和信任無關，”孤城的語氣緩和了些，但依然拒絕了桌上的飲料，“附近的一所孤兒院遭到了土匪的洗劫，你知道嗎？”

“現在知道了，但那又怎樣，”少女見她絕不肯喝，就把杯子挪到了自己面前，“别說我冷血，你應該也看出來了，我不是本地人，那家孤兒院我别說見過，就連聽說的次數都很少，現在這種世道每天都有慘案上演，如果對每一個自己沒見過的人和事都保持同情，遲早有一天會把自己折騰瘋的。”

“我沒問你後面的内容，”孤城對她的态度并不關心，“無論你怎樣想，我都要去找那群土匪報仇，但我需要一個帶路的。”

“你一個人，去剿匪？”少女差點兒把嘴裡的飲料噴出來，“算了，您還是另請高明吧，萬一你失敗了，搞不好我也要得罪那幫活閻王，這可是會嚴重影響我日後的生意，所以……”

“加錢？”孤城早就猜透了她的意思，“你說你怕得罪土匪，難不成你以前幫行人繞開土匪的埋伏，就不算破壞他們的生意了？”

“嘿，看在你是第一個主動要找土匪的客人，有些話我也就直說了吧，”少女見瞞不下去，便笑着解釋道，“其實我們家從我姥爺那輩搬過來起，就一直跟土匪有合作關系——凡是雇傭我們家當向導的，土匪就隻吓唬，不真搶；妄想隻憑自己硬闖過去的，就把他們吃抹幹淨，來逼迫後來的行人向我們家付出天價向導費。”

“不意外，他們的勢力确實超乎想象了，如果你們全靠自己反倒更讓我驚訝。”

“是，土匪也是為了防止殺戮過多，商人們直接改路不走這邊了，才留了個口子避免竭澤而漁，但他們拿抽成時每次都獅子大開口，導緻我姥爺和我父母兩輩人幹了幾十年都沒能攢下什麼積蓄，反而壞了名聲。”

“所以你疊代了新打法？”孤城用了個從方舟那裡學來的詞。

“應該可以這麼說吧，”少女其實不是很理解這個詞，“離避難所很近的地方有一處岔路口，如果直走就會闖進土匪老巢，必須拐一個很大的彎兒才能抵達避難所，我就在快到那裡是突然坐地起價，給錢，就帶他們去正确的路；不給，土匪就可以順勢殺出，搶走所有物資，而作為回報，無論最後是哪種方式，都必須和我三七分成——當然，我肯定是拿三成的。”

“土匪會同意？”

“起初不同意，隻肯按以前的一九分成，直到幾年前來了一夥兒他們惹不起的人，要不是我一直在中間通風報信，外加把那群人引向遠離土匪營地的方向，他們肯定要元氣大傷，從那以後，他們終于意識到了多一個内應和情報來源的重要性，就不再對我那麼吝啬了。”

“那夥兒人是誰？”

“這個嘛……要是剿匪之後你們還活着，我就作為服務贈品告訴你。”

孤城見狀，隻好換了個問題，“在離避難所那麼近的地方下手，他們不管嗎？”

“有心無力，三五百個訓練有素的持槍土匪，不讓避難所也跟着交保護費就很客氣了。”

“你為什麼要告訴我？”

“你可以看做是提前投誠吧，”少女吐了吐舌頭，假裝投降般地把雙手舉過頭頂，“雖然我不看好你們，但萬一你們赢了，看在我幫過忙的份兒上，就算不能分一杯羹，怎麼也能全身而退吧？”

“要是我們死在土匪窩裡，這事也隻有天知、地知、你知，不會影響你以後的生意對吧？”

“哈，所以我讨厭聰明人，”少女終于把話題繞回了一開始，“讓我帶路也可以，加錢。”